回过头来说袁术，这个人比较有意思，喜欢跟别人要东西，今天管这个要金子，明天管那个要珠宝，后天又管人要粮食要马匹，反正没有他不敢要的，除了脸啥都要。袁术在南阳，听说他哥哥袁绍把冀州占了，派人来要好马一千匹。袁绍不给，袁术大怒，从此兄弟不和。袁术又派人到荆州，问刘表借粮二十万石，刘表也不给。袁术小孩脾气上来了，现在的社会风气是怎么了？世风日下呀，现在的人怎么都这么抠门，要啥也不给，以后还能不能在一起愉快地玩耍了，不跟你们玩了。
但是没占到便宜，心情很不愉快，袁术眼珠一转，计上心来，偷偷地派人给孙坚送信，让孙坚攻打刘表。信是这么写的：
之前刘表截*你，都是我哥哥的坏主意。如今我哥又跟刘表商量要攻打江东。你要赶快起兵攻打刘表，我替你打我哥哥，你一下俩仇一块报了。然后你占荆州，我占冀州，不要耽误时机。
孙坚拿到袁术的信一看，心说这是哥俩吗？说：“可恨刘表当年断我的归路，如今不趁机报仇，还要等到什么时候！”于是召集帐下程普、黄盖、韩当等商议。程普说：“袁术阴险狡诈，不能相信他。”孙坚说：“我自己想报仇，本来也没指望袁术能帮忙？”于是就派黄盖到江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，立即起兵攻打刘表。江中探子得知了消息，火速报告给刘表。刘表一听，大惊失色，马上聚集文武将士商议。谋士蒯[kuai]良说：“主公不必担心。可以让黄祖统领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为后援。孙坚跨江涉湖远道而来，他能打过我们吗？”刘表觉得有道理，就让黄祖为前驱，随后便起大军迎战。
孙坚这么多年在东吴，没怎么打仗，闲着没事就生孩子了，儿子一堆，女儿好几个：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊[yi]，字叔弼；四子名匡，字季佐。后面还有孙朗，字早安，女儿孙仁，还有孙韶，字公礼。孙坚有一弟弟，叫孙静，字幼台。孙坚临出发了，孙静领着侄子们排成一列，跪在马前劝说孙坚：“如今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方；也就江东方稍微安定，如今以小恨而起重兵，不太合适。希望兄长仔细考虑。”孙坚：“贤弟不要再多说了。我要纵横天下，有仇岂可不报！”
长子孙策说：“如果父亲一定要去，儿愿跟您一起去。”孙策才十七岁，别看孙策年纪小，但是也有万夫不当之勇，从小习武，马上步下，长拳短打，十八般兵器样样精通，什么刀枪剑戟，斧钺钩叉，镗棍铄棒，鞭锏锤抓，拐子流星，什么带楞的带刃的带尖的带刺的带绒绳的带锁链的带倒铁钩的带峨眉刺的，全都会。孙坚最喜欢自己这个大儿子，当时就同意了，于是跟孙策上船，*奔樊城。
黄祖让弓弩手埋伏在江边，见到孙坚的船靠近岸边，就万箭齐发。孙坚命令各军不可轻举妄动，只能躲在船里来来回回地引诱敌军；一连三天，船几十次靠近岸边。黄祖军队只顾着痛快了，只要孙坚的船想靠近就放箭，三天下来，箭不见了。孙坚却拔了船上所得的箭，有十几万支，这就是草船借箭的原型啊。这天正好顺风，孙坚让兵士一起放箭，岸上支撑不住，只能后退。于是孙坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直奔黄祖营寨。背后韩当驱兵*过来。三面夹攻，黄祖大败，弃掉樊城（湖北省襄阳市樊城区），逃进邓城（湖北省襄阳市樊城区西北）。
孙坚让黄盖守住船只，自己亲自带兵追袭黄祖。黄祖带兵出城迎战，在城外列下大阵。孙坚也列成阵势，出马到门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马在父亲旁边。黄祖派二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，怎么敢侵犯汉室宗亲的边境！”就让张虎出战。孙坚阵内韩当出马迎战。两个人打了二十余合，陈生一看张虎有点支撑不住，飞马前来相助。孙策一看，抽弓搭箭，嗖的一箭正射中陈生面门，陈生应声落马。张虎看见陈生落马，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普一看，拍马直奔黄祖而来。黄祖扔了头盔、战马，混在步军里逃命。孙坚挥军掩*败军，直达汉水，让黄盖把船只开到汉江。
黄祖收拢了败军，来见刘表，说孙坚势不可当。刘表连忙请蒯良商议。蒯良说：“如今刚刚大败，军心涣散；只能坚守不出，避其锋芒；然后派人求教于袁绍，一定可以解围。”蔡瑁说：“子柔你怎么能这么说。兵临城下，将至壕边，怎么可以束手待毙！我虽然没有什么才能，愿意请军出城，决一死战。”刘表同意了。蔡瑁带着一万兵马，出襄阳城外，在岘[xian]山列开阵势。孙坚带着得胜之兵，长驱直入。蔡瑁出马。孙坚说：“这人是刘表后妻的哥哥，谁去给我把他拿下？”程普挺铁戟出马，与蔡瑁交战。不到几个回合，蔡瑁败走。孙坚带领大军，*得蔡帽军队尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳。蒯良说蔡瑁不听良策，导致大败，按军法应该斩首。刘表因为刚娶了蔡瑁的妹妹，所以不肯对蔡瑁施加惩罚。
孙坚兵分四路，把襄阳围了个水泄不通。有一天，忽然间狂风大作，把中军帅字旗竿吹折。韩当说：“这是不祥之兆，我们最好暂时班师回朝。”孙坚说：“我屡战屡胜，攻破襄阳只在旦夕，怎么能因为风折旗竿，就仓促罢兵！”于是不听韩当的话，加紧攻城。蒯良跟刘表说：“我夜观天象，看见一将星要坠落。用这颗将星对应的方位一看，应该是孙坚。主公可以赶快写信给袁绍，求他前来相助。”
刘表写完信，问谁敢突围而出。大将吕公，应声愿往。蒯良说：“你如果敢去，就按照我的计策：给你军马五百，多带善于骑射的冲出阵去，就直奔岘山。孙坚一定带兵来追，你分一百人上山，准备好石头；一百人拿着弓弩埋伏在树林里。追兵到的时候，不要走直路；可以盘旋曲折，把他们引到埋伏之处，箭矢和石头一起发。如果能取胜，就放连珠号炮，城中就出去接应。如果没有追兵，不要放炮，直接去送信。今夜月光不太明亮，黄昏就可出城。”
吕公领了计策，点好军马，黄昏时分，悄悄打开东门，带兵出城。孙坚在营帐内，忽然听到喊声，急忙上马带领三十多个铁骑，出营查看。军士报告说：“有一彪人马*出来，直奔岘山而去了。”孙坚一想，不好，这肯定是去搬兵求救的，来不及召集将领，只带着三十铁骑追赶而来。你说这个孙坚，作为主将，办事有点毛楞。一般来说，主将不能轻易出战，万一有什么闪失，几万大军怎么办？孙坚有这毛病，他儿子孙策也有这毛病，还是年轻气盛啊。
吕公已经按照蒯良的计策在山林丛杂的地方上下做好埋伏。孙坚的马快，单枪匹马冲过来，眼看离前军不远。孙坚大叫：“贼将休走！”吕公勒回马来战孙坚。两个人打了一个回合，吕公拨马就跑，直接闪进山路。孙坚随后赶到，发现吕公已经不见了。孙坚刚想上山，忽然听到一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐射。孙坚身上中了好几箭，被石头砸的脑浆迸流，人马都死于岘山之内；享年三十七岁。还记得孙坚以前指天发誓：“我若藏匿玉玺，必死于刀箭之下。”
吕公把孙坚带领的三十铁骑截住，*了个干干净净，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头带兵*出来，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军*来，正好碰见黄祖。两个人打了没两个回合，直接把黄祖生擒活捉。程普保着孙策，夺路而逃，正好碰到吕公。程普纵马向前，打了没几个回合，一矛将吕公刺于马下。两军展开混战，一直*到天明，各自收兵。
刘表的军兵回到城内。孙策回到汉水，才知道父亲被乱箭射死，尸首已经被刘表军士抬入城了，于是放声大哭。整个军营哭成一片。孙策说：“父亲的尸首在别人那里，怎么才能回乡！”黄盖说：“如今活捉黄祖在此，找一个人入城讲和，用黄祖去换主公尸首。”话音未落，军吏桓阶出来说：“我与刘表有交情，我愿意入城当使者。”孙策同意了。桓阶入城见到刘表，就把这个事情跟刘表说了。刘表说：“文台尸首，我已用棺木盛放在此。可以赶快放回黄祖，两家各自罢兵，以后不要再互相侵犯。”桓阶拜谢完了想走，阶下蒯良出来说：“不可！不可！我有一言，可以让江东诸军片甲不回。请先斩桓阶，然后用计。”
蒯良说：“如今孙坚已死，他的儿子尚且年幼。趁他们正是虚弱的时候，火速进军，江东唾手可得。如果还尸罢兵，任由他们恢复生机，那可是荆州的心腹大患啊。”刘表说：“我有黄祖在他们营内，怎么可能忍心不救啊？” 蒯良：“舍弃一个无谋的黄祖而取江东，有何不可？”刘表说：“我与黄祖心腹之交，舍弃他不仁不义。”于是送桓阶回营，约定好用孙坚尸首换黄祖。军师蒯良的谋划非常好，如果趁着江东羸弱，出兵攻占江东，那就有了自己的根据地，借这个地方打下全国都有可能。但刘表觉得舍弃黄祖就不仁不义，但靠仁义得不了江山，这就是刘表，这就是命运。
孙策换回黄祖，迎接灵柩，休兵回到江东，把父亲埋葬在曲阿的一块平地。丧事完毕后，带领军队驻扎在江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，都来归附。
