三国结束，西晋建立后，晋武帝司马炎去世，但是司马炎却在众多皇子中选了一个傻儿子晋惠帝司马衷继位。司马衷傻，有名臣辅佐也没关系呀，结果又跳出来一个丑皇后贾南风干政。贾南风不但成功让司马衷绝了后，还引发了西晋的权力之争，即著名的“八王之乱”。
晋朝发生“八王之乱”，以匈奴、鲜卑、羌、氐、羯为主的胡人各部落趁机入侵中原，造成了中国北方长达一个多世纪的大混战时期，即“五胡乱华”。这些入侵中原的胡人部落先后建立了十六个国家，因此这一时期也被称为“五胡十六国”。
五胡乱华时期到底有多黑暗？相对客观的说，五胡乱华的早期是大融合期，此时是最黑暗的时期，汉人和胡人在这一时期都受到了巨大的伤害。因为胡人不但*汉人，胡人不同部落之间也相互屠*，这就是一场不同民族，不同部落间的大乱斗。但是到了中后期，社会开始趋于稳定，虽然不同部落国家之间还在混战，汉人还是经常受到欺压，但是胡人开始大规模汉化，大批屠*的事件趋于减少，这才最终被拓跋鲜卑部建立的北魏所统一，再分裂为北朝，被隋文帝杨坚一统天下。
五胡乱华初期的黑暗可以从以下几个方面体会出来。
一，军队伤亡数量巨大。打仗当然会有大量的伤亡，这个不难理解。举个简单的例子，在永嘉五年三月到六月，短短三个月不到的时间内，汉赵的军队就屠*了晋朝将近20万军队。五胡乱华可是持续了百余年，期间的战争，不下数百次，其中斩*数万、十数万的多到数不过来。战后，对待俘虏，大部分是屠*掉，因为缺粮呀，根本养不起。这一时期，死亡的军队总数量轻轻松松达到数百万之巨，甚至可达上千万。
二，缺粮以人肉为食。相关的记载在《晋书》、《资治通鉴》、《十六国春秋》、南北朝的相关史书中均有。当时打仗的军队出征，甚至都不带粮食，直接沿路抓人来吃。当然，并不是只有胡人吃人肉，晋军饿了也吃人肉。缺粮呀，在他们看来总不能饿死吧。当时汉人被胡人所掳，强壮的男人做苦力，而女人是先奸后*，体弱的男人也会被*死，最后都会被吃掉。《晋书》、《资治通鉴》中的多处记载，“啖死人肉，辄饱健能斗”、“城中食尽，啖死人肉及树皮”、“军中乏食，*人杂牛马肉食之”。胡人甚至是押了大批俘虏，一边走，一边*，一边吃，无法想象呀。
三，大量屠*汉胡百姓，人口急剧减少。五胡中最残暴的就是后赵羯族石氏家族，石勒一次屠城就屠*百姓数十万，其侄石虎更加的残暴，屠城次数更多，青州城就被石虎屠*到仅余700来人。后赵政权最终被武悼天王冉闵所夺，冉闵为了报复，发布*胡令，屠*胡人也达到20余万之多。根据《宋书》的记载，当时是“华夷争*，戎夏竞威，破国则积尸竟邑，屠将则覆军满野，海内遗生，盖不余半”，人口已经不足战乱前的一半。
四，灭族，这可是真实的种族灭绝。经过五胡乱华时期，北方的汉人差点灭绝，据说北魏统一北方时，汉人已经仅余400余万。这可能有点夸张，很多汉人都跑去了南方，或者离开了中原地区，但是中原地区的汉人的确是急剧减少。而羯、氐、匈奴等多个胡人部落，从中国的历史上彻底消失了。特别是羯族，因为*戮太重，先被冉闵大量屠*，而仅剩的万余人，又被东晋所灭。有人对于冉闵的屠*政策多有诟病，但是公正的说，正是由于冉闵的*胡令，才让胡人震慑于汉人的复仇，从此不敢再随意屠*汉人。所以，冉闵是汉族人的大英雄，当之无愧。
五、当时的妇女最悲惨，大肆抢掠年轻女性。按照《资治通鉴》的记载，鲜卑曾大肆掠夺妇女，到最后即不能带，又不愿意放走，就将八千名女子投入易水淹死，“沈于易水者八千人”。而后赵皇帝石虎，曾广泛搜集全国二十岁以下、十三岁以上的女子数万人，多数组建成女子军，而貌美的纳入后宫为嫔妃，或者作为自己的侍女。石虎除了借这些女子发泄兽欲之外，一高兴，就*了这些女子，和牛羊肉一起煮了吃。这种事情，在五胡乱华期间简直是稀松平常，还是幸亏了冉闵，拯救了无数受蹂躏的女子于水火之中，不限于汉人女子。
六、赋税徭役繁重，百姓生活在水深火热之中。五胡乱华期间，战争不断，要打仗就要有钱粮兵器，还要修建城墙寨垒，当然就需要大量的役夫和钱粮。从哪里来呢？只能盘剥百姓。劳役的征收甚至到了“五丁取二，四丁取其二”的地步。百姓被征收大量钱粮，本来就无心农耕，发展生产，缺衣少食了，根本出不起，为了活下去，只能卖儿卖女了。
以上，还仅是列出了几个主要的方面。五胡乱华时期，黑暗不黑暗，一看便知。当时的北方百姓，可谓是度日如年。所以，东晋每次北伐，都会得到北方汉人的广泛响应和支持。这也反映了当时的北方汉人，迫切希望摆脱黑暗困境的心情。
中国北方的这一乱局，一直要到隋文帝杨坚重新统一了中国才宣告结束，杨坚也因此被后世的众多史学家所推崇。杨坚是继冉闵之后，汉人的另外一位大救星呀，也是众多少数民族的大救星。
三国时期，前期统治者们励精图治，三个国家都呈现了欣欣向荣的局面。但是随着第一代的统治者的逝去，三个国家都开始了不同程度的政治腐败，这些继位的各国君主开始贪图享受，完全没有了建国者奋发向上的进取精神。
