齐白石《樱桃图》
《樱桃美人图》
《樱桃黄鹂图》
被现代人视为普通水果的樱桃，在古代是用于祭祀祖先的珍品。而同样被现代人忽视的樱桃花，早在宋代已跻身于名花之列。而且，无论是樱桃还是樱桃花，在古代诗词和艺术中都占有一席之地。
樱桃之得名
单颗像桃，串串如璎珞
现在很多人见惯了樱花和桃花，便觉得樱桃花不怎么样，吃惯了进口的车厘子，便觉得本土的樱桃不怎么样。殊不知樱桃花在宋代已是“四品花”，在百花中的地位比一般的桃花要高，而樱桃在古代一直是非常珍贵的水果，刚摘下来的樱桃，连君王也舍不得尝鲜，而是先用它来祭祀祖先，然后再与群臣共食。且历代文人墨客吟咏描绘樱桃的篇章甚多，诗、书、画均不乏名作。
樱桃为蔷薇科落叶乔木果树，与桃花及樱花均同科但不同属。春天开花，夏天结果。李时珍在《本草纲目》中说:“樱桃树不甚高。春初开白花，繁英如雪。叶团，有尖及细齿。结子一枝数十颗，三月熟时须守护，否则鸟食无遗也。”樱桃成熟时颜色红润，玲珑剔透，味美多汁，所有小鸟见了都垂涎欲滴。正因为如此，樱桃最早的名称是叫“莺桃”或“含桃”。《说文解字》云:“莺桃，莺鸟所含食，故又名含桃。”宋代有一幅佚名的《樱桃黄鹂图》，图中绘两只黄鹂站在果实累累的樱桃树上，一只似乎已经吃饱了，作仰首打嗝状，另一只似乎意犹未尽，还伸长尖细的嘴巴，紧盯着前面的樱桃。从这个画面可以看出，古人对“莺桃”或“含桃”的命名是非常形象的。
对于“樱桃”之名，古人也有解释。宋人寇宗奭云:“孟诜《本草》言:此乃樱，非桃也。虽非桃类，以其形肖桃，故曰樱桃，又何疑焉？如沐猴梨、胡桃之类，皆取其形相似耳。”李时珍曰:“其颗如璎珠，故谓之樱。”由此可见，“樱桃”名字中的“桃”字，是因其单颗似桃而得，“樱”字是因其一串串颗粒如璎珞，且“璎”与“樱”谐音，故得名。还有人认为，“莺”与“樱”谐音，“樱桃”是“莺桃”谐音的转换。
果之珍：
帝王用来祭祀宗庙
诗人借以感叹年华易逝
樱桃在我国已有3000多年的栽培史。关于樱桃最早的记载，是周代的《礼记·月令》：“是月(仲夏之月)也，天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙。”可见樱桃在古代非常珍贵，是用于祭祀宗庙的贡品。世上水果众多，为何要用樱桃祭祀宗庙？《礼记》疏曰：“案《月令》诸月无荐果之文，此独羞含桃者，以此果先成，异于余物，故特记之。”宋人苏颂也说：“樱桃，处处有之，而洛中者最胜。其木多阴，先百果熟，故古人多贵之。”
如此珍贵的佳果，自然得到历代帝王和文人雅士的青睐。梁简文帝有《朱樱桃》诗云：“倒流映碧丛，点露擎朱实。花茂蝶争飞，枝浓鸟相失。已丽金钗瓜，仍美玉盘橘。宁异梅似丸，不羡萍如日。永植平台垂，长与云桂密。徒然奉推甘，终以愧操笔。”唐太宗也有《咏樱桃》诗曰：“华林满芳景，洛阳遍阳春。朱颜含远日，翠色影长津。乔柯转娇鸟，今来席上珍。”
南唐后主李煜，在亡国前曾作《临江仙》词一首，首句云:“樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。”对于“樱桃落尽春归去”的含义，后人多以为只是写景。其实李煜写此句另有深意，他身为一国之君，当然知道樱桃用于祭祀宗庙，如今樱桃落尽，宗庙何在？江山何在？难怪他哀叹“春归去”了。
历代文人*客如李白、王维、白居易、刘禹锡、元稹、陆游、杨万里、蒋捷、王冕等都曾为樱桃写诗作词，其中蒋捷的《一剪梅·舟过吴江》词最脍炙人口。其词云：“一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”作者借樱桃红了和芭蕉绿了的颜色转变，抒发了年华易逝，人生易老的感叹。
花之繁：
跻身名花，千树齐开如大雪纷飞
樱桃树的果实是“先荐寝庙”的珍品，樱桃花也并非泛泛之辈。在宋人张翊的《花经》中，位列“四品六命”，跻身于传统名花之列。在“二十四番花信风”中，立春二候花为樱桃花。樱桃花于立春后五日先叶而开，雪白如雪。若千树齐开，胜似大雪纷飞，使人如梦似幻，神游物外。唐人刘禹锡《和乐天宴李美周中丞宅赏樱桃花》诗云:“樱桃千万枝，照耀如雪天。王孙宴其下，隔水如神仙。”孟郊《南阳公请东樱桃亭子春宴》诗云:“万木皆未秀，一林先含春。……碧玉妆粉比，飞琼秾艳均。鸳鸯七十二，花态并相新。”宋人杨万里《樱桃花》诗曰:“樱桃花发满晴柯，不赌娇娆只赌多。落尽江梅余半朵，依然风韵合还他。”这些诗句，均为对樱桃花的生动描写。
此外，李商隐的《樱桃花下》、白居易的《樱桃花下叹白发》、温庭筠的《二月十五日樱桃盛开》、张籍的《和裴仆射看樱桃花》、范成大的《樱桃花》等诗，或借花怀人，或感慨身世，或赞美春色，或伤春悲秋。意象纷呈，佳句叠出。
被称为“鬼才”的李贺，曾创作过一首《梳头美人歌》，此诗用铺叙手法，描绘一个美人晓起梳妆的情景。其诗云:“西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀。辘轳咿哑转鸣玉，惊起芙蓉睡新足。双鸾开镜秋水光，解鬟临镜立象床。一编香丝云撒地，玉钗落处无声腻。纡手却盘老鸦色，翠滑宝钗簪不得。春风烂漫恼娇慵，十八鬟多无气力。妆成婑鬌欹不斜，云裾数步踏雁沙。背人不语向何处？下阶自折樱桃花。”前面14句不厌其烦描写美人晓起梳妆的姿态，只为最后两句做铺垫，用语奇险而浓艳。最后两句为点睛之笔，虽无一字道及幽闺春怨，但通过美人“下阶自折樱桃花”的动作描写，已将美人闲寂无聊的情思传达出来，正所谓“不着一字，尽得风流”。这句诗所描写的情景，也成为后世画家创作的题材。
