八王之乱使得晋朝的国力衰退，缺乏威慑胡族的强大国力，边境各胡族在近几百年内发展到了顶峰，而我华夏却经历的近百年的战乱，导致我汉族与胡族之地位置换。
据史料记载，八王之乱爆发前，西晋总人口约为三千万，北方发达地区(以洛阳、长安为中心)超过两千多万，其中大部分为汉族，但少数民族人口也不少。史书上说 “关中百万户，胡人居其半”，据此推算，北方胡族应有五百万人左右。
战乱之后，北方的剩下的汉族人口也只有一千万左右，和内迁的胡族相比已没有多少优势，更重要的是，经过战乱，汉族的力量受到了严重的削弱，为胡族中野心家创造了霸占中原的机会，给后来的“五胡乱华”埋下了祸根。
从公元291年开始，先后有汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王、长沙王、河间王、东海王越及成都王颖八王为争夺皇位，在洛阳相互攻*，战乱历时十六年之久，死亡人口达数十万人，许多城镇均被焚毁，史称「八王之乱」。
「八王之乱」使西晋初年并不十分发达的经济，受到更为严重的破坏，与此同时，关东地区又爆发了罕见的蝗灾和瘟疫，史载「至于永嘉，丧乱弥甚。雍州以东，人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。幽、并、司?⒓健⑶亍⒂毫?州大蝗，草木及牛马毛皆尽。又大疾疫，兼以饥馑」，「流尸满河，白骨蔽野」(《晋书.食货志》)。
