故事是《西游记》第八十一难是老鼋湿经。
《西游记》第49回老鼋在临走的时候，向唐僧提了个请求，希望他在到达大雷音寺之后，可以佛祖，他什么可以褪去这沉重的龟壳，变成一个人的模样，回来的路上给他个消息，就算是答谢了。
老鼋是通天河原来的主人，后来灵感大王来到此处与老鼋争斗。被灵感大王伤了老鼋许多儿女，夺了老鼋许多眷族。老鼋斗他不过，将巢穴白白的被他占了。孙去南海请观音菩萨，用鱼篮收走了灵感大王。
老鼋为了报答孙，驮着唐僧师徒渡过了通天河并请求唐僧帮忙代问佛祖自己几时能脱本壳，修成人身。唐僧师徒到了灵山却忘记了这件事情，后因唐僧师徒取经只经历了八十难，后又加入通天河落水这一难，此难便是老鼋所为。
唐僧西行取经时路过一条大河，被一只老龟驼过河，并答应老龟向佛祖问问它的阳寿，但最后却忘了问。
