原因：（背景）魏晋南北朝时期，佛教盛行，道教传播，儒学有了新发展。隋唐时期出现了三教合一的趋势。1、儒学在抨击佛道的同时，融合佛道思想来解释儒家义理，形成了以理为核心的新儒学体系——理学。2、宋代较为宽松的文化思想氛围，给儒学复兴提供了环境；3、宋代儒学学子积极投身实践，如范仲淹、王安石、欧阳修等；4、符合统治者的需要，对加强社会思想管理大有帮助。
表现：代表人物：程颢、程颐、朱熹
二程提出格物致知、万物皆只是一个天理、天理是万物的本源。
朱熹的影响则是：以朱熹理学体系的形成为标志,宋代儒学的发展已经趋于完备,儒学复兴的目标终于完成。从南宋中期开始,朱熹理学地位不断上升,影响不断扩大,最终占据了思想学术界的主导地位,并上升成为官方意识形态,影响中国社会数百年之久,在民族精神的塑造及价值观念的形成等方面发挥决定性的作用。
随着科举制度的产生，并在唐朝发展完善，影响了中国一千三百年之久。打破了魏晋时期的九品中正制选官制度，使得贫寒子弟也有可能通过此途走上仕途。
科举制度除了国家需要，更多是引导人才的培养，曾经萎缩的教育事业，又开始慢慢兴旺了起来。学校所用教科收，只限于儒家的五经，这也儒家学派的思想发展创造条件。
