诸葛亮挥泪斩马谡时，蜀国皇帝是刘禅。刘备白帝城向诸葛亮托孤，之后命马谡回避，刘备问诸葛亮对马谡的看法，诸葛亮答“天下英才也”，刘备警言“马谡言过其实，不可大用”，诸葛亮表示谨记。刘备亡故，诸葛亮立刘备长子刘禅为帝，诸葛亮为报刘备三顾之恩，决策北伐魏国，完成先帝未竞之业。
北伐进军中，诸葛亮深知街亭乃咽喉之地，必当紧守，随行马谡自谓熟读兵书颇知兵法，争守街亭，诸葛亮再三叮嘱驻军之法，马谡违之，致街亭失守。为严明军纪，诸葛亮挥泪斩马谡！
诸葛亮挥泪斩马谡时皇帝是后主刘禅，此时是诸葛亮一出祁山讨伐曹魏，命马谡守卫加亭，结果马谡不听王平的劝告，将军驻扎在山上被魏军围困而导致病败，而刘备在替关羽报仇伐吴失败后病故。
