说到“执司四星”，就不得不说我们国家是一个重文教礼仪的国度 ，其中文是又同人的功名利禄紧密相连，息息相关。特别是隋唐以来，历朝历代的统治者均实行科举取士制度，使得许许多多文人学士皓首穷经，以博取功名。
尽管历史上有许多有识之士，对所谓的科举制度的弊端给予抨击，但是在当时人们心里，无不是以官制象征人的存在价值，在这样的社会环境里，人们不得不汲汲于功名，询经码字，至死不渝，以至于请祷高举已然成为时尚，而视功名为敝履的人毕竟凤毛麟角，少之又少。♂♂♂
因此，在这个特有的特殊文化氛围之下，道教和历朝历代的帝王为了巩固自身的发展及延续，便塑造了具有中国特色的诸多神袛。天官执司四星就是其中之一。由于其具有一定的寓意，而且深得民心，使得其在民间及学者士子当中，尤为受到青睐，普遍为之信仰。
他们分别是：
太白金星
真武大帝
文昌帝君
魁星
太白金星
太白金星
我国古代把金星称之为太白星，民间是又叫做：启明星、长庚星、亮星。通常情况下，早晨出现在东方的时候，民间将其称之为“启明星”；当晚上出现在西方的时候，民间则将其称之为“长庚星”。最终可能是由于被民间神格化，同时是也为了口语方便，就将金星和太白星合在一起，统称“太白金星”。以及还有白帝子的称谓。
由于太白金星晨起晚出，与民间百姓的生活息息相关，认为这是太上神灵的佑护，不由是心存敬畏之情，进而渐渐的便成为民间诸神信仰中、知名度最高的神灵之一。
根据民间传说，太白金星是一位白发苍苍、表情慈祥、忠厚善良的老人，认为其主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达玉皇大帝的各种命令。由于其传达到民间的玉帝指令，大都是令民间百姓感恩戴德，涕零交加，故在民间是非常遭受尊崇，倍受爱戴，是以知名度极高。
不过，阴阳家则同民间看法截然不同，认为太白金星是武神，掌管战争之事，主*伐征讨。一般只要是金星在特殊时间、特殊的区域出现，便是具有改朝换代的意谓和象征，便是暴发动乱或者战争的前兆，其根本基础的寓意就是要发生大事了。据《汉书·天文志》中记载：“太白经天，乃天下革，民更王。”
《史记-天官书》中说：“察日行以处太白。”介于此故，有人对此注解为：“太白者，西方金之精，白帝之子，上公、大将军之象也。”
金星是五曜之一。五曜就是金、木、水、火、土五大行星。按照我国古代天文学的说法，有与其相对应名称，已然是将这五大行星神格化了。它们分别为：
南方荧惑——火星
北方晨星——水星
中央镇星——土星
西方太白——金星
东方岁星——木星
在司马迁的《史记》中说：“金、木、水、火、土，此卫星者，天之五佐。”此时已经是将五星神化了，乃是护卫“天”的大神。
在我国古代的星象学中，如果是将金、木、水、火、土五曜加上日、月，称之为七曜；如再加上蚀星、彗星，则称之为九曜；倘若是再加上月孛、紫气，则合称为十一曜。依据我国古代的星象家的理解和认知，日、月同九曜在历法中不同的日子里 ，会分别使坏并损害人，介于此故在民间的日常生活当中，不同的日子就会有各种各样的禁忌。我们所说的黄历就是这种行为的显现。
这里需要说明一下的是，金星最初的时候则是以被神化了的女性形象出现。根据唐朝编译的《七曜神禳灾法》经卷中，所描绘的金星形象是这样的：“金星，其神为女♀，着黄衣，头戴鸡冠，手弹琵琶。”在僧一行翻译的佛经《梵天火罗九曜》中，也称金星“形如女子，头戴酉冠，白练衣，弹弦。”
到了明朝 ，由于以《西游记》为代表的神化小说，在民间流传甚广，有着相当广泛的影响。在我国古代基本都是男尊女卑的思想意识，在此般氛围萦绕之下，太白金星就被彻底更变为慈祥和善的男性老神仙，而最初的女性神仙形象♀，渐渐的就鲜为人知了。
真武大帝
真武大帝
真武大帝是我国古代神话当中的北方之神，亦称真武、玄武、真武帝君、真武祖师、玄武大帝、玄天上帝、佑圣真君、荡魔天尊等等。民间尊称为祖师爷，道教尊奉为大神。
北宋大中祥符五年（即公元1012年），宋真宗赵恒为了避讳圣祖赵玄朗，将最初在民间称之为“玄武大帝”的尊神，改为“真武大帝”。
那么这位赵玄朗是谁？怎么称之为圣祖呢？由于宋真宗是信奉道教的九五至尊，为了巩固赵氏江山，就效仿唐朝李氏王朝奉太上老君为始祖，便臆造了一个赵氏皇族的始祖赵玄朗。
真武本名叫做玄武。那么，什么又是玄武呢？♂♂♂
按照在民间的普遍信仰，认为：龟为雌，属阴；蛇为雄，属阳，两者相交不可分离。民间有谚语是这样说的：“雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，蟠虬相扶。”沿袭了造人始祖女娲和伏羲均是人面蛇身的神话传说。在夏朝的相关婚配关系的图腾上，就是用龟蛇交合的形象表示人类生育的神圣，如此说明早期民间信仰的玄武具有主宰生育、寿天的职司，同时是也说明古人对玄武的高度崇拜。
那么，“玄武”是又为什么称之为北方七宿呢？
按照洪兴祖注解的《楚辞-远游》中“召玄武而奔属”，就这句话是这样解释玄武的：“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄；身有鳞甲，故曰武。”玄武住在北方，北方属水，色玄黑，而北方七宿形象中的龟又是水中的精灵，被民间称之为水母，故以其色而谓之“玄”♀；北方七宿中蛇的形象是周身上下皆为鳞甲，如同武士身上穿的铠甲，善于进攻防御，故称之为“武”♂。据民间传说，老子出巡时“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”这是多么大的排场啊！
道教尊奉玄武却是同信仰“三官”有着密切不可分的关系。因为三官是道教早期供奉的尊神 ，渐渐的就发现三官中没有五行中的金、木、火、土，却唯独有水官，而玄武在北方，属水，因此就崇奉天、地、水三官，但对玄武尊崇有加。到了宋真宗时，极力推崇道教信仰，将原先司职保护防御的护卫神玄武，塑造成地位显赫、总司北方的大神，而且其之形象是由原先的“龟蛇合体”形象，转换成“披发着黑衣，仗剑蹈龟蛇，从者执黑旗”的元帅形象。
根据相关经卷记载，玄武是原始的化身，太极的异体，上三皇时下降为太始真人，中三皇时下降为太元真人，下三皇时下降为太乙真人。黄帝时，玄武通过太阳之精气，托胎于西方奎、娄星宿对应下的海外净乐国善胜皇后，怀胎十四个月，于三月初三日午时从其母左肋出生。据说出生时百花盛开、紫雾缭绕，九龙吐沫为其沐浴净身，一派祥和景象。修炼四十二年后于九月初九日得道成仙，奉玉皇大帝旨意，前往北方统摄玄武之位。到了后来，殷纣王失道，妖魔鬼怪伤害民间众生，元始天尊命玉帝降诏：“阳则以周武伐纣，平治社稷；阴则以玄武收魔，间分人鬼。”真武受命后，就“披毛散发，身着黑衣，赤脚，头戴铜盔，指挥六丁六甲神兵在洞阴之野，大战水、火、旱、蝗、瘟、妖六大魔王。众魔王不敌，就化为青龟、大蛇，玄武以神力把龟蛇踏在自己脚下，并将剩之妖魔鬼怪均送入地狱后，这才凯旋归天复命。由于真武绩勋赫赫，玉皇大帝便将真武册封为玄武，天称元帅，世号福神。”太合山因此更名为武当山。其寓意是取“非玄武不足以当此山”。（武当山，又名太和山、谢罗山、参上山、仙室山，古有“太岳”、“玄岳”、“大岳”之称，位于湖北省西北部十堰市丹江口市境内。中国道教名山。）
宋真宗死后谥号：神功，让德文明武定章圣元孝皇帝。生前主要政绩有：咸平之治，亲征澶州，击败辽军，檀渊之盟。
由于真武大帝在民间遭受尊奉、敬拜日益丰盛，历史上有不少帝王曾对其给予敕封。
唐太宗贞观二年（公元628年），诏封玄武为——佑圣玄武灵应真君
北宋真宗乾兴元年（公元1022年），诏封玄武为——镇天真武灵应佑圣真君
（宋真宗生前尊奉道教，死后谥号：神功，让德文明武定章圣元孝皇帝。生前主要政绩有：咸平之治，亲征澶州，击败辽军，檀渊之盟。）
北宋钦宗靖康元年（公元1126年），诏封玄武为——佑圣助顺真武灵应真君
元成宗大德七年（公元1303年），诏封玄武为——元圣仁威玄天上帝
到了明朝，由于明成祖朱棣更是尊奉道教，在其倡导之下，使得对真武大帝的崇拜、信仰，比之前的那些王朝尤为盛行。渐渐的，真武大帝便在民间信仰中成为无所不司、无所不能的大神。以至于人们有的拜求真武大帝敕赐官爵、福禄、钱财；有的则拜求消灾免难、渡危解厄；有的则拜求自己时运亨通、事业有成；有的则拜求人口平安、风调雨顺，等等。
在明朝万历三十五年（公元1067年），第五十代天师张国祥校勘的《玄天上帝百字圣号》一书中，真武大帝的圣号居然长达一百余字：
混元六天传法教主、修真悟道、济度群迷、普为众生消除灾障、八十二化三教祖师、大慈大悲，救苦救难，三元都总管，九天游栾使，左天罡、北极右桓大将军、镇天助顺、真武灵应、福德衍庆、仁慈正烈协运真君、治世福神、玉虚师相、玄天上帝、金阙化身荡魔天尊。
足见真武大帝（玄武大帝），在民间的影响可谓是地域广大、寓意深远 。当真是神威赫赫，祛邪卫正的一个仙界帝王形象。
文昌帝君
文昌帝君
文昌帝君，又称更生永命天尊、梓潼帝君、雷应帝君、七曲灵应天尊、保德宏仁大帝、宝光纯一天尊，全称“九天定元保生扶教开化主宰长乐永佑灵应大帝”。是中国民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神。文昌即文昌星，古时认为是主持文运功名的星宿。
文昌帝君之所以能够成为中国民间、以及道教所信奉的掌管士人功名禄位的尊神，是与梓潼帝君张恶子有关。关于梓潼帝君张恶子，相关的历史记载是这样的：东晋宁康二年（公元374年），蜀人张育自称蜀王，起义抗击前秦苻坚，英勇战死，人们在梓潼郡七曲山为其建张育祠，并尊奉其为雷泽龙神。其时七曲山另有梓潼神亚子祠，因两祠相邻，后人便将两祠神名合称张恶子，并称张恶子仕晋战殁。实际上为《晋书》所载张育之事，与张恶子没有任何关系。元仁宗延佑三年（既公元1316年）敕封张恶子为辅元开化文昌司禄宏仁帝君。于是张恶子遂被称为文昌帝君。唐代诗人李商隐曾做了一首《张恶子庙》的诗：
下马捧椒浆 迎神白玉堂
如何铁如意 独自与姚苌
根据《北梦琐言》中记载：“梓潼县张蝁子神，乃五丁拔蛇之所也。或云嶲州张生所养之蛇，因而祠，时人谓之张蝁子。其神甚灵。”《太平寰宇记》中的记载是这样说的：“剑州梓潼县济顺王，本张恶子，晋人，武死而庙存。”
据民间传说，文昌帝君曾经有七十三次化身，在周朝时为张仲，在汉朝时则为张良，在晋朝是为凉王吕光，在五代为蜀王孟昶，在后秦之世为张恶子。其为人天性刚烈，明察秋毫，秉性仁厚，爱民如子，受到了学者的广泛尊崇。
在昔时曾有一副楹联是这样表述文昌帝君的职司：
职司天上文章府 专照人间翰墨林
另外一种说法则是说，自从有了科举考试制度以后，就有文昌星君主司赏功进爵的职司。而梓潼神原本不过是一个地方的小神，仅仅受到小范围区域的祭祀罢了，两者之间原先根本毫无任何关系纠葛，但是却在道教以及历代帝王在各自需求之下，将其逐渐推崇，使之合而为一，成为天下文人学士供奉的文昌帝君。对此，曾经是令很多昔时儒家文士感到不满，郁郁不平。在《陔余丛考》中，其文字间表示出这样的疑惑和不解：“世间所谓张恶子，不过是人与蛇流传在民间荒诞不经之物，不知同文昌二字有什么关系？！”这里将张恶子称之为“之物”，足见心下是多么的愤愤不平。亦有文人对此发泄心中的疑问：“文昌原本是天上一星宿，而今供奉的文昌，称之为梓潼帝君，据说二月初三日是为其之诞辰日，试问，天上的星宿怎么是会有生辰日呢？！”更有明朝弘治年间的大臣，向当时的皇帝朱佑樘建议：“既然梓潼显灵在巴蜀地区，那么在那里祭祀则是理所当然，而文昌帝君♂♂同其是没有丝毫关系，应该将其去除。同时是也应该将供奉在私塾、学堂的梓潼帝君庙祠全部拆除。”显而易见，被塑造起来的文昌帝君，在某些人眼里不能算作主掌文人学士、以及孜孜以求的学子所敬畏的尊神。
但是，文昌帝君作为道教塑造的尊神，却给予了相当高的荣誉称谓，其之圣号居然到达二百一十余字之多。诸君请看：
金阙上相，检校大师，九凤金阙左丞相，混元内辅，三清上宰，大都督府都统三界阴兵，行便宜事，管天地水三界狱事，收五岳四渎真形虎符龙卷，总诸天星曜，判桂禄籍上仙元皇真人，司禄职贡举真君，编修飞仙列籍，掌混元造化轮回救苦天尊，玉清内境，清净道真，身现紫元岩，手持如意杖，统御万灵普济诸苦，大仁大孝，大慈大悲，都统浑天，诚心接物万天教主 遂愿灵应天尊，九天定元，保生扶教，开化主宰，长乐永佑，英显灵应大帝，定慧王菩萨正果，释迦梵正如来，澄真正观，注禄定籍，宝光慈应，救劫大慈悲，更生永命天尊，不骄乐育天帝。
说起来文昌帝君的圣号居然是要比真武大帝还要多一百多个字，多了将近一倍，实在是“厉害”！足见昔时的人们对加官进爵是何等的渴望和殷切，塑造这样一个主司文章学习的尊神，乃是捕捉到人们的心理渴求，实是形势所趋的产物。
魁星
魁星♂（奎星）♂，简单说起来其就是一个汉语词语，但从真正意义上来讲，魁星（奎星）乃是中国古代星宿名称。当然，魁星还应该是中国古代的传说神话人物，主宰文运，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位，在科举考试方面是仅仅次于文昌帝君。在我国古时候，很多郡、县都建有祭祀魁星的魁星楼，香火非常鼎盛。此外，在《聊斋志异》中是还有一篇有关魁星的小说，很是有意思。在民间古典小说《三侠五义》里，就传说包公是魁星下界。魁星，又称“馗星”，指唐朝时陕西西安户县石井镇阿姑泉、钟馗♂故里欢乐谷人“唐赐福镇宅圣君”——钟馗。
奎星♂♂， 是二十八宿之一的西方白虎宫的七宿之首的奎星，是主宰天下文运的大吉星。奎星称为魁星的三大来源出处：一，因其形貌黑脸红发以鬼面出现，右手执朱批笔、左手托金印，左脚后翘踢斗而得名为魁星。
二，奎与魁同音，又是七宿之首，魁在中文大意里代表首位，有意头十足、独占鳌头之喻。魁星赐斗是古代科举人士最为喜欢的意头，具有吉祥如意、功成名就的非常象征。
三，奎星是专门主管文运之神，从星相图看，奎星屈曲相钩，似文字之画，隧将奎星称为魁星。 东汉纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”之说，后世附会为神，建奎星阁并塑神像以崇祀之，视为主文章兴衰之神，科举考试则奉为主中式之神，并改“奎星”为“魁星”♂♂。
在我国古代天文学领域，魁星是北斗七星中天枢、天璇、天玑、天权四星的总称。而在道教中，则是将这四颗星称之为：贪狼、巨门、禄存、文曲。由于这四颗星排列如方斗，又是北斗七星之首，所以又称之为“魁”、“斗魁”，也叫璇玑。星象家可以根据魁星的运行位置，判断适时科举状元出自于何方何地，称之为魁星照临某地，则某地必出状元。
在宋朝时，尤为注重从科举考试当中选取优良之士为官，以“魁”称呼科举考试的及第文人。在宋仁宗时期，将科举考试的状元称之为“魁甲”。即便是到了后来的大元帝国（元朝），也用“魁”字称呼学识渊博的文人学士，以王实莆所撰写的杂剧《西厢记》为例，在其书中的第四本二折中就有“秀才是文章魁首”的言语唱词。到了大明王朝，其科举考试制度则是以《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经考取收录进士，将每“经”考试第一名者称之为“经魁”，就五经考试均得第一名者称之为“五魁”（在民间，这个有时是会作为孩子的名字，或者是小名）、“五魁首”（这个称呼，我们在喝酒划拳时经常能够听到）、“五经魁首”。在经过终极考试殿试获取第一名者，通常称之为“状元”，但又称之为“魁甲”、“大奎”。而在乡试取得第一名者称之为“解元”、“魁解”。渐渐的这个“魁”字几乎成为科举考试的专用词，而随着时间的不断沿续，民间则进而视魁星为吉祥之星，尊奉魁星为主宰文运之神。也就是说，魁星又是一个虚构出来的一个神袛，起源于民间布衣对成为官吏的殷殷期望之情。由于道教是我国的本土教派，不希望被外来教派替代，欲吸纳诸多神袛加入，魁星则是在此基础上被道教借鉴并利用，进而成为道界的一位大神。
事实上，我们人类所敬奉的神袛，基本上都是由人而神。那些建立在人之上的神袛，虽然有一些虚构成分，但其人性的成分却是占了大多数。如若究其真正的起源，也就是用科学的角度探究，至今未知。
