有人说，古代战争中，常见东征、西征、南征，为什么独独称北伐？其实，并非如此，南伐、北征的说法也不少。这么说吧，霸气的皇帝都会称北征，懦弱的皇帝只敢说南伐。
古代征、伐两字的意义
征：指上进攻下，有道攻打无道的。伐：指正式战争，但是须师出有名，往往通过大张旗鼓，向天下诸侯宣告自己的军事行动是公开的。
孟子曾说过：征者，上伐下也。因此，征比伐高级。“征”往往彰显了出征者的身份比对方高级，或者代表了正义的一方。
打个比方，皇帝亲自带兵打仗，从来都是御驾亲征，你有听说过御驾亲伐吗？没有吧，哪怕是群雄割据天下的时代，史书上照样记录为亲征。
古代帝王大都建都在北方，天子平定南方之地的势力，当然被称为南征。因此，大家对南征普遍没有异议。
那么有没有南伐的说法呢？
还真有。一般来说，大规模的攻城略地都发生在建国之初，说到既要攻打南方又要平定北方，北宋就是个很好的例子。那么，咱们就来看看赵匡胤兄弟俩是如何描绘他们的军事行动的。
公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，终于黄袍加身，建立北宋。虽然，他攫取了后周政权，但是当时仍旧是五代十国的割据局面。南有南唐、吴越、后蜀、南汉等，北有辽和北汉等政权。
不过两者相比，南方政权较为分散弱小，北方的辽和北汉关系密切且比较强大。于是，赵匡胤经过深思熟虑后，决定先南后北。
公元963年，命师南征，以延钊为湖南道行营前军都部署。
赵匡胤派慕容延钊等出征荆南、湖南，此处用南征。
公元964年，江宁军节度使刘光义为西川行营前军兵马副都部署，枢密承旨曹彬副之，将步骑二万出归州道以伐蜀。
赵匡胤命令刘光义、曹彬等人攻打后蜀，根据地图，后蜀位于北宋西南方，但是，《宋史》上却记载为伐蜀。
公元970年，九月己亥朔，命潭 州防御使潘美为贵州道兵马行营都部署，朗州团练使尹崇珂副之。遣使发十州兵会 贺州，以伐南汉。
赵匡胤命令潘美进攻南汉，这里也是用了伐。
公元974年，九月癸亥，命曹彬为西南路行营马步军战翟都部署，潘美为都监，将兵十万出荆南，以伐江南。
曹彬、潘美率十万宋军讨伐南唐，此处也用伐。
公元976年，遣侍卫马军都指挥使党进、宣徽北院使潘美伐北汉。
党进、潘美攻打北汉，用的还是伐。
赵匡胤驾崩后，赵光义继承他的事业，无论是攻打北汉还是辽国，都是称伐。
由此可见，北宋时期，无论是攻打南方还是北方，史书上几乎都称伐，南伐、北伐。不过就赵匡胤兄弟当时的身份而言，也不能说比其他割据政权高贵，用伐比较妥当。之后，宋朝只在北方有战事，即便遇上个能打的岳飞，也只敢称北伐。
那么，有没有北征的说法呢？
明朝则与宋朝完全相反，朱元璋朱棣父子从南方起事，一直到平定北方，再到后来与北方草原部落纠缠数十年，明史上几乎全部使用了“征”字。
1360年，征刘基、宋濂、章溢、叶琛至。1361年，太祖乃自将舟师征陈友谅。1364年，自将征陈理。
1367年，朱元璋一生中只提过一次伐字，“今将北伐，拯生民于水火，何以决胜？”不过，当时元朝还没有灭亡，仍是正统，从名义上说，朱元璋也只能用伐，就如武王伐纣。
等到朱元璋于1368年登基后，他立刻改口为北征。从那些武将的封号也可见一斑，常遇春为征南大将军，徐达为征虏大将军，邓愈为征戍将军，廖永忠为征南将军，傅友德为征南将军等。
秋七月己巳，帝将北征，敕都督朱荣领前锋，安远侯柳升领中军。
到了朱棣登基后，为了重创草原势力，曾先后发动了五次北伐，史称“永乐北伐”。如果他老人家知道了，肯定要让史官改成“永乐北征”，这样才能配得上他的天子之尊。
结语
与其牵强附会地解释“南征北伐”，不如想想征、伐两字的本意。
宋朝积弱，无论是刚开始的统一天下还是之后面对北伐游牧民族的挑衅，它都只敢称“南伐或北伐”。明朝霸气，无论是统一天下还是打击游牧民族，它从来都只用“征”，因为这是天子威严的象征。关于南征北伐，你怎么看？
