《西游记》中的唐僧，只是主人公之一。唐僧师徒四人一路降妖伏魔，历经千难万险，最终到达西天乐土，为大唐求取真经。
小说旨在描述西行路上光怪陆离的见闻，以及神魔仙妖移山填海的大神通，远远偏离了现实。
玄奘高僧在史学界和佛学界的地位非常高，《西游记》这部小说在文学界同样卓著，所以现代人经常会将小说里的唐僧与现实中的玄奘混为一谈。实际上，《西游记》虽然借鉴了玄奘西行的历史，但书中描述的唐僧已经与原型大为迥异，很多都是作者凭空想象出来的。
玄奘的确在路上收了一些徒弟，但他们却没有悟空、八戒、悟净的通天本事。至于“女儿国”之类的香艳奇遇，更是无稽之谈。玄奘的西行之路，没有旖旎的爱情，没有斗战的激情，只有万里黄沙和孤寂星辰。
那么，玄奘为什么会皈依佛门呢？
依据《续高僧传》的说法，玄奘的出身本来不错，他的父母也都是显贵人士。玄奘的父亲陈惠乃一县之长，其母又是洛州长史的女儿。玄奘是陈家的第四个孩子，但他的母亲在玄奘五岁那年便染病离世了。
玄奘八岁那年，家中再次遭逢变故，年迈的父亲辞官归乡，以至于陈家落魄。一个退休的县令，是很难养活四个半大小子的。为了让孩子们生活下去，陈惠只能将儿子送往寺庙。最先被送走的，是玄奘的二哥长捷法师。
长捷法师住在净土寺，玄奘平日里经常去找二哥研究佛法，自此对佛教产生浓厚的兴趣。在玄奘十三岁那年，他也像哥哥一样遁入空门。成年之后的玄奘，云游四海，造访名僧，先后向道深、慧休等禅师学习佛理，修行日深。
那么，玄奘法师为何要去遥远的西方求取真经呢？为什么当时没有其他高僧完成这项重任呢？
实际上在玄奘之前，就已有比丘前往西方印度求取佛经，而且还求取了不止一次。若非如此，“小乘佛法”的那些经典又是如何传入中土的呢？在玄奘生活的年代，当时就有许多僧人西行归来后写下游记，如东晋僧人法显写的《佛国记》，就是一部取经的经典。玄奘读完了这些游记之后，对佛国心生神往，坚定了去取经的决心除此之外，玄奘在多年的修持中发现，中原的佛教领域对同一部经典的诠释存在较大的差异，这些歧义始终没有办法统一。倘若这样发展下去，难免会有僧人误入歧途。玄奘认为，应该去西域学习最原汁原味的佛经，这样才能解决中土佛教发展中的隐患。
那么玄奘是取经的时代背景是什么样的？都经历了哪些险阻？
唐朝初期，国家面临的外患还比较严重。为了避免因跨境而引发的恶性事件，所以朝廷禁止任何百姓出境。贞观元年，玄奘几次来到朝廷，向唐太宗申请“过所”（通关文牒），希望能得到这份出境护照。然而，唐太宗并未批准，身为皇帝的他不知道玄奘的宏图伟业，也不会为了玄奘一人破例。
朝廷的阻挠，并没有影响玄奘的决心。
此后，玄奘便寻找时机西行。按照当时的规定，偷渡是一种相当严峻的事。玄奘没有官方批准的“过所”，所以不可能用正常的方式通过关隘。事实上，在没有拿到通关文牒之前，玄奘甚至没有办法离开长安。
贞观三年，长安遭逢大灾，朝廷临时允许百姓自谋生路，玄奘终于找到了出境的契机。他伪装自己的形象，混入灾民之中，希望通过这种方式混过关隘。只不过，玄奘仅跨越了第一层关隘，离开了长安。
玄奘来到凉州时，在这里耽搁了一个多月。因为这里的僧众太过热情，玄奘便为僧人们现身说法。凉州是丝绸之路上的交通要冲，亦是玄奘出关的必经之路。只不过，当时大唐与东突厥的外交关系比较紧张，凉州都督已下令封锁边关，禁止任何人西行。
玄奘刚刚踏上西行之路，可他还没有出国，便遇到了重重阻挠。玄奘是如何顺利出关，抵达西方佛教圣地呢？法师一路上又会遇到哪些见闻呢？预知后事如何，且听下回分解。
路线：玄奘沿着前辈.东晋十六国时期，西行求法的先驱法显的足迹，完成了一场艰苦卓绝的取经壮举。
长安----秦州----凉州----甘州----肃州----沙洲---玉门关---莫贺延啧----伊吾-----火焰山----高昌----焉耆----龟兹----凌山----大清池----碎叶城----昭武九姓七国----飒末建国----铁门关----梵衍那国----迦毕试国----健驮逻国----迦湿弥罗国----碟迦国----曲女城----摩揭陀国----那烂陀寺。
公元627年玄奘从长安出发，佛教最初是从西域传过来的，所以玄奘向西走，先是到了秦州也就是今天的甘肃天水，之后到达了唐代玉门关，穿越河西走廊，过星星峡、流沙河(莫贺延碛)，进入哈密，再穿越吐鲁番盆地、塔里木盆地，登上帕米尔高原。到了中亚玄奘才知道佛教发源于印度，于是又拐向南方。翻越兴都库什山达坂，困难重重。历史十几年终于到达了佛教圣地天竺国，也就是今天的印度。
每天，玄奘都要和艰苦的环境斗争。开始的时候还可以步行，但是缺水让他的体力快速透支，他只能趴在马背上，任由马信步前行。
玄奘前后历时19年，行程5万公里，带回了六百多本经书，很多翻译成了中文，以上就是整个玄奘西行路线！有这样经历的人恐怕不多，像玄奘这样坚毅的人更少，这才是他取经成功的真正原因吧！
643年，玄奘载誉启程回国，并将657部佛经带回中土。646年，回到长安，受到唐太宗的热情接待。652年（永徽三年），玄奘在长安城内慈恩寺的西院筑五层塔，即今天的大雁塔，用以贮藏自天竺携来的经像。1962年，寺内建立了玄奘纪念馆。大雁塔成为玄奘西行求法、归国译经的建筑纪念物。 在唐太宗大力支持下，玄奘在长安设立译经院（国立翻译院），参与译经的优秀学员来自全国以及东亚诸国。他花了十几年时间在今西安北部约150公里的铜川市玉华宫内将约1330卷经文译成汉语。玄奘本身最感兴趣的是“唯识”部分。这些佛经后来从中国传往朝鲜半岛、越南和日本。
