不知道大家是否好奇过，古代大国之间是如何外交的，以我大中华这堂堂礼仪之邦，又会产生一套如何复杂且繁复的外交礼节流程。
今天我们就来揭秘，宋辽之间百年和平之际，是如何开展外交礼仪的。
自从签订澶渊之盟，宋辽双方约为兄弟之国，边境线不做变更，北宋每年支付给辽国岁币银十万两、绢二十万匹，从此，汉辽之间维系了上百年的和平。北宋虽然出了钱，但相比打仗开销，仍然是最划算的做法；而契丹也依赖岁币维系强大的中央政府。
正是因为双方长期的和平，北宋得以安全地发展经济，保持了长久的繁荣（小农经济大力发展，产生资本主义萌芽，出现了钱庄、交子等金融产品）。与此同时，契丹也获得了长足的发展（建立南北两院，通过边境贸易获取生活必需品，不再南下侵扰农耕民族，整个社会治理水平大大提升）。
宋辽之间的关系可以说构建了一种新的游牧民族与农耕民族之间的国际秩序。在这种平等地位的基础之上，发展出了一系列复杂的外交礼仪。
首先是使者派遣的次数。
每年双方都会互派两次使者（一次是在皇帝生辰的时候，另一次是在年初正旦时），你来我往地维持着和平。他们的交往已经非常现代化，不像是古代两个国家的往来。除了这些例行的出使之外，皇帝驾崩、即位，等等，也都要互派使节吊唁、祝贺。
其次是国使出使的流程。
经过百年发展，出使已经形成一系列的礼仪规定。从国使踏入疆界开始，先由接伴使开始准备一路接待，一直将使臣送至京郊，接伴使任务完成，将使节交给馆伴使，负责在京期间陪伴，一直到使臣离开国都，踏上回程为止；使臣踏上回程时，会派来时的接伴使充当送伴使，一直送到边境。这样完成一个完整的出使流程。
以辽国来访为例。每年辽国国使一入北宋疆界，北宋一个外官和一个内官组成的搭档（称为接伴使）已经在等着他们了。内官负责提供帐篷、饮食，外官负责联络与沟通。在边境附近的白沟驿，要设宴款待使者。到了路上的贝州（现河北省清河县），需要赐给使者茶、药各一银盒。到了大名府（现河北省大名县），再次设宴。最后，当使者来到了京郊，开封府判官要亲自迎接。到这时，接伴使的任务完成，将使节交给馆伴使。
馆伴使是皇帝从台省官员或者诸司中选取的，负责辽使在京期间陪伴，直到辽使离开国都，踏上回程为止。
馆伴使在郊外一个叫作班荆馆的地方迎接使者，这里是专门为款待使者设立的国宾馆。而更加正式的国宾馆设在了城内的都亭驿。在都亭驿，发给使者金花、银灌器和锦被，供他们在首都期间使用。
使臣在国都期间也有皇帝朝见、以及各种赏赐。
到了使节离开时，皇帝要在长春殿赐酒五行。近臣们在班荆馆送行，开封府推官继续送到郊外。到这时，馆伴使的责任就结束了，再派来时的接伴使充当送伴使，一直送到边境。
其次是皇帝的各种赏赐。
在接伴使接到使臣开始，沿途各县市都有对应的赐筵和礼品赠送。如贝州（现河北省清河县），需要赐茶、药各一银盒。到了大名府（现河北省大名县），需设宴。使者来到京郊，开封府判官要亲自迎接。
到了朝见日，皇帝对各位使者大肆赏赐。给正使的赏赐有：金涂银冠、皂罗毡冠、衣八件、金默鞢带、乌皮靴、银器二百两、彩帛二百匹。给副使的赏赐有：皂纱折上巾、衣七件、金带、象笏、乌皮靴、银器一百两、彩帛二百匹、鞍勒马各一匹。其余的从人也各有赏赐，礼物的档次分成上节（十八人）、中节（二十人）、下节（八十五人），但整体而言都很丰富。
朝见完皇帝，回到馆舍，又要给正使粳、粟各十石，面二十石，羊五十头，法酒、糯米酒各十壶，副使秔、粟各七石，面十五石，羊三十头，法酒、糯米酒各十壶。
如果使者在出使期间碰到了节日，还另有封赏。
到了使节离开时，皇帝要在长春殿赐酒五行，再赐给正使盘裘晕锦窄袍及衣六件、银器二百两、彩帛一百匹。副使紫花罗窄袍及衣六件、银器一百两、綵帛一百匹，还有金束带、杂色罗、锦、绫、绢百匹。其余人士各有赏赐。
将要出发时，又赐给银瓶、合盆、纱罗、注椀等。近臣们在班荆馆送行，开封府推官继续送到郊外。最终，由送伴使一直送到边境。
最后是皇帝之间的馈赠。
皇帝之间的馈赠更是复杂。简单说，宋朝送给辽国的礼物以金银锦缎茶叶为主，辽国送来的礼物中也有大量的金银，但更多的却是北方产的毛皮制品和山货。
就这样，宋辽两国作为兄弟之国，双方每年两次，你来我往地维持着和平和交往。他们的交往已经非常现代化，不像是古代两个国家的往来。
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