宋朝中叶是最发达的时候，这个时期是中国历史上航海经济最发达的时期，为了适应远洋航海的需要，在指南针和航海星图就诞生了。
根据宋朝《萍州可谈》、《梦溪笔谈》等著作描述，航海者都会随身携带各种样式的指南针，有用蚕丝悬挂磁铁的，有把磁针悬浮在水上的，还有镶嵌在海图上组装的，总之应用是非常广泛。虽然大家都说东汉蔡伦发明了造纸术，但事实上西汉时造纸就已经出现了，不过成本一直非常高。真正发扬光大则是在南宋，南宋的纸做的非常薄、软、轻、细，价格也非常低廉，甚至已经有了可以用来印刷钞票的高质量纸张。
火药武器在唐朝就已经流行，但是在宋朝才真正大规模使用，北宋开宝二年，冯继升向赵匡胤进献火药武器，并成功量产。十年后北宋进行兼并南唐的战争，火箭、火炮、霹雳火球等热武器便是此战的主要武器。仁宗时期还专门编纂了介绍火器的《武经总要》，其中使用的火药配方，已经很接近黑火药了。
而印刷术就更不用说了，庆历年间活字印刷术发明之后，宋朝的出版业冠绝天下，一个普通的农户之家也能够买得起几本书
