《西游记》第三十五回，孙悟空等人经过一番苦战，终于抓住了金角大王和银角大王，并且欢喜地收获了紫金葫芦等一堆宝物，正准备愉快地上路，路边忽然窜出了太上老君。原来，“葫芦是我盛丹的，净瓶是我盛水的，宝剑是我炼魔的，扇子是我扇火的，绳子是我一根勒袍地带。那两个怪，一个是我看金炉的童子，一个是我看银炉的童子。”太上老君满脸感激：“他们是偷跑下来的，感谢你帮我抓住他们！”
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悟空听了大怒，你堂堂太上老君，竟然不知道去哪儿抓他们，骗谁呢？怎么这会儿出现得这么及时？这时，太上老君才吐露真言：“哎呀，这可不干我事。观音菩萨问我借了三次，安排他俩在此托化妖魔，目的就是要试试你师徒是不是真心往西去！”可不要小看这个情节，取经之旅的真相就藏在里面。一句话，取经是佛菩萨精心设计的一场冒险游戏。
冒险游戏是电子游戏中的一个大类。游戏史上曾经名噪一时的冒险游戏包括《超级玛丽》《魂斗罗》《塞尔达传说》等等。冒险游戏的基本模式是，主人公出于一个目的开始冒险；路上有很多任务、关卡；主人公要战胜源源不断的敌人、关底的boss，慢慢积分升级，最终通关。这些关卡和敌人是从哪儿来的？当然是游戏设计师和程序员们安排的。如果你以游戏的心态来玩游戏，还是很轻松的。死了不怕，反正有很多条命，可以复活。但是，确实有一些人，玩着玩着就忘了这是游戏——愤怒、恐惧、偏执、迷恋等情绪，遮蔽了他们的眼睛。
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取经其实就是这样一场冒险游戏。如果说如来佛祖是游戏设计师，那么观音菩萨就是具体执行的程序员。老板说，要安排八十一个关卡，这个任务真让人头秃……哪怕从唐僧出生算起，也不好凑啊。这一路虽然很长，但野生的妖怪就那么多，战斗力还是不行。怎么办？那就去借吧。于是，太上老君的小童，就这样被征用了。但是，又不能搞得太显眼。那怎么办呢？只能创造机会，让他们以为是自己偷了宝贝下凡的——其实，如果太上老君和观音菩萨之间没有秘密协议，他们哪里能跑得掉！
有时，设置关卡的工作，还能一箭双雕。乌鸡国的国王曾经冒犯过文殊菩萨，把菩萨捆了，在河里泡了三天。如来佛就派文殊菩萨的坐骑，青毛狮子，化身为假国王，将真国王推到井里，泡他三年！你看，既报复了国王，又可以凑关卡，多么理想！
也就是说，那些所谓“有后台”的妖怪，不管是以什么理由下凡的，其实都是被西天的程序员们暗中安排好的：你去这里，他去那里。不要怕，最后我们会去救你的。所以，悟空打怪的战斗，最后总会变成走失宠物认领现场。一位位神通广大的神佛菩萨，满脸堆笑地出现：对不起，遛狗的时候没牵绳……什么？这只黑熊是野生的妖怪？哦，没事，看他胖乎乎，摸起来很舒服的样子，那我就领养代替购买吧！
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唐僧会不会死？不会。因为设计关卡的目的是为了让人通过，而不是为了弄死玩家。如果毫无通关的希望，谁还会为游戏埋单呢？但是，唐僧死过没有？在早期的西游故事《大唐三藏取经诗话》里其实就有提示。深沙神说：“这是这个和尚第三次来取经了。上一世和上上一世，他都来过，只是死在了路上。”如果可以轮回转世，每一世都可以继续这个任务，这不就相当于在游戏中拥有无限条生命吗？
从这个角度说，《西游记》其实反映了人类一种久远的恐惧：我们的现实生活，是不是只是诸神的游戏？我们生命中的每一个遭遇，是不是更高的存在为了某种神秘目的而精心设计？就像《楚门的世界》那部电影，主人公的生活只是一个巨大的摄影棚。他周围的人都是演员，他的一举一动都被直播。
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在电影的结尾，主人公勇敢地走出了摄影棚，走向了真实的世界。而在《西游记》中呢？唐僧是一个凡夫俗子，看不透这世界的真相，所以本本分分地按照佛菩萨设计一路西行：该哭就哭，该怕就怕。所以，他在游戏中最认真的玩家。而孙悟空呢？他知道一切都是被安排的，但却被束缚在游戏中，无法脱逃。如果说唐僧的任务是冒险，他的任务就是守护。我要保护游戏中的NPC不死，把他带向指定目标。悟空和唐僧玩的不是同一个游戏，却又各自在对方的游戏中扮演角色。
自由惯了的悟空大概有时也会觉得荒诞，但是有什么办法呢？只能暗地里骂一骂那个“坏心眼”的女程序员：“把关卡设计得这么难干嘛！该她一世无夫。”翻译过来就是：“活该你当一辈子的单身狗！”
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