擅长跆拳道，甚至在世界锦标赛上将铜牌揽入怀中的戴夫·帕特尔怎么都没想到，他会凭借《贫民窟的百万富翁》在好莱坞成为一个神话。当这位有着棕色皮肤、身高190cm的英国大男孩凭借这部电影成为“奥斯卡”殿堂的座上宾时，人们赞叹其潜力，同时也开始探密有关他的一切。
《贫民窟的百万富翁》之前，很少人关注过戴夫·帕特尔这个名字。可转瞬，他却成为了全球最炙手可热的新人。
戴夫从小学习跆拳道，2006年得到黑带，多次参加过国际比赛并获奖。可在家人眼中，这个从小就好动、表情丰富、充满无限想象力的大男生更适合去从事表演。从他在《贫民窟的百万富翁》中的表现可以看出，他家人的眼光没错。
英国电视剧《皮囊》是戴夫演出的第一部作品。机会来得很巧，全因他妈妈偶然从报纸上发现一则《皮囊》剧组正在招募演员的小广告。戴夫至今仍记得他跑去面试的情景，他紧张地念了段台词，所有面试官都不禁哑然失笑。他以为就此结束了，没想到却进入了下一轮面试，并最终获得了饰演安瓦尔的机会。
《皮囊》是一部非常前卫、奔放的英国电视剧集，和戴夫一起主演的男演员是英国小有名气的童星尼古拉斯·霍尔特，而他则完全是个新人，可凭借极赋潜质的表演才华，戴夫将剧中那个虽然只有16岁，却喜欢龙舌兰酒、麻醉药品和摇头丸，生活得浑浑噩噩的安瓦尔表现得极为鲜活生动，深受观众好评。也正是这部作品，开启了戴夫的幸运之路。当大导演丹尼·博伊尔为《贫民窟的百万富翁》四处选角时，他17岁的女儿正巧看到了戴夫在《皮囊》中的表现，极力向父亲推荐了他，戴夫在六次试镜后终于成功获得了在《贫民窟的百万富翁》中饰演杰玛的机会。
《贫民窟的百万富翁》中的杰玛是个生活在社会底层、生活艰辛的男孩，他参加了一档“谁想成为百万富翁”的电视直播节目，在完美答对所有问题的同时，也向人们展现了他所经历的真实生活。为了深入理解这个角色，戴夫去了印度最大的贫民窟体验生活。在他看来，贫民窟的居民生活虽然过得并不富裕，但人们却很团结、快乐。戴夫对自己在片中演绎的那些舞蹈画面印象最深，他记得拍摄穿过月台的镜头时，他不小心撞伤了踝关节。此后，他又连续跳了三天的舞，直到整只脚变得如同大象腿一样。他回忆，如果工作人员不把他的鞋划开，他根本没办法把脚放进去。
随着影片的成功，杰玛这个角色将戴夫带到了世界的每个角落。这部影片让他一举赢得英国独立电影的最佳新人奖和美国国家评论协会的最佳突破男演员奖等诸多奖项。从默默无名到大红大紫，让戴夫感觉好像做梦般。好在他很快清醒地意识到，《贫民窟的百万富翁》帮他奠定了在好莱坞走出的第一步，此后想要保持这份荣誉他需要更加努力。
为了让演技再上一个新台阶，戴夫总是想方设法接拍不同类型的角色。所以他可以一会是毛头小子，一会是无恶不作的大反派，一会又变成了新闻卧底。可喜的是，无论怎样的角色都被他演绎得惟妙惟肖。
《涉外大酒店》中，戴夫饰演印度小子桑尼，故事讲述的是几个上了年纪的英国人在印度遭遇到了一系列趣事。一起旅游的老人们，通过桑尼和女友相处的生活回想起了自己年轻时的美好回忆，整部电影虽然充斥着无数笑料，却也有发人深省的感动。他记得导演约翰·麦登说过，旅行是许多人挥之不去的情结，《涉外大酒店》正是在这样的生活态度下“酝酿”出来的，老人们在旅行中发生的趣事，折射出的是每个人不同的生活态度，带给戴夫许多新的生活感悟。
《最后的风之子》中，戴夫变身成了大反派祖克，演技再上新台阶。《最后的风之子》改编自人气动画《降世神通：最后的气宗》，真人电影版由来自印度的惊悚片大导M·奈特·沙马兰执导。影片颇具中国传统神话色彩。对于自己饰演的大反派祖克，戴夫有着自己的理解，在他看来祖克不是一个简单的坏人，他有很多过去，虽然他做了许多不可饶恕的坏事，但他的邪恶更多是来自于他的嚣张表现。影片中戴夫借由可以调动的所有动作、语气、表情将嚣张的祖克表现得十恶不赦，依他的理论，想让一个角色出位，就必须跟着他的心走。
美剧《新闻编辑室》和电影《樱桃》是戴夫的作品。《新闻编辑室》中，戴夫化身成了一位新闻频道雇员，卧底石油泄漏事件。《新闻编辑室》讲述了一群电视新闻人打破常规实践新闻理想的故事。每集的新闻主线均聚焦对美国社会有着重大影响的真实事件。戴夫颇有感触地表示，观众们观看这部作品需要一定的知识积累才能真正了解影片所想表述的内涵。片中人物极快的语速、密集的对白、较为复杂和深奥的理念交锋，将想从美剧中求得娱乐快感的观众们拒之门外。在他看来，这部作品有着对美国电视新闻业的深度剖析，在与观众们的观点交锋、思想碰撞中可以带给人们启迪和教益，所以，有幸参与这样的作品拍摄让他颇为珍惜。转到《樱桃》中，戴夫饰演的是靠拍色情片为生的18岁姑娘安吉丽娜的好友。影片探索了美国色情行业的盛衰，以及这个行业在将女性物化现象中起到的影响。
在好莱坞，莱昂纳多·迪卡普里奥、金·凯瑞和威尔·史密斯、朱丽娅·罗伯茨都是戴夫敬佩的演员，他希望有朝一日可以取得他们那样的成绩，与电影交融为一，让世界瞩目。所以他总是希望可以接拍一些具有挑战性的作品，借以丰富他的人生阅历。就如他所言，从接拍《皮囊》以来，他一直都在寻找自己的位置，学着适应新环境，并借环境之力让自己不断提升，以免被好莱坞淘汰出局。
