火车的发展开始是蒸汽机车阶段，他牵引力小，速度慢在交通领域中发展比较慢，第二个就是内燃阶段，人们发明了内燃机车，使交通条件得到了改善，第三个就是电力阶段，电力机车成为了交通的主为军，牵引为更大，运输的能力得到了提升，第4是高铁阶段，使铁路走向了飞跃。
火车的发展基本上经历了五个阶段，第一，蒸汽机车阶段，也就是以燃烧煤炭为动力的火车，历时达百年以上；
第二，内燃机车阶段，用柴油机为动力牵引的列车，从上世纪七十年代初开始使用，并与蒸汽火车并存；
第三，电力机车阶段，即用电动机车牵引的列车，由架设在铁道上方的架空线提供电源；
第四，是动车阶段，车速达200公里/时左右；
第五，是现在的高铁阶段，时速达350公里。
