印度阶梯井是印度古文明中的标志性建筑类型，已有上千年的历史，主要分布于印度西北部、巴基斯坦等干旱缺水的地区。
印度西北部的塔尔沙漠是亚洲第三大沙漠，常年干旱少雨，降雨基本全部集中在7-9月的三个月中。因此在周围居住的人们为了寻找水源，只能将井越挖越深。为了方便取水，人们建造了大量的楼梯，可以从地面直接通到几十米的地下，从而形成了阶梯式的水井。
与中国的传统水井不同的是，印度阶梯水井的规模普遍较大，一座水井往往是一个村子或者几个村子共同的水源地，阶梯井也慢慢演变成了公共中心，成为夏季消暑纳凉的重要场所。为了方便多人同时取水，有的阶梯井会在水源四周建设多个阶层，每个阶层上又规整地排布多级台阶，台阶总数可以达到上千级，形成层层叠落的空间形态。受印度宗教的影响，部分大型阶梯井逐渐变成举行宗教仪式的场所，功能愈加丰富，建筑也越来越精美。
位于拉贾斯坦邦的月亮阶梯井是印度规模最大、最古老、保存最完好的阶梯井之一，建于公元9世纪，距今已有1100年的历史。水井深30米，整体呈正方形，四周共分为13层，每层又有多组台阶，总共3500级台阶，犹如一座倒置的金字塔。水井四周有长廊，也是水井的边界。水井的北侧是一座印度教寺庙，寺庙旁边有平台，可用来举行宗教仪式。
月亮阶梯井
月亮阶梯井
月亮阶梯井
王后阶梯井位于古吉拉特邦的帕坦，是11世纪由印度王后所建造的水井。井内随处可见精致的浮雕，雕刻着各种印度宗教形象，宛如一座富丽堂皇的地下宫殿。
王后阶梯井
王后阶梯井
王后阶梯井
印度阶梯井造型精美，秩序规整，有独特的异域风情，充满神秘感，因此也成为了许多电影的取景地。很多游戏的场景创意也来源于印度阶梯井。
公元18世纪，印度成为英国的殖民地，在英国政府的统治下，由于卫生问题，印度阶梯井逐步走下历史的舞台。现在，许多精致的阶梯井被列为历史文化遗产，成为了印度重要的文化旅游资源，吸引着世界各地的游客前来参观。
