在任天堂新设立的Indie World（独立世界）节目中，《茶杯头》因为评选进“Switch 2019独立游戏销量排行榜”而又火了一次。这款发行已有两年之久的游戏，几乎在每次Independent Game的相关活动中都能轻易引人注目，只因其实在太过于“另类”与出色。
在《茶杯头》问世之前，我们无法想象原来游戏在风格上还可以这么设计，原来儿时一直憧憬的卡通世界竟然真实存在。每每打开它，伴随着耳边想起的90年代美风爵士乐，再配上与90年代美式卡通片的画面，瞬间就能将玩家拉进属于《茶杯头》的卡通世界。
《茶杯头》的成功表现
《茶杯头》表象年代久远的画风与艺术气息，却无时无刻透露出新时代电子游戏少有的独特魅力。所以它成功了，并且是代表着独立游戏的史无前例的大成功：配乐方面，它的原声黑胶唱片登顶了美国公告牌爵士乐的排行榜，成为首次获得该殊荣的电子游戏；在视觉艺术方面，它获得了2018年英国电影和电视艺术学院奖，成为跨界评奖的佳作之一；在游戏性方面，它卡通画风外表下隐藏的极具挑战性的游戏体验，赢得了玩家一致好评，销量满载而归。而如此优秀且成熟的它，其本质竟只是一款独立游戏而已，这足以更让业界叹为观止。
或许正是因为《茶杯头》的独立游戏性质，才使得它能够“肆无忌惮”的在游戏中实现各种奇思妙想。不受游戏发行商的商业目的性影响，研发团队只需要专注于心中那款游戏的制作，本就是独立游戏最大的优势，而《茶杯头》在这方面无疑做到了极致，才让一款成熟且充满童趣的神作出现在玩家视野中，更让游戏本身成为公认的“独立游戏新派里程碑”。
众所周知它在游戏风格上是独特的，纵使卡通画风的游戏多如牛毛，也难以寻觅如《茶杯头》一样有趣的画风与设定。所以深究《茶杯头》成功的根本原因，还是要从它的设计模式讲起。
复古的老式动画设计模式你可以从《茶杯头》的游戏世界里随时感受到80/90年代美国老式卡通片的气息。如果童年中曾经看过“米老鼠”动画片，这种感觉更是尤其强烈。把《茶杯头》放在当时的游戏环境中，也不会有人会觉得违和，可它却是一款不折不扣的21世纪游戏，这就很耐人寻味了。
毫无疑问，游戏的点子（灵感）要追溯到上个世纪，是因为制作它的两位创始人“查德·莫尔登豪尔”和“贾里德·莫尔登豪尔”深受那个时代文化的熏陶。从小接触电子游戏的两兄弟与寻常玩家一样，都怀揣着制作游戏的梦想。长大后他们各自生活的轨迹也和普通人一样，放弃对游戏的热忱，在现实社会中平淡的生活着。然而一部关于独立游戏制作的纪录片重新勾起了二人对游戏的追求，那部纪录片讲述了游戏制作人从白手起家到大获成功的故事，让他们突然觉得自己的生活也应该如此，梦想并不是遥不可及。
老式动画设计的优缺点
敲定了计划，二人很快为自己想做的游戏定制了基调——复古，且继承80年代游戏能达到的最高难度。毕竟独立游戏不同于商业游戏，有可观的第三方资金支持，所以游戏的体量需要小巧，在此基础上再去添加独特的点子。这方面他们不约而同的看中了老式动画元素。
老式动画拥有数种其他游戏设计模式所无法匹及的魅力，首先便是“怀旧、复古”。独立游戏领域之所以7、8成作品均是像素风格，除了制作简单之外最重要的便是追求复古风格。然而如果抛弃“制作简单”这一条直接追求复古风格，老式动画无疑是另辟蹊径的首选（制作成本相对偏大）。因为老式动画具有简单易懂的卡通叙事模式，“默片”概念结合风趣幽默的卡通形象，能轻松营造出一种充满童趣、剧情不需过多文字便可通俗易懂的场景。
《茶杯头》的制作人情怀
当然，《茶杯头》在选取设计风格方面还掺杂了制作人的个人情怀。两人的长辈曾认为对孩子最好的教育便是动画片，因此儿时的他们几乎每天都有各种老式动画片可以观看，长此以往下自然形成了二人对这种风格的情怀追求。因此《茶杯头》在选材时直接敲定了这个设计模式，并从未动摇过。另外，玩家可能会对“茶杯头 Cuphead”一词的来历颇为好奇，根据制作人自己的解释：在游戏中玩家只需要享受简单的快乐即可，不需要做更多的思考（茶杯头是不需要大脑的游戏）。
《茶杯头》的取角儿思路
有些玩家认为“茶杯头”形象的设计思路来源于旧时代迪士尼，类似米老鼠等卡通片故事，其实并非如此。追根溯源，《茶杯头》在这方面取经于上世纪30年代美国东海岸的弗莱舍公司——Bimbo（宾宝），这是制作人在Twitter上确认过的回答。之所以看起来有些像迪士尼的风格，是因为那个年代下美国动漫产业的画风大致雷同，恰好米老鼠是其中最出彩的一种罢了。
抱着这种考察研究的态度再去体验《茶杯头》，你会发现游戏中竟然隐藏着大量致敬各种动漫风格的彩蛋，最明显的便是各种Boss形象的设计。有些直接搬运了弗莱舍式画风（《大力水手》、《贝蒂小姐》等），有些偏向于埃沃克斯式画风（《无头骑士》、《穿靴子的猫》等）。
《茶杯头》的游戏性思路
“80年代最高难度”是《茶杯头》的具象定义，并且良好继承了那个年代所拥有的全部游戏要素，在此基础上创新但绝不跨时代。你在游戏中绝对发现不了千奇百怪的技能，没有RPG经典的树状结构，分解来看它只纯粹地保留了FC时代跑、跳、射击这三种行为模式。但搭配游戏的困难度和BOSS复杂度，反而让这种纯粹显得更耐玩。
横版过关在2D游戏中很常见，这是一种很容易影响游戏体验的设计方式。稍有不慎就会让游戏变得过于简单、流程过短，导致玩家丧失挑战的乐趣。这在《茶杯头》发行前期也被人质疑过，当时游戏只有各个Boss战，游戏流程过短和容易审美疲劳的纯boss挑战让人提不起兴趣，好在后期制作人加强了难度并扩充了游戏内容。
难度上因为代表着曾经的“最难”，关卡中的战斗要素繁多，关卡难易度和玩家的操作形成正比。那种感觉就像是《黑暗之魂》一样，不强求等级上的领先，只在于一招一式的熟练度。如果你是一名反应奇慢的玩家，《茶杯头》也足以让你卡关到摔手柄。
对游戏动画设计模式的影响
将整个旧时代动漫产业糅杂在一起，取各家之所长，经过一定程度的改编设计从而形成有趣的变化，正是《茶杯头》留给玩家们的隐藏财富。只要你品懂了它，就能置身于曾昙花一现的美式动漫世界。从这一点来看，《茶杯头》的成功绝不是偶然现象，也不是游戏界需要有一款特立独行的独立游戏站出来撑牌面，而是它对游戏动画设计模式的意义重大——动画不再仅仅服务于游戏，而是与游戏共生，成为交互中必不可少的一环。
《茶杯头》“独立游戏的新派里程碑”称号实至名归。一款游戏能用复古的表现手法，构造出领先时代的设计模式，足以证明它有多么优秀。SE用《八方旅人》打造出类似的效果，通过各种光影、粒子和故事模式将像素风格的独立游戏推向顶峰；《茶杯头》则依托于动画时代的缩影，通过老式动画艺术和简单纯粹的体验，将手绘风格的独立游戏带进下一个时代。而无论是《八方旅人》也好，《茶杯头》也罢，它们的成功离不开独立游戏制作者的信念——追求至真至纯的游戏信念。
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