昔有玄武门之变，乃唐朝武德九年六月初四庚申日之大事也。此日，唐高祖李渊之次子秦王李世民，率领秦王府之英豪，于长安城大内皇宫之北宫门——玄武门处，发动一场血战。李世民斩其长兄皇太子李建成、四弟齐王李元吉及二人之子，一举夺得皇太子之位，实权在握。旋于同年八月初九甲子日，承继大统，是为唐太宗，光辉照世，威震四方。
高祖即位后，立李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。三人之中，秦王李世民功劳卓著，太原起兵，原系其主张；屡战屡胜，功勋盖世。建成虽为太子，战功却不如李世民，只因身为高祖之大子，方得此位。
李世民英勇善谋，手下人才济济。秦王府中，文有房玄龄、杜如晦等十八学士，武有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等勇将。太子建成知自身威望不及李世民，心生妒忌，遂与齐王元吉联手排挤之。
建成、元吉知高祖宠爱妃子，常以此讨好之。而李世民不为所动，故宠妃多言太子之好，讲秦王之短。高祖听信宠妃之言，与李世民日渐疏远。
李世民屡立战功，建成、元吉愈加忌恨，欲除之而后快。曾有一次，建成邀李世民至东宫饮酒，世民饮后忽觉腹痛如绞，几欲呕血，心知必为建成下毒。幸得及时服药，方得保全性命。
建成、元吉欲害李世民，然惧其手下勇将众多，遂欲先收买之。建成私遣使送信于尉迟敬德，欲结交友情，并赠以金银一车。敬德曰：“吾乃秦王之部属，若私交太子，三心二意，岂不成贪利忘义之徒？此等人对太子又有何益？”言毕，将金银原封不动退还。
建成怒不可遏，当夜遣刺客至尉迟敬德家行刺。敬德早有防备，故意大开门户。刺客潜入院中，窥见敬德斜卧床上，长矛置于身侧，知其勇猛，未敢动手，悄然退去。
建成、元吉一计不成，又生一计。时突厥犯境，建成奏请高祖，令元吉代李世民北征。高祖任命元吉为主帅后，元吉又请调尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三将及秦王府精兵归其指挥。欲借此调虎离山之计，*害世民。
此计为世民所知，形势紧急，遂与舅子长孙无忌、尉迟敬德商议。二人皆劝世民先发制人。世民曰：“兄弟相残，非体面之事。待其动手，再作计较。”敬德、无忌焦急万分，言若世民再不行动，亦不愿坐以待毙。世民见其部下决绝，遂下定决心。
是夜，世民入宫奏告高祖，诉说太子与元吉之阴谋。高祖许之，约明日一早，兄弟三人共入宫，亲自查问。次日清晨，世民遣长孙无忌、尉迟敬德领精兵埋伏于玄武门，静待建成、元吉入宫。未几，建成、元吉骑马至玄武门，觉气氛异常，心生疑虑，遂拨马欲返。
世民自玄武门内骑马而出，高呼曰：“殿下，休走！”元吉回身取箭欲射世民，然心慌意乱，弦不能开。世民眼明手快，一箭射中建成；紧接着，尉迟敬德率七十骑冲出，一箭射落元吉于马下。
东宫与齐王府将士闻玄武门有变，悉数出动，猛攻秦王府兵士。世民一面指挥抵抗，一面遣敬德入宫奏报。高祖正于宫中待三人朝见，敬德持矛气喘吁吁入内，奏曰：“太子与齐王叛乱，秦王已诛之。恐惊动陛下，特遣臣来保驾。”
高祖方知外有变故，惊惶失措。宰相萧瑀等奏曰：“建成、元吉无功，妒忌秦王，行奸计。今秦王既除之，乃好事也。陛下将国事付与秦王，便可无忧。”至此地步，高祖无奈，只得从众臣之言，宣布建成、元吉罪状，令各府将士悉归秦王指挥。
逾两月，高祖禅位于秦王，自为太上皇。世民即位，是为唐太宗，开创贞观之治，国家昌盛，百姓安乐。此玄武门之变，虽为兄弟相残之悲剧，然亦促成唐朝盛世之开端，历史之车轮滚滚向前，唐太宗之英名永垂青史。
