“江湖”起初是特指，“江”指“扬子江”，即长江；“湖”指“洞庭湖”。所以，“江湖”开始是特指长江流域中部的洞庭湖一带。那么，为什么“江湖”会成为“武侠世界”的代名词，成为带有武侠性质的一个词语呢？大家先看看长江洞庭地区的地图：可以看出，这个地区既有长江，更兼广阔的洞庭湖，水网密布，水运肯定发达。要知道，在古代，陆上交通是很不便的，水运则快得多。水运发达意味着航运业、商业的繁荣，必定会带来经济的发展。那么，经济一发展，就会带来利益的争夺和地盘的划分，加上在古代那种战乱、盗匪比较多的情况下，一些黑社会性质的团体就会应运而生，自然血雨腥风、刀光剑影……于是，“江湖”便逐渐成为了“武侠世界”的代名词。于是：-“兄弟作何营生？”-“跑码头的，常年往来于扬子、洞庭之间。”就知道是江湖人士了。
