《搜神记》是直承《穆天子传》《山海经》影响而出现的一部记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集。
书中搜集了古代的神异故事共四百一十多篇，开创了中国古代神话小说的先河。
虽然大部分故事带有迷信成分，但在一定程度上反映了古代人民的思想感情。
从体裁上讲，东晋初年干宝的《搜神记》属于志怪小说。
所谓志怪小说是指汉魏六朝时期带有神怪色彩的小说，它们多数来源于巫和方士的奇谈怪论。
汉代以后，道教和佛教逐渐盛行，鬼神迷信的说教广为流布，所以志怪的书特别多。
六朝作品中就有不少以“志怪”命名的，《搜神记》便是志怪小说的代表之作。
