不同题材、玩法的排列组合。
文/安德鲁
一款在海外成功的、动物题材的SLG，一家凭借单品进入中国手游海外收入Top 30的厂商。
除了这样的一个形象，外界对于《小小蚁国》的开发商星合互娱所知不多。
最近，葡萄君获悉，《小小蚁国》今年9月在国内上线后也做到了首发流水破亿。至此，这个主打题材差异化的SLG似乎完成了国内外市场的“双重证道”。
《小小蚁国》在海外市场成功的周期前后，“蚂蚁题材”的SLG也一度成了国内厂商热门的布局方向，像是三七的《蚂蚁军团》、君海的《蚁族崛起》，星合互娱自己也推出了另一款题材、类型相同的《The Ants: Reborn》。
尽管产品所在的领域是当下热门。在《小小蚁国》先在海外市场跑通之前，星合互娱在这一周期里经历过至少十数款中重度产品的试水，而只有《小小蚁国》一款“跑了出来”，是其目前明显的主力产品，其他的则大多在主流视野之外，其中很多游戏在中文搜索引擎甚至搜不到。
不过如果按列表（从去年年初开始）来梳理这些没有显露出来的产品，你应该能看到他们在尝试题材、类型上的一些变化。综合来看，也能看到这十几款产品背后，在这个原本竞争已经相当激烈的品领域里，成功立起一个单品有多难。
01 “十里挑一”的产品储备《小小蚁国》
从第三方网站提供的上线节点来看，《小小蚁国》大体是星合在海外上线最早的一款重度产品。
作为星合的拳头产品，《小小蚁国》的长处，业内还是相对熟悉的。除了本身题材差异化带来的辨识度，游戏的特色也在于题材和玩法的结合：像是与不同蚂蚁分类对应的专长、能力以及不同的军队类型，仿照现实中蚁巢设计的建筑/科技升级体系等。还有在题材基础上，相比常规4X SLG更注重社交要素的体验。
很多4X SLG游戏中，玩家只能在公会内与其他人进行社交互动，而《小小蚁国》将交互范围扩大到了整个服务器。并且通过集中不同的职责，来为不同游玩风格的玩家提供增益效果
提及星合互娱时，《小小蚁国》是他们的招牌。但是另外的那十余款新品，就没能达到类似的高度了。
《Age of Colossus》
《Age of Colossus》是一款巨兽题材的SLG，依时间顺序来看，从这款开始，星合似乎开始了一连串“有迹可循”的题材尝试。
游戏的背景设置在了一个巨型怪兽肆虐的时代，巨兽被某些邪恶的组织掌控，传统政权分崩离析，人类文明岌岌可危……从设定来看，《Age of Colossus》大概是受到诸如《金刚》《哥斯拉》等作品的启发，把巨兽之间的战斗作为题材特色，这种题材特点也体现到了玩法上。假如类比一些加入巨龙养成要素的SLG，逻辑上或有一些相通之处。
《Beasts & Puzzles: Awakening》
按照时间顺序来看，《Beasts & Puzzles: Awakening》这款三消 RPG很有趣。画风上，它和前面提到的《Age of Colossus》很是相似，同样是末世背景、巨兽题材，世界观设定也大同小异——地壳运动引发的巨大的地理灾难带来了巨兽潮，各国组织武装力量奋起反抗，但渺小的人类相比之下差距悬殊。
玩法上，《Beasts & Puzzles: Awakening》和常规的三消 RPG差别不大。产品有趣的地方在于，对比其和《Age of Colossus》的上线周期，它有点像是用相同的题材、画风，用另一款产品的素材在快速地做“题材-玩法相适性”的测试。
《Myths of Moonrise》
这是一款三消 SLG，采用了欧美常见的奇幻魔法题材，包含狼人、吸血鬼、巫师等“美剧热门要素”：意外到来的陨石遮蔽了天空，长久以来的和平也被随之打破。在生死关头，一些狼人、吸血鬼和巫师联合了起来，共同找寻新的希望。
三消 SLG也是近年品类内部兴起的细分玩法，《Myths of Moonrise》也属此类，早期PVE的部分会以类似RPG一样章节式的展开 三消战斗来引导玩家上手。
不过虽然题材上有所改变，但相比前两款产品《Myths of Moonrise》依然看起来像是“小步迈进”的方式，所处赛道还是在国内厂商一贯的优势区间内。
《Drag Tribe》
而到了《Drag Tribe》这款产品，就能看到星合迈了更大的步子、在另一个方向上的尝试了，这款游戏的题材涉及史前文明、部落、野蛮人这些关键词，也包括和野兽一起战斗的背景描述。
《Drag Tribe》是一款SLG，选择了典型的欧美卡通风格和竖屏配置。游戏加入了时下流行的融合操作，这一点有些类似江娱互动的《口袋奇兵》。战斗方式上也不再是大地图上部队直接接战、消耗的形式，而是转为了卡牌式的战斗场景。
《Animal Lords : Merge & Rumble》
《Animal Lords》是一款竖版的SLG，如名字所示，是以拟人化的动物为题材的产品。场景、建筑和角色的整体画风，是偏Q版的欧美卡通，背景也是较为常见的奇幻设定：邪恶的龙王再度苏醒，混乱降临大陆，生命之树则带来了反抗的希望，集结了各路动物英雄……
《Animal Lords》也是星合在品类融合上尝试更多的一款游戏。游戏加入了通过融合操作升级单位，以及通过合并/消除辅助战斗的设置，相比《Drag Tribe》的战斗方式又进了一步。
《Doom Guard》
《Doom Guard》是一款轻中度休闲游戏，结合了low poly的欧美卡通画风，把背景放在了牛仔、帮派盛行的西部世界。
官方在应用商店介绍页面将其定义为IO玩法，而从实机内容来看，关卡内的战斗方式也结合了一点SLG和RTS的要素，表现形式上更有战斗代入感，而非简单的“贪吃蛇”或是“大球吃小球”。
《The Ants: Reborn》
《The Ants: Reborn》是星合在《小小蚁国》成功后的又一款蚂蚁题材的SLG，相比《小小蚁国》，《The Ants: Reborn》作为同类产品的改变仍然是“小步伐”的。游戏的整体画风更卡通一些，角色造型也会让人想起以往一些蚂蚁为主题的动画长片。但除了呈现形式上变成了横版，基地（巢穴）的建造多了一点经营要素，以及战斗上有更多着墨之外，游戏整体的玩法差异不算很大。
《Nations of Darkness》
《Nations of Darkness》又是一款典型欧美画风、魔法奇幻题材，包含狼人、吸血鬼等元素的SLG。
和前文的《Myths of Moonrise》整体观感上非常相似，只是没有三消玩法，同时也没有加入一些近年流行的诸如融合、类RPG的内容。就仿佛之前同题材、同类型的产品没有成为爆款，他们想要在同一方向上再试一次一样。
《Return of Shadow》
这款SLG依然是重复的题材和玩法，与《Myths of Moonrise》《Nations of Darkness》一样的欧美画风，一样的狼人、吸血鬼要素。不同的地方在于这款横屏的SLG加入了一点RPG要素，战斗方式上有所区分，其余的部分则变化不大。
02 题材和玩法排列组合浏览过一遍这个清单之后，相信你也能从中总结出一些题材、品类上直观的共性了。星合互娱在后续的各个产品里，高频地用到了这些关键词：比如史前时代或是末世废土，巨兽或是各类动物元素、还有以狼人和吸血鬼为代表的超自然存在……并且还会在不同新品里组合、重复使用。
这些关键词，很大程度上代表了星合在《小小蚁国》的成功之外，其他产品试错的方向。
与此同时，上述要素的排列组合成了他们“推陈出新”的方式，比如出一款巨兽题材的SLG，几个月后又拿欧美奇幻题材测了一款，以致于你会怀疑他们是不是在“自我换皮”。
而在同一个题材方向上，似乎每次的新品都会保守地在产品形态、玩法内容的细节上做出调整：
《Age of Colossus》和《Beasts & Puzzles: Awakening》同样是末世、巨兽的题材背景，后者加入了三消这一新的变量。
《Myths of Moonrise》《Nations of Darkness》《Return of Shadow》全都是包含狼人、吸血鬼的欧美奇幻题材，它们一款是很典型的传统SLG，一款是三消 SLG，还有一款带有更明显的RPG要素。
再比如从《小小蚁国》到《The Ants: Reborn》，两款SLG在画面风格上有一定差别，转为横屏的后者在经营建造、战斗方式上也做出了一些改变。
这样前后对照地看，不难发现星合在同一题材下的每一个新品都略显保守。遗憾的是，这些尝试“小步快跑”来迭代的新品，都还没有达到《小小蚁国》的高度。
03 动物题材正在“席卷欧美”……吗？尽管这些产品没有获得《小小蚁国》这种水平的市场成绩，但其中一些题材思路代表了时下的某种趋势。
就如前文所述，《小小蚁国》成功的这段周期里，业内涌现了多个蚂蚁题材 SLG的组合。而如果我们再从另一个角度来看星合这一串新品的选材：两款蚂蚁题材、两款巨兽题材，一款卡通的动物题材，以及其他产品里作为重点要素出现的（史前时代）野兽等。泛泛而论，动物相关的题材，是他们规划新品时候的重点。
这也是近一两年欧美市场比较值得关注的趋势，有一些国内厂商在做SLG等传统品类出海的时候，开始尝试用更大幅度的题材差异打开局面，动物类题材就是其中之一。
比如Tap4Fun的《猿族时代》把猩猩当做主题，用卡通化的方式来讲动物主角的故事。
我们采访Tap4Fun CEO 徐子瞻的时候，他告诉葡萄君“越来越多公司出海做SLG，我们意识到SLG光玩社群不够，也要做差异化了。差异化有几个点，第一，世界观和题材；第二，玩法；第三，外围系统。
行业里大家最不敢挑战题材的差异化。所以我们在《猿族时代》里尝试的美式卡通猿猴题材，也是一个冒险。我们是先定了题材，再去想的玩法。”
再如新奇互娱的《Wolf Game: The Wild Kingdom》也是一款动物主角的SLG，把视角放在了狼群上。
过去两年里我们写过并不少借助题材在欧美市场立足的SLG，像是主打西部题材的、依托神话背景的，以及其他一些与目标市场适配度高，但缺少同题材游戏的类型。
这些题材差异化的游戏，有些成了出海收入Top 50~Top 30的常客，也有些随波逐流，很快就没了存在感。
从国内厂商“开始走出去”以来，SLG始终是传统优势项目。也分别经历过COK-like大爆发、ROK-like扎堆出现的阶段，而在这些玩法形态出现大变动的阶段之内，题材画风上的的缓慢演进，似乎就成了各显神通的空间。
只不过这种差异化并不总是行之有效的，就像星合互娱这十余款不同题材的上架产品，暂时只有一个成了爆款。玩法没有迎来革命性变化的背景下，单纯依靠题材的差异性，或许不是万能的办法。
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