真武大帝，又名为玄天上帝，曾被称为玄武大帝。宋大中祥符五年（1012年），为避讳宋圣祖赵玄朗之名而称之为真武。
此外，还常被称为北极玄天上帝、玄帝、北帝、黑帝等。明朝时，他被尊为镇邦护国之神、降妖伏魔之神、战神，并受到民间祭祀。
武当山是玄武大帝修道升天之地，古名为太和山。玄武大帝修成后，改名为武当山，意思是只有真武才能与之相配。明朝时，明成祖朱棣为了感谢在靖难之役中护佑自己的真武大帝，在武当山大修宫观群。完成后，将武当山改名为太和太岳山。此外，武当山也被称为太岳山。
在松江有个叫丁生的富人，年纪大了却没有孩子。他的小妾*后，丁生在真武神像前祈祷：“如果生的是男孩，长大后我会带他去太岳山烧香感谢真武神。”结果真生了个男孩。
男孩长到六岁时，丁生与妻妾商议去湖北武当山烧香的事；妻妾以孩子太小、道路难走为由，劝他过几年再去。但丁生认为初心不能违背，坚持要带两个仆人，带着儿子一起去。
到了武当山，他们住进了一家旅店。丁生的儿子突然出疹子，几天后就死了。丁生非常悲伤，抱怨说：“我们父子虔诚地来烧香，神不赐福也就罢了，怎么还会让我们遭此大祸呢？”几天后，丁生心情稍微平复，把儿子的棺材留在旅店，让店主好好保管，自己带着两个仆人去登山还愿。
第三天晚上，旅店的老翁看见丁生的两个仆人回来了，说：“主人让我们把棺材运走。”老翁便把棺材交给他们。天亮后，丁生问老翁棺材在哪里，老翁告诉了他。丁生惊讶地说：“两个仆人跟我上山了，现在还没回来，怎么可能把棺材运走呢？”等仆人回来后，与老翁对质，大家都惊讶不已。老翁对天发誓，表明自己是清白的。
丁生非常悲伤，哭泣着说：“我不听妻妾的话，强行带儿子来；现在儿子死了，又把他的尸骨丢了，我回去怎么见家人？我只能死了！”大家百般劝说让他上了船。在船上，丁生每天哭泣流泪，不吃不喝，身体虚弱仿佛随时都会死去。同船的人不停地安慰他，终于让他开始进食了。
船到达松江时，离家还有几里地，丁生派一个仆人先回家报信。仆人一进门，主母就怒气冲冲地骂丈夫：“你只有一个儿子，却带他去数千里之外，你怎么能忍心让他跟着别人回来？你难道不心疼吗？”接着又指责仆人没有劝阻主人。仆人惊慌失措，不知道该说什么，于是赶紧跑回去告诉了主人。丁生一听感到很奇怪，随即弃船上岸，赶紧往家赶。
丁生一进家门，妻妾就一起出来骂他，问他怎么回事。她们说：“大约十天前的黄昏时分，有一条船停靠岸边，有两个客人带着儿子回来了，说是从武当山烧香回来时和你相遇，因为你有些事情要处理就让他们先把儿子带回来。”
丁生非常惊讶，叫儿子出来一看脸上的疹瘢还在呢！然后说了前面发生的事。大家都不相信他的话。后来请同船回来的人证实后才知道丁生所说的是真的。接着又问儿子怎么活下来的？儿子却毫不知情。
我们可以看到，虽然儿子去世了，丁生抱怨过后，仍然坚持履行了自己的誓约。这或许正是真武神让他儿子起死回生的关键所在。一个人若能信守自己对别人的承诺，即使面临不利的局面，背后的原因可能并不明显，但信仰始终不变，自己承诺的事情也不会因此背弃，这是丁生的可贵之处。想必两个去取棺材的仆人自然是神仙所变化的。
