龙卷风是一种涡旋：空气绕龙卷的轴快速旋转，受龙卷中心气压极度减小的吸引，近地面几十米厚的一薄层空气内，气流被从四面八方吸入涡旋的底部。并随即变为绕轴心向上的涡流，龙卷中的风总是气旋性的，其中心的气压可以比周围气压低百分之十。 龙卷风的形成 龙卷风是云层中雷暴的产物。具体的说，龙卷风就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的区域内集中释放的一种形式。
龙卷风的形成可以分为四个阶段： （1）大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，它被进一步加强。 （2）由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋。 （3）随着中尺度气旋向地面发展和向上伸展，它本身变细并增强。同时，一个小面积的增强辅合，即初生的龙卷在气旋内部形成，产生气旋的同样过程，形成龙卷核心。 （4）龙卷核心中的旋转与气旋中的不同，它的强度足以使龙卷一直伸展到地面。当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成 龙卷风
龙卷风是由冷热空气相互作用，使得热空气迅速上升，低压中心位于温度较低的区域，高压空气则来自周围区域。一场超级单体雷暴可产生两至六英里宽的上升气流。当如此多的空气在短时间内迅速“流失”时，便可形成一个漩涡状的气柱，这时龙卷风便诞生了。 一旦龙卷风形成后，内部压力将比气柱外围空气低大约10%，这时候龙卷风就如同一台超级真空吸尘器，把地面的物体吸起，在这个过程中，龙卷风还会随着雷雨云而移动，并将沿途的物体吸到空中。 龙卷风（英语：tornado），又称卷风，是一种相当猛烈的天气现象，由快速旋转并造成直立中空管状的气流形成。龙卷风大小不一，但形状一般都呈上大下小的漏斗状，“漏斗”上接积雨云（极少数情况下为积云云底），下部一般与地面接触并且时常被一团尘土或碎片残骸等包围。大多数龙卷风直径约75米，风速在64千米每小时至177千米每小时之间，可横扫数千米。还有一些龙卷风风速可超过480千米每小时，直径达1.6千米以上，移动路经超过100千米。1986年10月9日前苏联科学家揭开龙卷风的奥秘。
