神话中天丛云剑源于创世神话中素盏呜尊的宝剑，是素盏呜尊（太阳神--天照大神之弟）斩*“八岐大蛇”后从其尾部取得。
传说只要有八岐大蛇，其上空必有云彩飘浮，因此最初称宝剑为“天丛云剑”现在供奉于的名古屋市热田区的热田神宫
从可怕的大蛇“八岐大蛇”体内出现的神剑，连诸神之剑十拳剑都不是它的对手，之后成为倭建命的佩剑关于此剑后来的下落，有一说指出1185年日本两大武士集团平氏和源氏在坛之浦海域决战，源氏获胜，而平氏所立的安德天皇带着此剑葬身海底，另有一说指出大和武尊带着此剑在海底长眠。
今日热田神宫所供之剑是否为传说中的宝剑，实已不得而知，《日本书纪》记载了当代或较接近当代时期的事件，该等章节的内容则被视为基于史实的。
于《日本书纪》中，天丛云剑被认为导致令天武天皇生病，于是在公元688年，天丛云从天皇王宫拿走，置放于热田神宫内。
天丛云剑是三神器之一，其余两件神器分别为八咫镜与八尺琼勾玉，此剑代表着天皇所拥有的武力。
据《日本*》记载，素戋鸣尊.须佐之男命将剑奉献天神，天孙降临之际传给天皇。以后，崇神天皇制作了仿造品，将真品与八咫镜一起转移至笠缝邑。
垂仁天皇又移至伊势神宫。景行天皇时代，日本武尊.倭建命东征时，路过伊势，倭姬命将天丛云剑授予他。
在骏河遇贼徒火攻。日本武尊，倭建命使用此剑斩断草体而解围，从此又称该剑为草薙剑。
归途中，日本武尊，倭建命在尾张把剑寄放在宫箦媛后，与世长辞。后人将剑祭在名古屋市热田神宫。
剑为日本刀的一种，由于日本刀的特殊冶炼、制造工艺，使其具有锋利、不折、不弯等特点，从而闻名遐迩，被称为宝刀。草薙剑因为那段传奇式的经历而被列入三种神器之一。
