古代五言诗和七言诗的确比较多，相对来看四言诗少一些，六言就更少。从诗体的发展来说，四言、五言、六言、七言的句子在《诗经》中都已经存在，但《诗经》的时代还是以四言为主。
到了汉朝，苏李诗、古诗十九首、乐府诗都以五言为主。一直到魏晋南北朝，诗人们大多还不重视七言诗。在南朝刘宋时期，鲍照开始大力推广七言诗。到了唐朝， 王昌龄、李白、杜甫等人的七绝和七律都有大量传世佳作，七言诗才渐渐和五言诗分庭抗礼。
虽然不能说“没有六言诗”，但是六言诗确实一直没有达到五七言诗的地位，另外六言诗中的佳作也比五言和七言少得多，所以读者对于六言诗接触少印象也不深是正常的事情。
宋朝的严羽在《沧浪诗话》中论及六言诗歌时说：
五言起于李陵、苏武，七言起于汉武《柏梁》，四言起于汉楚王傅韦孟，六言起于汉司农谷永，三言起于晋夏侯湛，九言起于高贵乡公。”
虽然严羽在文学史上的影响比较大，但“六言起于汉司农谷永”还是有一些争议。下面老街按照时间顺序说一下六言诗的发展状况。
一、前秦的六言诗 诗经与楚辞诗经的齐言诗（诗中每句字数一样）多是四言诗，六言诗句都出在杂言诗里，例如《国风·邶风·北门》：
出自北门，忧心殷殷。终窭且贫，莫知我艰。已焉哉！天实为之，谓之何哉！
王事适我，【政事一埤益我】。我入自外，【室人交徧谪我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！
王事敦我，【政事一埤遗我】。我入自外，【室人交徧摧我】。已焉哉！天实为之，谓之何哉！
诗经中的六言诗句似乎都是断断续续出现，在楚辞《九辩》中就可以看到连续的六言诗句：
........忼慨绝兮不得，中瞀乱兮迷惑。私自怜兮何极？心怦怦兮谅直。
皇天平分四时兮，窃独悲此凛秋。白露既下百草兮，奄离披此梧楸。
去白日之昭昭兮，袭长夜之悠悠。离芳蔼之方壮兮，余萎约而悲愁.........
二、汉朝的六言诗
传说东方朔和谷永都有六言诗，但是这二人的作品都有些争议。第一个有据可查的六言诗作者大大有名，就是成语“举案齐眉”的主人公之一汉朝人梁鸿，其《适吴诗》是早期的齐言六言诗，不过诗中有不少没有实际意义的的“兮”，这种诗没有脱离*体诗的风格，所以还和严格的六言诗有些区别。
逝旧邦兮遐征，将遥集兮东南。心惙怛兮伤悴，志菲菲兮升降.
欲乘策兮纵迈，疾吾俗兮作谗。竞举枉兮措直，咸先佞兮唌唌.
固靡臱兮独建，冀异州兮尚贤。聊逍摇兮遨嬉，缵仲尼兮周流.
傥云鷪兮我悦，遂舍车兮即浮。过季札兮延陵，求鲁连兮海隅.
虽不察兮光貌，幸神灵兮与休。惟季春兮华阜，麦含含兮方秀.
哀茂时兮逾迈，愍芳香兮日臭。悼吾心兮不获，长委结兮焉究!
口嚣嚣兮余讪，嗟恇恇兮谁留?
三、魏晋南北朝的六言诗
规范的六言诗出现在建安时期，四岁就知道让梨的孔融有三首六言诗：
汉家中叶道微，董卓作乱乘衰，僭上虐下专威，万官惶怖莫违，百姓惨惨心悲。
........
郭李纷争为非，迁都长安思归。瞻望关东可哀，梦想曹公归来 。
.......
从洛到许巍巍，曹公忧国无私，减去厨膳甘肥。群僚率从祁祁，虽得俸禄常饥，念我苦寒心悲。
魏晋时的六言诗，以曹植的《妾薄命》为扛鼎之作，曹植的哥哥曹丕也有六言诗传世，此处不再录入。除了这三个人，六言诗的作者还有：竹林七贤之一的嵇康，西晋傅玄、陆机，东晋庾阐，南朝宋谢晦，梁简文帝萧纲、昭明太子萧统，北周王褒、庾信等人。
其中昭明太子萧统可不是一般人物，他曾主持编撰中国现存最早的一部汉族诗文总集《文选》，赫赫有名的古诗十九首就出自于这本《昭明文选》。下面录一首昭明太子的六言诗，《貌雪诗 》：
既同摽梅英散，复似太谷花飞。密如公超所起，皓如渊客所挥。无羡昆岩列素，岂匹振鹭群归。
四、唐朝的六言诗
据说《全唐诗》里代共有六言诗75首，其中王维的《田园乐》最有名。这是由七首六言绝句构成的组诗，描写了王维退居辋川别墅与大自然亲近的乐趣，所以又叫做《 辋川六言》：
厌见千门万户，经过北里南邻。官府鸣珂有底，崆峒散发何人。
再见封侯万户，立谈赐璧一双。讵胜耦耕南亩，何如高卧东窗。
采菱渡头风急，策杖林西日斜。杏树坛边渔父，桃花源里人家。
萋萋春草秋绿，落落长松夏寒。牛羊自归村巷，童稚不识衣冠。
山下孤烟远村，天边独树高原。一瓢颜回陋巷，五柳先生对门。
桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。
酌酒会临泉水，抱琴好倚长松。南园露葵朝折，东谷黄粱夜舂。
唐朝的李白、王建、岑参、刘长卿等很多人有六言诗传世。其中女诗人鱼玄机的《隔汉江寄子安》，平仄协调、对仗工整， 是类似于格律诗的六言诗:
江南江北愁望，相思相忆空吟。鸳鸯暖卧沙浦，鸂鶒闲飞橘林。
烟里歌声隐隐，渡头月色沈沈。含情咫尺千里，况听家家远砧。
再录一首唐朝刘长卿《谪仙怨》：
晴川落日初低，惆怅孤舟解携。鸟向平芜远近，人随流水东西。
白云千里万里，明月前溪后溪。独恨长沙谪去，江潭春草萋萋。
五、宋朝的六言
清朝严长明编《千首宋人绝句》，收录有黄庭坚、秦观、陆游、王安石、苏轼、杨万里、范成大等诗人的六言绝句98首，这里录两首宋人的六言绝句。苏轼《自题金山画像》 ：
心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。
王安石的六言绝句《题西太一宫壁》两首：
柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。
三十年前此地，父兄持我东西。今日重来白首，欲寻陈迹都迷。
六、词中的六言
以上举例的大多是指齐言诗， 因为词多是长短句更像杂言的古体诗，所以这里特别说明一下。在词中使用六言的句子也不少。苏轼的《西江月·世事一场大梦》：
世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光。把盏凄然北望。
除了第三句第七句，都是六言的句子。
结束语
六言诗虽然不如五、七言诗那样繁荣，但也绝不罕见，从南北朝后期到清朝也有些不错的作品。在明万历年间，黄凤池专门搜集唐朝的六言诗编纂了一本《六言唐诗画谱》，可见对于六言诗很早就有人注意并研究。另外李攀龙的《六言诗选》、杨慎（“滚滚长江东逝水”作者）的《古六言诗》都是比较有影响的六言诗选本。
至于六言诗为什么一直没有达到五言、七言的主流地位。清代学者赵翼在其《陔余丛考》中解释说:
盖此体本非天地自然之音节，故虽工而终不入大方之家耳。
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