董卓之乱在三国演义中起到了重要的作用。首先，董卓是黄巾起义后东汉政府的重要将领，他凭借军事实力掌握了朝廷大权，成为当时政治局势中的重要人物。他的出现和行为对整个故事的发展产生了深远的影响。
一方面，董卓之乱加速了东汉政府的灭亡和三国鼎立的格局的形成。董卓掌握了朝廷大权后，采取了一系列暴虐无道的措施，使得社会矛盾更加激化，加速了东汉政府的崩溃。同时，他扶持了一些地方势力，使得地方割据的局面逐渐形成，为后来的三国鼎立奠定了基础。
另一方面，董卓之乱也为故事中的人物形象和情节发展提供了重要的背景和推动力。董卓的出现和行为为故事中的主要人物提供了不同的机遇和挑战，促使他们采取不同的行动和决策。同时，董卓之乱也为故事中的政治斗争和战争场面提供了丰富的素材和背景，使得故事更加丰富多彩和引人入胜。
此外，董卓之乱在故事中也起到了一定的道德评判的作用。在《三国演义》中，董卓被描绘为一个残暴无道、荒淫无耻的人物，他的行为被视为违背了道德和人伦。这种道德评判在故事中得到了进一步的强化和渲染，使得读者对董卓之乱有了更加鲜明和深刻的印象。
综上所述，董卓之乱在《三国演义》中起到了重要的作用。它不仅加速了东汉政府的灭亡和三国鼎立的格局的形成，也为故事中的人物形象和情节发展提供了重要的背景和推动力。同时，通过对董卓之乱的描写和评判，小说也反映了当时社会的价值观和道德观念。
