波斯帝国是古代西亚北非文明的集大成者。为了统治广阔的区域，大流士将全国划分为了23个行省，5大军区；修建了统一的道路系统，统一了货币、关税。在文化思想上，采取因俗而治，将琐罗亚斯德教定为国教，但是也不排斥其他文化和宗教，而是积极吸收其他民族的文化。波斯还修建了大量的水利工程，最有代表的就是尼罗河—红海运河工程。
前558年，波斯的居鲁士称王，史称“居鲁士二世”，定都帕赛玻里斯，标志阿黑门尼德王朝建立。前550年，波斯灭米底王国，埃克巴塔纳成为波斯第二首都；前549年，波斯灭埃兰古国，苏撒成为波斯第三首都；前548年，波斯征服了帕提亚、希尔卡尼亚、亚美尼亚，标志着伊朗高原首次统一。此时的波斯已经成为了世界第一个帝国，史称“波斯帝国”。波斯帝国崛起后，又先后消灭了西亚北非的吕底亚王国、新巴比伦王国、古埃及等，成为了一个地跨亚欧非的大帝国，巅峰时期的面积达到了700万平方公里，人口2000万。
