11月18日，战争沙盒游戏《帝国神话》以抢先体验的形式在Steam正式发售、一石激起千层浪，首日便登上了国区、美区及全球热销榜第一。
作为近期游戏圈最热门的话题之一，就算没有第一时间入手这款游戏，想必玩家多少也曾在各大平台直播间中了解过一二。
正如游戏官网的描述“浸入式冷兵器战争沙盒网游”，《帝国神话》是一款以架空古代东方大陆为背景、高自由度玩法为核心的冷兵器战争沙盒网游。换而言之，玩家可以在这片东方大世界中体验生存、建设、经营、创造等玩法，从无到有最终打造自己的帝国。
独特的东方题材搭配上新颖的自由沙盒玩法，《帝国神话》自然很快成为玩家间话题的新焦点。而在游戏背后——安琪拉游戏这家2019年成立的国内新锐公司，也自此打响了沙盒赛道的第一枪。
近一周时间过去后，GameLook好奇的是，如今的《帝国神话》怎么样了？
“沙盒”香饽饽，为何让国内厂商集体望而却步？
老实说，沙盒类游戏其实并不少见，《方舟：生存进化》等老产品更是常年稳扎Steam在线人数榜榜首。遗憾的是，在《帝国神话》出现以前，以古代东方为题材的沙盒类游戏，此前大部分国内玩家只在某些MOD中体验过。
赛道火热、却鲜少有国内厂商涉足——这一矛盾现状背后折射出的是，国内开发商“想做不能做”的尴尬。
对于大多数中小开发商而言，首当其冲自然是技术力的限制。
随着行业研发技术的普遍提升，沙盒这类高自由度玩法的游戏，对于模拟现实细节的逼真程度要求越来越高。更别提，开放性极高的多人在线沙盒游戏，为了避免玩家内容消耗速度过快带来的重复性体验，大多对玩法的丰富度更加苛刻。
无论画面还是内容维度，都对开发商的研发能力提出了更高的要求。这就意味着，大部分中小厂商其实很难具备挑战沙盒赛道的资格。
与之相对，技术实力与研发经验丰富的大厂，又为何选择集体忽视？
答案其实并不复杂，尽管近年来国内买断制游戏屡屡有崛起的迹象，但国内主流玩家其实依旧习惯于F2P游戏。而买断制模式仍未在玩家间普及，很难造成足量的收益吸引大厂加码。
不久前，《永劫无间》刚创下国产买断制销量纪录，但本质上更多依赖于竞技游戏的优势。但战争沙盒游戏整体节奏偏慢，且硬核生存玩法也大大限制了玩家数量。相对小众的沙盒市场，自然难以吸引大型开发商的重视。
反观海外市场，光是在Steam平台沙盒新作便层出不穷，持续烘托细分赛道热度，而年初爆火的《Valheim》更是以小团队实现大成功。巧合的是，安琪拉游戏与《帝国神话》项目组同样很小，也在沙盒赛道完成了一次大的挑战。
的确，游戏采用虚幻四引擎打造了一个足足64平方公里的次世代沙盒大世界，且包含了山区、平原、河流、雨林、戈壁、雪山、峡谷等多个复杂地形。不仅如此，游戏提供了1200 制作配方，网罗生产工具、建筑、草药、美食、酒酿、兵器、甲胄等门类的制作工艺。同时，这些武器、设备乃至建筑风格都有着极强的东方特色，共同架构出一个真实动荡的古代东方世界。
值得一提的是，《帝国神话》甚至参考了极具古代中国特色的社会等级制度。例如16个县构成一个郡，其中县长可同其他县长争夺太守，太守间则通过关隘战来争夺王公等，历史细节拉满，玩家代入感极高。
正因如此，当这款东方冷兵器沙盒游戏首次对外公布后，早早受到了同行和玩家的一致期待。游戏18号上线后人气更是一路走高，多次取得令人意外的优异成绩。
上线近一周后，《帝国神话》怎样了？
不夸张地讲，作为一款少见的国产战争沙盒游戏，《帝国神话》的首发表现可以说是足够出彩。
虽说上线当天Steam最高同时在线人数仅为1.4万，但却在之后愈战愈勇，呈现出一路走高的明显趋势。直至四天后，即11月22日同时在线玩家数再创新高、升至3.15万。期间，游戏不仅登上Steam国区、美区、以及全球热销榜第一，更出现在国区与美区的首页，其热度足以证明。
但事实上，火爆人气的背后，大量玩家的涌入难免会对这款新游、及背后团队带来更大的考验。
目前《帝国神话》毕竟仍是亟待打磨的抢先体验版本，不可避免存在大量优化问题。而在首日游戏也因“客户端崩溃、服务器延迟需排队”等问题遭受不少玩家吐槽，Steam好评率一度跌至32%。
令外界意外的是，也许是基于认真开发一款东方题材战争沙盒游戏的坚定初衷，研发团队并未受到太多负面影响，反而立即投入到产品的精细化运营，不断通过玩家反馈建议积极改善游戏体验。
可以看见，自18日上线起，《帝国神话》基本上以每天1-2回的频次，迅速对游戏进行更新维护，集中修复玩家反馈的重要短板。光是在发售次日，便三次更新修复了闪退、自定义服务器崩溃等相关问题。
面对官方此番真诚、重视的态度，有玩家激动地表示：“群内反馈问题基本五分钟就回复解决，单这态度可以给好评。”而这样的声音也并非少数，聚沙成塔、很快游戏Steam好评率便迅速从最初的32%升至73%，且仍处于上升趋势。
这份改变同样直观地反映在游戏的市场表现上，据悉，如今《帝国神话》仍位列Steam国区热销榜第一、美区第十、俄罗斯第二、德国第五、日本第七、西班牙第五，且居于全球第五。
除此之外，游戏也受到了国内外大量游戏主播的青睐。光是在国内，B站Asaki大人、大祥哥来了、猫神辣椒酱，斗鱼芜湖大司马、寅子，以及虎牙楚河、风行云、小宇热游等各平台人气主播也都纷纷加入。另一方面，游戏在海外人气同样不俗。其中Twitch最高观看数3.2万，Youtube相关视频最高播放量则高达97万，受到了一大批忠实玩家的喜爱。
聚焦产品本身——以小博大背后的真正巧思
严格来说，沙盒网游此前带给国内游戏业的印象一直是：大厂不愿做、小公司做不了。然而《帝国神话》的出现，却打破了这道几乎无解的行业悖论。
难以想象，作为一家目前仅公开两款端游的游戏圈“新人”，三岁的安琪拉游戏此前甚至并未尝试过沙盒品类研发。但偏偏是这家还没有太大成绩的小公司，一炮而红、成为国内首批吃螃蟹的幸运儿之一。
在GameLook看来，安琪拉游戏与《帝国神话》破冰的秘密并不难猜。从研发团队的经历来看，成功的关键无关乎团队大小，反而在于“信念”是否坚定，即是否专注于产品本身的研发与运营。
去年接受媒体采访时，安琪拉游戏曾提到，公司80人的团队中研发人员多达65人，而《帝国神话》项目组则有40多人。这与传统认知中，沙盒游戏动辄百人团队的构成大相径庭。对此他们则解释道：自己也是去美国后才发现，原来很多卖出千万套、百万套的游戏，背后团队都只有四五十人甚至更少。
自此，拒绝“堆人”成为安琪拉游戏受到启发后的又一鲜明标签。而如今首款沙盒产品的“逆袭”，更进一步坚定其聚焦产品研发的初衷。当然一同得到验证的，还有官方一切为了产品、将评价留给玩家的真挚态度，这点最直观表现为游戏的精细化运营策略。
和玩家玩在一起——可以说是除产品品质外，游戏成功的最大因素。不光是积极听取玩家反馈，并快速优化打磨产品，研发团队甚至特地为游戏制作了鸣谢名单，感谢测试期玩家、社区管理志愿者、以及全球的本地化志愿者的帮助。以上种种，足以证明官方对于玩家的重视程度。
结语
不可否认，单从游戏表现来看，目前《帝国神话》在细节层面依旧有些粗糙，玩家间讨论也不乏争议，但其整体展现出的拟真东方大世界、以及丰富多元的游戏内容毋庸置疑。
更何况，这款由国内团队自主研发的《帝国神话》，已经踏出国产游戏拓荒沙盒品类的关键一步。站在国产沙盒战争游戏的新起点，再面对这家专注于产品和精细运营的团队，很难不对其之后表现抱以高度期待。
如今这只小小的蝴蝶已经煽动了它的翅膀，更大的风暴悄然将至。
