随着买量广告变现的商业模式成熟，超休闲游戏、小游戏霸占榜单已经不再稀奇，甚至可以说很常见，但一旦不大肆买量，小游戏还能靠病毒营销玩转市场吗？中小开发者除了依附Voodoo、Lion Studios这样的小游戏巨头发行，还有没有出路？
广阔天地，答案自然是有的。近日，一款名为《Party.io》的小游戏，就凭借病毒传播借道抖音突围，成功登顶iOS中国免费榜榜首。《Party.io》是一款画风清奇的io（大作战）游戏，和许多io游戏一样，《Party.io》沿袭了大乱斗的风格，游戏的核心玩法是将对手举起，摔出平台，最后留在舞台中的玩家即获胜。具有小游戏共通的短平快、消磨碎片时间的特点。
与一般2D的io不同的是，《Party.io》采取了时下流行，《黑洞大作战》《拥挤城市！》等人气io游戏都采取的3D风格，同时由于真实物理机制，以及憨态可掬（难操作）的面条人角色，游戏表演效果十足，《Party.io》也因此被部分玩家视作“手游版的《人类一败涂地》”。
在中国起死回生，操作奇葩风格搞怪
从App Annie统计的数据来看，《Party.io》极有可能是一款被中国市场救活的小游戏。
《Party.io》于2018年11月23日上架iOS，迄今未推出安卓版本，在本周初登顶iOS中国免费榜之前，《Party.io》一直泯然众人，在美国区排名长期在数百名开外，眼看已经沉沦。
直至今年1月份，《Party.io》在中国排名突然大幅度增长，带动美国、韩国等多个国家和地区的排名增长。截至到1月6日，《Party.io》已经在15个国家和地区拔得iOS头筹。
如今，《Party.io》相关视频在YouTube上的播放量依然有些惨淡，关键词搜索首页普遍在百位数甚至个位数，最高的也没有破万。美国区排名缘何上升不可知，但《Party.io》在中国区的走红则绝对要仰仗抖音。目前，《Party.io》在抖音上，已经成功和由抓娃娃衍生的热门话题捆绑，大的话题视频播放量从10万到90万不等。
具体游戏操作，《Party.io》和画风一样清奇，属于人为给玩家“添堵”的类型，除了触碰屏幕控制小人行走方向外，具体的抓人、丢人操作，都需要玩家在屏幕上画无限大（横8字）符号完成。本身小人行走已经好比医学奇迹，再加上游戏的快节奏令玩家手忙脚乱，画横8字符号的确。开发者此举只能够解释为，其有故意通过复杂的设计，减少操作带来的影响，增强游戏的娱乐性。
好在的是，玩家被抓时逃脱、跌落时抓住边缘，都可以简单通过点击屏幕的操作完成，与之相对画横8字的设计更显得有些怪异。
io游戏特质在于玩法简单，优点是容易上手、包体小且易形成病毒传播，但缺点是热度不长久，容易大起大落。《Party.io》解决方案和大多数io游戏一样，通过丰富角色皮肤、以及游戏场景来丰富游戏内容，如每局游戏场景都会随机选择，包含有雪地、热气球，甚至行进的火车等。
伪联网免费榜第一，io游戏正常操作
《Party.io》的核心规则是将对手举起丢出场外。而由此衍生的目标显然便是，在保障自身生存的情况下，尽可能躲在人少处捡便宜。
也就是说，这又是一款缩头收益最大的游戏，预计随着段位的提升，玩家会越来越怂，高手间心理博弈、技巧对决、运气比拼的确更有看点，但游戏单局时间也会被拉长，普遍玩家体验变差不可避免。
游戏另外设计了一些规则来鼓励人们互相对抗，如每丢出一名玩家，用户所操控的角色体积便会大上一圈，在正面遭遇时，双方同时操作，基本是体积大的玩家举起体积小的，藉此激励玩家冒险。
同时，即便对手体积比自己大，仍然能够使用背部绕后的方式举起对方，成功逆转，增加了玩法的多样性。
然而可惜的是，虽然看似设计环环相扣，套路一套接一套，但作为一款小团队制作的产品，全球联网基本是趟不过的一个坑。《Party.io》实际并没有提供联网功能，玩家所匹配的，一直都是机器人。如经GameLook实测，关闭设备网络连接后，依然能够正常匹配游戏，游戏开始前依旧煞有介事显示等待其他玩家，而且照样有顶着美国、巴西等地国旗的国际友人同台竞技。
不过，这其实也已经是io游戏的正常操作，如果产品壮大，用户变多，开发者自然有制作联网功能的动力与财力，如国内人气io游戏《贪吃蛇大作战》，也走过了这么一条发展路径。
游戏价值在玩法，发掘品类更多可能
《Party.io》开发者信息为Huseyin Aydin，该名称看似是个人开发者，其实是一家不到10人的小团队。Huseyin Aydin在安卓端的账号名为Rooster Games，是一家名为Digiart Investment Ltd.公司的子品牌。领英信息显示，这家位于土耳其棉花堡的工作室人数为2到10人，属于典型的小型团队。
考虑到公司实力，而且没有合作大型发行商，《Party.io》买量投入恐怕很少，对病毒营销的依赖性很大。能有如此成绩，在头部小游戏必大肆买量的今天，的确是个异类。
而近年io游戏大热后，一批io游戏成功抢占市场，远的有《球球大作战》，近的也有《野蛮人大作战》，io游戏市场本身留给后来者的空间不多。总体来说，io游戏最大的价值是贡献了一种轻度化的游戏玩法，为探索重度游戏中度化、碎片化提供了更多可能。
实际上，如果不是小游戏，以及买量的超休闲游戏二度激活，io游戏市场格局早已趋于平静。io玩法在2018年更多地是被其他热门品类吸收，而非作为单个产品存在，比如莉莉丝的《英雄战境》、网易的《风暴对决》，都在产品中融入io玩法，探索MOBA品类更多可能。
而随着小游戏买量玩法的兴起，io游戏又开始承担起灵感源泉的角色，持续为国内游戏厂商造血。如国内已有开发者借鉴Voodoo的《拥挤城市！》，化用三国题材制作产品，其表现形式入乡随俗，从控制小人同化对手，变成控制曹操等三国人物吸收对手，壮大自己。
