伊斯兰信仰的一个基本方面就是麦加朝圣。这是一年一度的麦加和 Kaaba 朝圣之旅，被称为“上帝之家”，被认为是伊斯兰教的中心支柱，每个穆斯林一生中至少要完成一次朝圣之旅。
如今，每年大约有200万穆斯林进行朝圣。它发生在伊斯兰阴历的最后一个月的5到6天。
作为伊斯兰五大支柱之一，这是一个神圣的事件，穆斯林必须遵守一定的规则和条件进行朝圣。这是伊斯兰教的核心，但它从何而来？
一些人认为，这种朝圣的起源可能来自更早的异教徒传统。这在其他宗教中并不罕见:例如，关于基督的故事借用了更古老的希腊神话中的狄俄尼索斯，或者同时期的人物亚波罗尼乌斯。
但伊斯兰教与中东早期异教徒崇拜偶像的传统几乎没有什么共同之处。因此，在麦加朝圣中，我们是否看到了穆斯林前往麦加朝圣的义务与之前的宗教大熔炉之间的不同寻常的联系?
前伊斯兰阿拉伯是一个多神社会。在整个次大陆的多个地方，人们崇拜许多神，从当地的神到更基本的创造者和天气之神。其中一个地点位于克尔白，它后来成为麦加朝圣的目的地和伊斯兰教中最神圣的地点。
神与特定地点的联系，以及为了让信徒的祈祷能被听到，需要到神的面前旅行，需要到这些地方旅行。出于实际考虑，人们通常会向当地的神灵祈祷，而这些神灵很容易被找到。
该地区的其他信仰也允许人们在穿越景观时进行崇拜。游牧的贝都因人，历来是一种实用的文化，在迁徙中受到膜拜。
然而，一些曾是异教多神教崇拜热门目的地的网站开始吸引越来越多的神。这是另一个非常实用的解决方案，因为在一个地方可以向许多神祈祷。
前伊斯兰教的克尔白是这种崇拜的关键地点，在整个阿拉伯半岛闻名，据说有100个神，以异教偶像为代表。这将有助于麦加的繁荣，因为许多人将被吸引到城市崇拜他们的神，或听取万神殿的声音。
因此，在伊斯兰教出现之前的几个世纪里，阿拉伯异教的人们当然会去一些地方朝圣，包括克尔白。但这些单独的旅程与有列队仪式的朝觐非常不同。
然而，在异教徒的朝圣中也有仪式的证据。一些阿拉伯异教徒相信在朝圣过程中要保持完全的沉默。其他一些人，比如库雷希人，会举行一种名为“tawaf”的仪式，在那里他们会脱光衣服。
虽然穆斯林认为伊斯兰朝觐可以追溯到亚伯拉罕时代，但伊斯兰先知穆罕默德建立了目前的朝觐仪式。他和他的追随者前往麦加，摧毁了围绕着克尔白的异教偶像。
这似乎是与以前的传统的一个明显的突破，旧的异教方式被移除，取而代之的是伊斯兰教。但是，除了这些，还有没有保留了以前的异教徒仪式的元素呢?
例如，有异教徒偶像崇拜的记录证据显示，神的雕像被放置在一个中心位置，然后信徒们绕着雕像走来走去，崇敬它。这与朝觐仪式的相似之处很明显，在朝觐仪式中，你必须绕着克尔白逆时针走七圈。
其他早期的传统也被保留了下来。自由妇女戴头巾，每天祈祷五次，这也是早期异教徒的传统习俗。今天，许多伊斯兰国家的国旗上都有异教徒女神拉特、新月和晨星的标志。
这是否意味着，伊斯兰教只是几个世纪以前在该地区实行的异教宗教的翻版，而不是革命性的？这显然是错误的，是对伊斯兰给该地区带来的根本变化的严重误解。
伊斯兰教的核心信仰与前伊斯兰阿拉伯半岛对异教偶像的崇拜大不相同，对这些偶像的摧毁是先知生命中的一个关键时刻。这与希伯来圣经中的一神论上帝的指示有明显的相似之处，比如金牛犊雕像的毁坏，以及十诫。
实际上，用统治该地区的单一宗教取代多种信仰是一种强大的统一力量。伊斯兰教的其他方面，如将世俗事务的责任主要分配给男子，在早期异教徒的信仰中没有依据，因为在那些信仰中，两性往往更加平等。
也许可以从这些实际考虑中找到这个问题的解决办法。穆斯林和异教徒都同样感受到朝圣的必要性，以及在这次朝圣中遵守适当的仪式习俗的重要性。
但这并不一定使伊斯兰教衍生于早期的异教信仰，或者说多神教的某些方面是先知穆罕默德借用的。例如，当大量信徒聚集在同一地点时，两者的宗教方面都会自然而然地出现: 这与伊斯兰教复制异教仪式的说法是不同的。
此外，西方世界可能会误解阿拉伯宗教的根本转变——这种转变源于伊斯兰教的兴起。西方世界经常不信任伊斯兰教和异教，基督徒将所有这类宗教集体归类为“其他”，这种做法会让人假设它们都是一样的。
认为异教徒崇拜的地点与伊斯兰圣地相同并假定它们是同一传统的延续是不正确的。虽然麦加朝圣确实与早期异教徒朝圣有相似之处，但它本质上是伊斯兰教的，是伊斯兰教的五大支柱之一，应该与众不同。
有人可能还会吹毛求疵地说希伯来上帝起源于异教徒，或者说基督的故事并不真实。最后，每个人都必须找到自己对这些问题的答案。对于一个不感兴趣和无神论的观察者来说，伊斯兰教似乎包含了许多该地区早期传统的遗留物。
