袁阔成的师父是金杰立。
袁阔成自幼随父习艺，后拜金杰立为师，并得到陈士和的指点。14岁登台，长期在唐山、天津、哈尔滨、营口、北京等地献艺，18岁即以短打书《十二金钱镖》、《施公案》享名。
1949年后带头说新书。新中国成立后的"新书"即革命题材书，袁阔成更有开拓之功。《红岩》、《赤胆忠心》、《暴风骤雨》和《林海雪原》等一系列新书，成为几代人的精神享受。
在艺术表现上，袁阔成率先撤掉桌案全身表演，借鉴话剧、电视、音乐等多种艺术，丰富了评书的表现力，为探索古老的评书艺术在现代生活中的道路作出了可贵实践。
袁阔成没有师傅，他出身评书世家。伯父袁杰亭，袁杰英，父亲袁杰武号称袁氏三杰。以三国演义而著名，评书艺术大家。
