从古至今，人族中一直活跃着一个群体，他们以长生为目的而被称为修仙者。在现代修仙已经被归类为玄学了，因为修仙的说法实在过于离奇，是一个既不能证真也不能证伪的话题。虽然修仙的手段和各种方法都被越来越多的证据证明是不可行的，但还是有许多人对这一话题感兴趣，想一窥究竟。修仙是有一套严密的思维体系的，否则也不会历经古今而不衰。修仙者遇到的第一个问题就是修仙是否可以实现的问题，那么道家对此是如何解释的呢？
自从人类诞生智慧以来，就一直思考着生老病死问题。疾病、野兽、饥饿、战争给人类带来了大量的伤亡，人类在这一过程中经受了大量的痛苦和折磨。因此对于如何摆脱这些痛苦，人类一直在辛苦探索。对于这些痛苦，道家也进行了一番总结：“人之生也，安而不病、壮而不老、生而不死，何道可致如此？”这里总结了人的一生的三大理想：一生安逸而没有病患困扰，一生强壮而没有衰老困扰，一直生存而没有死亡困扰。
人的理想就是摆脱病老死的困扰，与一般常说的生老病死少了一个“生”字，只有“老病死”三个烦恼。“生”不是一个人自己能够控制和决定的，那是父母的问题。一个人可以选择自己要走的路，但不能选择自己的父母。所以对于道家来说考虑的是“生”以后的问题，至于“生”以前的问题是已经发生了的事，我们要考虑的是未来，至于过去就不需要再纠结了。抬起头来向前看才应该是我们生活的态度。道家修仙者就是想要实现人的三大理想：“安而不病、壮而不老、生而不死。”
道家之所以出现了修仙者，是因为道家经过观察总结后认为人族在成长过程中存在三种问题，分别为时病、年病和身病。既然是病，那就是可以医治的，时病、年病和身病都有各自的处理方法和途径。道家典籍《钟吕传道集》中对于时病、年病和身病的产生原因进行了说明，对于时病书中说：“当风卧湿、冒暑涉寒，劳逸过度，饥饱失时，非次不安，则曰患矣，患为时病。”
时病其实就是正常的疾病，古代医者对于这些病症的原因有分门别类的介绍和应对措施。根据时令的不同，春夏秋冬四季寒暑温凉各不相同，阴阳盛衰也不同。如果不注意保养身体，就会产生时病。年纪大的人多数因为阳气不足寒气入侵而患病，而幼童多因为阳气过盛热气入侵而患病。男子多因气而患病而女子多因血而患病。对于这些病症小则针灸，大则药饵，医者总有处理的方法，并且使人痊愈。而对年病和身病医者就难以下手了。
关于年病和身病的原因《钟吕传道集》是这样描述的：“及夫不肯修持，恣情纵意，散失元阳，耗损真气，年高憔悴，则曰老矣，老为年病。及夫气尽体空，魂消神鼓，长吁一声四大无主。体卧荒郊，则曰死矣，死为身病。”年病就是人的衰老，这本是自然规律，但从道家修行的观点来看，衰老是因为人不懂修持、恣情放纵导致人散失元阳，损耗真气，最后导致人体的衰老。如果可以保住元阳和真气，那么人体就可以不衰老了。至于身病那就是元阳和真气耗尽，魂飞魄散而一命呜呼了。
如果元阳和真气可以不耗尽，魂魄可以不飞散，那么就可以避免身病了。可是如何保住元阳和真气，使得人体避免年病和身病呢？这就是修仙者需要做的事了。古时的那些修仙者其实也是一种医者，他们医治的是人的衰老和死亡问题。那么该如何处理年病和身病呢？《钟吕传道集》也给出了答案：“万物之中，最灵、最贵者，人也。惟人也穷万物之理，尽一己之性。穷理、尽性以至于命，全命、保生以合于道，当与天地齐其坚固，而同得长久。”以人的智慧领悟大道，让自己的行为符合大道，达到人与道合，就可以与日月同寿，与天地共长久了。
说到最后，修仙者要做的就是参悟大道，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，这样的道理我们都耳熟能详。说起来浅显易懂，解释起来也不需要太多的言语，但执行起来还是让人无处下手。修仙者要参悟大道，最后合道超凡入圣，飞升三岛，解决人的成长遇到的三大问题。但到底有哪位大贤最后成功了呢？《西山群仙会真记》中说：“古先达士，无不道成，委成道者，百无一二。今来后学，徒有道名，委入道者，十无八九。欲论得道而超脱者，西山十余人矣！”那个时候有记载得道超脱的修仙者也就十多人而已，普通人只能是徒叹奈何了。
