说起我国有名的水利工程，相信许多人脱口而出的应该都是三峡水电站，但是你知道白鹤滩水电站吗？规模不如三峡，却拿下了多个世界第一，被称为水电行业的“珠穆朗玛峰”。
白鹤滩水电站耗资1800亿，投入使用仅两年，累计发电量超过1000亿千瓦，相当于1.48亿人一天的用电量，凭一己之力，满足了中国十分之一的用电需求。
但尽管如此，白鹤滩水电站还是被称为世界第二大水电站，排在了三峡水电站之后。因为其整体规模比三峡确实没有三峡大，但从某些方面来说，白鹤滩水电站要比三峡技高一筹，比如说效率和能量密度更高。
这里我们可以算笔账，三峡水电站的装机规模为2250万千瓦，多年平均流量为4500亿方，年发电量为900亿度；而白鹤滩水电站，装机规模仅为1600万千瓦，多年平均流量为1300亿方，年发电量则是624亿度。也就是说，相同水量下，白鹤滩水电站发的电是三峡的2.4倍。
为什么白鹤滩水电站的发电效率会那么高呢？很多人第一时间想到的应该都是水位落差的问题。确实，白鹤滩地处阶梯交界处，两山夹持，河谷狭窄，水流落差较大。而三峡水电站处于汉江平原，江面宽广，库容量大，但水位落差相对较小。两者天生的水能资源上来看，白鹤滩确实是要略胜一筹。
但其实在我国，拥有这样天然优势的水电站选址不在少数，为什么白鹤滩就能脱颖而出，成为我国水利工程史上浓墨重彩的一笔？说到底，还是要坚信先进技术是最高生产力。
白鹤滩水电站配备的是全球最大容量的百万千瓦级水轮发电机组，总装机容量达到1600万千瓦，单机发电功率世界第一，一秒的发电量就够一个普通家庭用整整两个月，相当于烧172斤标准煤的发电。
白鹤滩水电站问世之前，我国国产的发电机组已经是世界领先的85万千瓦了，而白鹤滩的发电机组相当于是站在山顶攀登更高峰，达到了100万千瓦，也因此，其结构与普通水轮发电机完全不同。
普通发电机转轮叶片的长短、大小完全一样，而白鹤滩的水轮发电机，由长短叶片相互组合的结构，增加了总面积，同时保证了出水口水流能顺畅流动，把几乎不可能再提升的水轮机效率硬是提到了96.7%，几乎做到了不浪费一滴水。
在制造时，最大的难点就是实现水轮发电机的均匀性。水轮发电机工作时每分钟要转111圈，在这样的高转速下，但凡有一个叶片的重量稍有不同，旋转都会发生偏差和位移。影响发电效率不说，长此以往，还会缩短水轮机使用寿命。
所以这些转轮尺寸的误差，要控制在零点几毫米以内，最终生产出来的发电机，全速旋转时，摆动幅度不超过0.03毫米，还没有一根头发丝的直径大，就算在它旁边立几枚硬币，都能做到纹丝不动。
不仅仅是发电机组，作为目前技术难度最高的水电站，白鹤滩水电站已经有多项指标进入世界水电技术的“无人区”。
光是建造大坝的前期准备，工程量就十分惊人。白鹤滩两侧的山体并不完全对称。右侧坡度较之左侧更为陡峭，这样一来，大坝左右两侧承受的水压也是不对称的，如果一侧承受的压力过大，很容易造成坍塌事故。
为了解决这个问题，施工组决定在建大坝之前，先在左岸浇筑一块垫座，让河谷两侧尽量对称，再把中空注浆的锚管打进山坡，相当于给山坡增加了钢筋骨架，增加山体的牢固性，防止山体滑坡。
建造大坝时，一般都是用混凝土浇筑，然而因为浇筑过程中，混凝土遇水会大量放热，凝固之后又冷却，这样急剧的热胀冷缩，很容易让混凝土产生细小的裂缝。再加上白鹤滩的河谷温度较高，风也大，会带走更多混凝土表面的水分，让裂缝更容易产生。
但是像白鹤滩这种规模的水利工程，蓄水时承受的压力相当于十万个火车头的重量，就好像一个指甲盖上站了一只大象。这种情况下任何裂缝带来的风险都是不可估量的。
为了避免这种风险，工程师再次“勇闯无人区”，直接从零开始自主研发低热混凝土。同时安装了温控系统，一旦检测到浇筑过程中温度稍有异常，立马调整教主速度或者采取物理降温，整个浇筑过程从开始到凝固，温度都保持在7℃上下，做到了800万方混凝土浇筑的大坝，从头到脚一个裂纹都没有。
白鹤滩水电站为什么非修不可？既然白鹤滩水电站的修建难度那么大，为什么还要修呢？我们不是已经有世界第一大的三峡水电站了吗？
但其实，三峡水电站并不能取代其他水电站。这不是单纯总发电量的问题，长江流域地域广阔、涉及范围广，需要建设多个梯级水电站。白鹤滩水电站位于四川省凉山州，与三峡大坝相距甚远。它们分别担任着为西南地区和汉江平原地区居民供电的重任。
而且我国水电站除了发电之外，往往兼具防洪、航运等多种功能，白鹤滩水电站就是金沙江下游干流河段开发的第二个梯级电站，对长江的航运、防洪等综合效益有重要作用。
更为重要的是，白鹤滩水电站也是我国“西电东送”工程重要的一环。
“西电东送”工程一共分为三条主要通道，其中中部通道就是由四川重庆向华东华南地区输电，主要以三峡、金沙江干支流水电为主。而白鹤滩水电站就是江浙输电线路工程的重要源头。
整个长江沿线的水利工程都构成了一条清洁能源输送的大走廊，白鹤滩水电站首批机组投产发电，标志着这个世界最大的清洁能源走廊基本建成。
而你能想到吗？沿着这条能源工程路线，长江的每一滴水都变成了妥妥的“打工人”，从上游到下游一路都会经过乌东德、白鹤滩、乌东德、溪洛渡、向家坝、三峡和葛洲坝这六个巨型水电站，这也就意味着，每一滴水都要发六次电，生命不止，发电不熄。
可以想象，如果未来金沙江中游和上游的水电站也建成，对长江水资源的利用将更加充分！这六座巨型水电站进行联合调度，年均发电量可达到惊人的3000亿千瓦时，全部都是清洁的水电能源。每年能够节约标准煤约9045万吨，减少二氧化碳排放约24840万吨。放眼全世界，能构建这样大型系统工程的有且只有中国。
在建设白鹤滩水电站的征途中，我们不断争鸣、创新、发展，为点亮万家灯火努力奋斗。这是大国重器崛起的姿态，也是时代赋予我们的责任和使命。大江奔腾、浩浩荡荡，而白鹤滩水电站则如同一颗升起的璀璨明珠，在世界水电建设史上闪耀着最绚丽夺目的光彩。
