据不完全统计，目前全国共有各类关帝庙30多万座，海外关帝庙也数以千万记。关羽为何在海内外华人中有如此巨大的影响力，又是如何从一位三国名将演化为儒道释三教通吃、受万人敬仰的全能神祇，今天就和大家一探究竟。
关羽字云长，河东郡解县（今山西省运城市盐湖区解州镇）人。东汉末年名将。汉末亡命涿郡，与张飞从刘备起兵。刘备得徐州后，使关羽行太守事。建安五年（200年），曹操东进，击破刘备，关羽被俘，遂随曹操于官渡迎击袁绍军，刺袁绍大将颜良于万众之中，封汉寿亭侯，不久辞归刘备，后随刘备依附荆州牧刘表。建安十三年（208年），曹操入荆州，刘备率众南逃，关羽与之共至夏口。及曹操败于赤壁，刘备收江南诸郡，任命关羽为襄阳太守、荡寇将军。刘备西定益州，使关羽镇守荆州。建安二十年（215年），关羽尽逐孙权所置长沙、零陵、桂阳三郡长吏。建安二十四年（219年），拜为前将军，围攻曹操将征南将军曹仁于樊城，时值汉水泛滥，左将军于禁所督七军皆被淹没，又斩将军庞德，自许（今河南许昌）以南往往遥应，威震华夏。曹操派平寇将军徐晃往救，而吴乘机袭取江陵，关羽遂败走麦城（今湖北当阳东南），与儿子关平同为吴军俘*。追谥壮缪侯。好《左传》，善待卒伍而骄于士大夫，以忠义见称于后世。
关羽死后谥号仅仅是“壮缪，与同为五虎上将的其他四人相比并不算好，张飞桓侯、马超威侯、黄忠刚侯、赵云顺平侯。“壮”很好理解，赞许他的勇武、军事功绩。斩颜良，诛庞德，降于禁，水淹七军，威震华夏。但是“缪”就不是很好了，意为名不副实。为什么关羽被加了一个“缪”呢？有人会觉得是关羽的性格太骄傲导致的。《三国志》载：先主西定益州，拜羽董督荆州事。羽闻马超来降，书与诸葛亮，问“超人才可比谁类?”亮乃答之曰：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”羽省书大悦，以示宾客。关羽闻听马超来降，就给诸葛亮去书，目的就是想看看，在诸葛亮心中，他和马超到底谁厉害，可见关羽心眼的确不大。比起黄忠，关羽对马超还算好的。《三国志》载：“先主为汉中王，遣诗（费诗，时为益州前部司马）拜关羽为前将军，羽闻黄忠为后将军，羽怒曰：‘大丈夫终不与老兵同列！’不肯受拜。”关羽不仅对武将如此，对当时的士大夫也是相当的不屑。甚至刘备的小舅子麋芳、傅士仁，关羽因两人不悉心求助他，放出狠话说：“还当治之”（回去后要他们好看），结果两人投了孙权。
虽然说关羽气量不大，但和“缪”相差得还挺远的。关羽之所以被谥为“缪”，私以为是他违反了蜀汉“联吴抗曹”国策。《三国志》载：“权遣使为子索羽女，羽辱骂其使，不许婚”。直接“啪啪”打脸孙权，后面关羽发动襄樊之战，惨遭孙权背刺，最终败走麦城。刘备为了替关羽报仇，进攻东吴，结果陆逊一把大火，把自己交待在白帝城。可以这么说，如果关羽没有损害吴、蜀之间的关系，可能自己和刘备也不会死。所以死后刘禅给他一个“缪”。
从魏晋南北朝一直到了唐，关羽都不算受人喜爱。唐设武庙，武圣是姜子牙，张良配享，陪坐的武庙十哲只有诸葛亮一个三国人物。因为对比文庙72弟子，武庙太过冷清，晚唐朝廷又加了64弟子从祀，里面才有的关羽，不过也有张飞周瑜甚至吕蒙等人。此时关羽形象仍未突破名将范畴。但在民间，关羽信仰已经开始形成，当阳玉泉寺奉关羽为伽蓝神祭祀，这是关羽形象神化以及与佛教融和的开始，但影响力较为有限。
到了北宋初期，朝廷甚至以“兵败身死，不克善终”为由，直接把关羽、张飞踢出武庙。这种情况到了宋徽宗时期有了巨大转变。 宋徽宗自称道君皇帝，徽宗五年，关羽被重新请回了武庙，封了忠惠公、崇宁真君，是张天师护法，让关羽跻身道教仙班。后来徽宗又进一步加封武安王，在武庙里地位已经直逼姜太公。到了南宋时期，高宗追加：义勇武安王，孝宗追加：壮缪义勇武安英济王。
接着到了元朝，蒙古统治者对儒释道三教均表尊崇，关羽崇拜与三教的结合也进一步加深。元世祖忽必烈正式敕封关羽为伽蓝，宫中做佛事也要抬出关羽像。元文宗又封关羽为：显灵义勇武安英济王，“显灵”一加，就带有这么点玄幻色彩了。
然后是大明王朝。朱元璋把关羽的各种王爵都给革去，但他却废除了武庙，单独给关羽立庙，并且规定国家每年祭祀六次。于是关羽正式封神，甚至开始在科举考试中频频显灵。万历封关羽为协天护国忠义大帝，成了中国历史上唯一封帝的臣子。没名没姓的关夫人被封皇后，关平关兴封王，连周仓都是公爵。还把南宋张世杰和陆秀夫拉到关庙做左右丞相。考虑关老爷兼职太多，万历把护法珈蓝给了尉迟恭，三界御魔元帅给了岳飞。关羽本人一心一意做关圣帝君，在道教地位超过张道陵、吕洞宾等人，都快赶上太上老君了。
满清更是对关羽非常崇拜，还没入关就请大明赐给关公神像。顺治封关羽为忠义神武关圣大帝，把道教色彩去掉，突出忠义的儒家伦理。关羽正式成了武圣，关庙也被称为武庙，和孔子一样是清代几个极少数享受国家级祭祀标准的圣人。乾隆嫌弃壮缪侯不好听，把三国志都给改成忠义侯，甚至随着十全武功，把关帝庙带到了青藏高原。海外华人还把关庙建到了日本，东南亚和美洲。
于是凡人关羽成神成圣，可能他自己也不会想到，竟然有一天能和孔圣人并驾齐驱。
