“山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。”这是本诗的第三部分。“战士军前半死生”，是说兵士们奋不顾身浴血奋战。而唐军的统帅、将军在哪里呢？他们干什么去了？“美人帐下犹歌舞”：将军们还在饮酒行乐，还在营帐内看美女唱歌跳舞。“犹”字很关键，是“诗眼”，它深刻地揭露了这些所谓的将军们自食奉䘵，只知作威享福，而不顾国家利益，不体恤部下，在战斗如此激烈，伤亡如此惨重而他们依然在看跳舞、听唱歌、饮酒作乐，可见昏瞆到什么程度了；两军交战时，他们尚且如此，那么平时、其他时候，他们的所作所为就不难想见了。
但是，本诗并非讽刺张守珪。理由有二。
1、时间不对。张守珪抵抗吐番是开元15年，那时他的官职是瓜州刺史。张任御史大夫是开元23年，而高适写这诗前有小序说，御史大夫张公出塞是开元26年，前后整差八至十年。
2、地点不对，对象不同。张守珪在开元15年抵抗对象是吐番，地点在瓜州，而这次抗击的是契丹，地点在幽州。两者相差几千里，风马牛不相及。再说高适诗前小序中写，他之所以写该诗，是因为与一个从边塞回来的客人谈话以后有所感触才写的，而这客人虽是张的部下，但并不等于说，就可以认为这首诗所写的战士一定是张守珪的。
