古代中国——迷失的大国之路
第五章 一样的海洋，不一样的诱惑
曾经，有许多人把古代中国的封闭保守的原因归结于没有走向大海；曾经，一些有志青年，会责怪我们的祖先：你们为什么那么眷恋大陆，始终不能超越土地的限制走向大海！
而在著名的政论片《大国崛起》当中，也把中国人缺少冒险精神，作为古代中国人没有走向大海的原因。所以，当他们分析葡萄牙人率先开辟大航海时代的原因时，说了这么一句：“直到今天，我们依然可以清晰地感受到（葡萄牙人，或者说是欧洲人）那种仿佛根植于基因中的追求刺激、喜欢冒险的豪情。”
那么事实是这个样子的吗？
早在公元前548年左右，齐景公就已经在大海上溜溜达达；和他生活时间相先后的孔子，也发出了“道不行，剩槎浮于海”这样的感叹。如果说仅仅是这两位，不足以证明古代的中国人早已走向大海，具有冒险精神的话，那么还有在海上射鲸鱼的秦始皇，还有历经十几年背地里海上奔波，并找了个小岛安家落户的徐福。还有那些明确记载在历史上的，明朝之前就开发出来的，从中国到非洲的航线。
这些古代中国关于大海的记录，说明的是古代中国人，并没有向现在的某人想象的那样，面对大海的时候吓的小腿肚子都转筋了，只能甘心当一只早鸭子。
和世界各地的人一样，古代的中国人也有无限的好奇心，也是具有冒险精神的傻大胆，太平洋的波涛，并没有阻拦住他们探索的脚步。
而且，这种对于大海的探险，也贯穿了整个古代中国。汉代的中国人已经远达印度半岛的南部和锡兰（今斯里兰卡）；并以此为中介，使得当时世界上两大帝国──东方的汉帝国和西方的罗马帝国连结起来，构成一条贯通欧、非、亚的海上航线。在三国时期，孙权的出使船队曾经到达了红海。唐代的船舶远航到亚丁（今也门）附近，这已经和郑和下西洋的终点相距不远。
而被某些人称为具有冒险精神的，愿意投入大海怀抱的西方人，实际上在公元1420年（中国明代）之前，一直不过在大澡盆一样的地中海里泡澡，或者沿着欧洲的海岸，进行着近海航行。直到1420年，他们才向大西洋真正迈出了他们探索的脚步，直到1498年，达.伽马才到达了我们在唐代就已经完成了的探索，他也到达了亚丁湾。
由上边的一段讲述，我们不难得出这样的结论。第一，古代中国没有成为世界性的大国，并不是没有走向大海。事实上，我们不仅走了，走得比西方还要早得多。第二，古代中国人并不是胆小鬼，也并不缺少冒险精神。事实上，古代中国人比古代欧洲人虎多了，所以他们不仅满足于向欧洲人一样在近海航行，所以他们会跑到海上去射鲸鱼，所以他们会比西方人早1200年到达亚丁湾。而且，在东汉的时候，著名的虎将班超（说“不入虎穴，焉得虎子”的那个）的副使甘英（生卒年不详）就在公元97年，从中国龟兹（今新疆库车）出发，经条支（今伊拉克境内）、安息（即波斯帕提亚王国，今伊朗境内）等诸国，到达了安息西界的西海（今波斯湾）。
这样的一群古代中国人，你能说他们缺乏冒险精神吗？你能说他们是胆小鬼吗？肯定不是！
既然古代西方人的胆子比芝麻大不了多少，不是冒险精神让西方国家的人走向大海；同样古代中国人也不缺乏冒险精神，他们早已经让古代中国没有走向大海，这是不是已经说明，走向大海并不是一个国家成为大国的真正原因呢？
既然古代中国人早已经走向了大海，既然古代的中国人并不缺乏冒险的勇气，那么为什么古代中国面对大海的探险，没有开创大航海时代，为什么古代中国最终会形成一个自我封闭的系统，最终还是让人从海上打开大门了呢？
这是一个宿命，这个宿命早在大禹治水之前的时代，就早已经注定。
虽然东方和西方同时走向了大海，但他们在大海里看到的东西却完全不一样。这个一点也不奇怪，在不同的人眼里，看到的东西本来就是不一样的。
鲁迅说过，看《红楼梦》，“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。”
那么大海在西方人眼里，看到的是什么呢？对于西方人来说，他们在大海里看到的，是钱，是利益，是香料，是黄金。而古代的中国人（大多数中国人，不指有些不听儒家教诲，让钱迷了眼的极少数“中国奸商”）呢，他们在大海里看到的是不死药，是万国来朝的天朝气象。
欧洲人从大海里之所以能看到财富和黄金的原因，是因为香料。所谓香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香、生姜等调味品。这些在中国人眼里普通到了极点的东西，在欧洲人眼里却相当于黄金。从11世纪到17世纪，香料主宰着欧洲人的口味、财富与想象力，中世纪的烹饪呈现出新的着重点和创意，就是所有东西都必须加香料，而且要有浓浓的色泽，至于香料的昂贵则全然不顾。有一个时期，一匹马与一磅藏红花粉等值，而一只羊用一磅生姜就能交换，一头牛只能换两磅肉豆蔻。胡椒更是昂贵，其价格甚至以单个干胡椒计量。胡椒可以充当货币来交税交租。那个时候，从香料群岛采购一船香料，只需3000英镑左右，而卖到英国市场上价值36000多英镑。
这些香料，即使是在古代中国人或者说东方人眼里，也便宜的要命的东西，到了欧洲咋就这么贵呢？
第一个原因就是吃的东西不一样。欧洲人以肉食为主，那个时候没有冰箱啊，欧洲人的脑子也笨，整不出腌肉、熏肉、火腿啥的，咋办呢？只能是用大量的香料来保存食品。而且对于放时间长了的肉，也就是有味了的肉，只能往里边放大量的香料来掩盖异味。
可能有人说了，欧洲人多文明啊，咋能还吃有味的肉呢？提出这种疑问的人，只能说他们不了解中世纪的欧洲。中世纪的欧洲人，大家可能想象不到，都是臭哄哄的。
喜欢在古罗马和古希腊的人可能都知道，那个时候的欧洲人，是特别喜欢洗澡的。很多罗马的贵族，整天的生活是除了吃，就是洗。早晨起来先大吃一顿，然后洗个澡，如果洗饿了，就接着吃。如果洗完了还不饿，咋办呢？整点呕吐药吃下去，把肚子里的东西吐出来，接着吃。（当然不是吃吐出来的东西，而是新做好的好吃的。）但这种喜欢洗澡的风气，最终导致了罗马帝国的衰败。一方面是古罗马的沐浴文化最后沦落成了淫乱文化，一个人洗没意思，于是大家都洗鸳鸯浴，还都不跟自己的老婆洗，整的是性病流行。再一个，古罗马人的水管中含有大量的铅，澡洗多了造成了铅中毒，结果罗马人的身体素质和IQ水平大幅度下降，只能靠打劫来整点IQ、IC卡啥的，使得罗马人最终无力抵挡日尔曼等蛮族的入侵。古罗马的沐浴文明消亡了，欧洲人也开始了长达十几个世纪不洗澡的辉煌历史！
在中世纪的欧洲，除了受阿拉伯文化影响的地区之外，一般人已经没有洗澡的习惯。有些人家中虽然有厕所或洗漱间，但是都很少用来洗澡。在以王室成员为首的欧洲卫道士中，他们更是将洗澡视作堕落的根源，许多人终其一生都不曾洗澡，这其中包括著名的查理大帝，维多利亚女王等大批欧洲君主，而他们更是将这种习惯作为其的个人成就大肆宣扬！
当时的欧洲人不洗澡，倒不是他们喜欢臭哄哄的，是因为他们认为洗澡对身体不好。觉得热水会使毛孔扩张，这身体上有窟窿眼了，脏东西不都进去了吗？所以他们不洗澡，但也不能这么臭着啊，咋办呢？用香粉。所以那个时候的欧洲人，离老远闻着香喷喷，等坐近了就臭不可闻。
这些大量使用的香粉，也是当时的欧洲人对香料有着浓厚的兴趣的另一个原因。
古代欧洲人喜欢香料的第三个原因是黑死病。黑死病是历史上最为神秘的疾病。从1348年到1352年，它把欧洲变成了死亡陷阱，这条毁灭之路断送了欧洲三分之一的人口，总计约2500万人！薄伽丘在1348-1353年写成的《十日谈》里，说到佛罗伦萨严重的疫情。他描写了病人怎样突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情。旅行者们见到的是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。
这场被称为黑死病的灾难，实际上是鼠疫。为了逃避死亡，人们尝试了各种方法，他们祈求上帝、吃精细的肉食、饮用好酒……医生们企图治愈或者缓和这种令人恐惧的症状，他们用尽各种药物，也尝试各种治疗手段，从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡还是不断降临到人间。一些深受宗教束缚的人们以为是人类的堕落引来的神明的惩罚，他们穿过欧洲的大小城镇游行，用镶有铁尖的鞭子彼此鞭打，口里还哼唱着：“我最有罪”。而在德国的梅因兹，有1.2万犹太人被当作瘟疫的传播者被活活烧死，斯特拉堡则有1.6万犹太人被*。
当然，黑死病也多少有点功劳，由于黑死病肆虐，大学宣布停课，没事可*伊萨克.牛顿只能用阅读欧内几里的《几何原理》来打发时候，并创立出一门重要的数学学科——微积分。
黑死病和香料的关系是，当时的欧洲人认为，大量地食用和使用香料，可以预防和治疗黑死病。从文献记载上显示，当时欧洲人将芳香精油适用在防御传染病的用途上，而事实上，它们也真能发挥降低死亡率的功效。
还有一条资料，说黑死病暴发的时候，巴黎大学的一篇论文指出：预防黑死病的方法是，吃酸菜、佩带宝石和使用香料。
说了这么多，大家伙可能就知道了，为什么中世纪的欧洲人，对于香料会那么的疯狂，把香料整到比黄金还贵的程度。
不幸的是，欧洲不产香料，欧洲的邻居非洲出产的香料质量又太差，只能供下等人使用，所以来自亚洲的香料，就成了欧洲人心目中的极品。
当时的香料，只能是通过阿拉伯和意大利商人之手，经陆路或者海路从东方辗转运进来，摆到欧洲市场上的时候，价格最少要上涨十几倍。
也正是因为香料太昂贵了，所以还产生这么一个笑话。说有个人，扛着一麻袋生姜（欧洲人最喜欢的香料之一），到了欧洲一个国家，献给了国王，国王乐坏了，立马赏给他一麻袋的黄金。另一个人听说了这件事，琢磨着大蒜比生姜还适合当肉的调味品，于是扛着一麻袋大蒜也献给了那个国王。果然那个国王更高兴了，立马给了他更大的奖赏，赏给他了一麻袋生姜。
这个笑话只能让现在的欧洲人笑得出来，中世纪的欧洲人可不这么看，他们面对一麻袋生姜的时候，甚至可以选择战争。
