2020年6月7日，澳大利亚一个60岁的老人在新南威尔士州北部金斯克利夫附近被鲨鱼咬死，这引起了人们对鲨鱼的恐慌。
但是比起鲨鱼在美国引起的恐慌，澳大利亚的恐慌只是小儿科。
1916年夏天，一系列暴力死亡事件破坏了新泽西沿海地区的和平，在7月份的2周时间里，有5名游泳者用生命证实了一件事情，下水游泳是有风险的，鲨鱼袭击的事情很快传开了。
尽管如此，公众还是持怀疑态度，20世纪早期的人们认为鲨鱼是无害的，因为人类处于食物链的顶端。
然而，当一个腹中有人类遗骸的芬兰怪兽出现时，人们开始重新表达自己的观点。
今天像《大白鲨》、《浅滩》、《深海》和《鲨鱼侠》这样的电影，展示了当我们面对海洋顶端的食肉动物时，我们的思维发生了多大的变化。
让我们来看看美国的鲨鱼恐惧和迷恋起源于哪里？
恐慌开始的时候
1916年7月1日，距离大西洋城26公里海滩附近的海水里挤满了游泳者和日光浴者，突然，恐怖的尖叫声穿透了这个旅游天堂的浪漫气氛。
当地救生员亚历山大·奥特和旁观者谢里丹·泰勒冲入水中，将25岁的宾夕法尼亚州立大学毕业生查尔斯·万桑从海里拖了出来。
一条鲨鱼追*他们至岸边，万桑很快在恩格尔赛德酒店的经理桌上流血而死。
然而，科学家们一开始并没有发现引起恐慌的原因，他们宣布他的死是一个奇怪的意外，以后不可能再发生了。
发生了难以想象的事情
仅仅5天之后，在此地以北72公里的地方，这个生物再次袭击了位于斯普林湖的苏塞克斯酒店附近。
在离海岸大约91米的地方游泳的瑞士船长查尔斯·布鲁德，突然开始在水中剧烈翻滚。
旁观者开始认为布鲁德正在表演绝佳的游泳技能，但一会后就有人感觉到了不对劲，海水开始变红了。
然而，当救生员划着他们的船去帮助他时，他们有了一个惊人的发现，水里的红色是血。
他们抓住布鲁德，把他的无腿躯干拉到船上，布鲁德的临终遗言听起来令人难以置信：“鲨鱼咬了我！把我的腿咬下来了！”他在到达陆地前就死于失血。
一些人开始相信发生了难以想象的事情，一条鲨鱼正在泽西海岸猎*海滩游客。
度假村马上在受欢迎的海滩附近的水中安装了网状屏障，但这已经来不及挽救这个旅游旺季了。
惊慌失措之下，没人再想回到水里，然后，不可思议的事情发生了。
小河上的恐怖
在距斯普林湖以北48公里的小镇马塔湾，当地居民也在报纸上看到了这两起鲨鱼袭击事件，但离海岸26公里的距离使他们感到很安心。
大多数居民不喜欢在海洋里游泳，而是喜欢去当地的一条小溪，这是一条狭窄的潮汐水道，可以避开开阔的水域。
尽管这条小溪最终蜿蜒流向大西洋，但这段距离让人们感到安心，游泳者经常在这里游泳。
鲨鱼袭击的说法听上去很荒谬，包括退休的船长托马斯·科特雷尔。
然而，科特雷尔在7月12日就改变了主意，当他穿过马塔万河上的一座电车桥时，他看到一条大鲨鱼正在向内陆游去。
他跑进镇上并立即通知了警察，然而他们把他的观察结果归结为中暑，那天下午，科特雷尔的怀疑得到了证实。
下午2点左右，11岁的莱斯特·斯蒂尔韦尔和他的朋友们正在威科夫码头附近的马塔湾小河中戏水，突然有什么东西把莱斯特拉到了水下。
当他的头在水面上忽上忽下时，空气中充满了尖叫声，令他的朋友们惊恐的是，水变成了猩红色。
又一次袭击
男孩们惊慌失措地从小溪里冲出来，慌张的跑进了城里，他们浑身泥泞，惊恐万分，在街上跑来跑去并大声呼救。
一群市民聚集在一起，向小溪走去，因为莱斯特患有癫痫，他们认为他是癫痫发作。
其中包括24岁的商人沃森·斯坦利·费舍尔，他跳入水中寻找那个男孩，却惊恐地发现了一条鲨鱼。
鲨鱼紧紧地咬住费舍尔的腿，并从他的大腿上撕下一半肉，尽管他设法逃脱并游上了岸，但他当晚在蒙茅斯医院因伤势过重而死亡。
费城问讯报报道了袭击发生后在泽西海岸捕获的一条“食人”鲨鱼。
不过，新泽西州“大白鲨”的恐怖*戮并没有结束，离费舍尔的袭击地不到2公里的地方，大约30分钟后，鲨鱼发现了一名新的受害者。
这只长牙的食肉动物咬住了14岁的约瑟夫·邓恩的腿，当时约瑟夫和他的兄弟迈克尔，还有几个朋友正在小溪边游泳。
就在离海岸3米远的地方，迈克尔和另一个男孩雅各布·莱弗茨抓住了约瑟夫，与怪物展开了拉锯战。
幸运的是男孩们赢了，虽然鲨鱼的牙齿已经把约瑟夫腿上的大部分肉剥光了，但他的骨头和主要动脉仍然完好无损，他后来做了截肢，成为了鲨鱼疯狂*戮的唯一幸存者。
抓住马塔万食人族
尽管有了越来越多的证据，许多美国人还是拒绝相信鲨鱼有能力发动这样的袭击。
在检查了查尔斯布鲁德的尸体后，美国自然历史博物馆的约翰·德雷德威尔·尼科尔斯判定是一头虎鲸咬死的，其他人则认为是一只巨大的海龟（或一群海龟）*死了万桑和布鲁德。
当时科学家对海洋野生动物的情况掌握的还很少，更不用说鲨鱼的行为了。
1916年的时候，海洋游泳仍然是一项新的娱乐活动，这意味着很少有鲨鱼和人类的相遇记录。
然而到了7月14日，哈莱姆区动物标本剥制师、巴纳姆和贝利驯狮师迈克尔·施莱瑟在马塔湾河口附近抓到一条2.28米长、147公斤重的鲨鱼时，人们的看法开始转变了。
鲨鱼袭击了施莱瑟的船，差点把船撞沉了下去，施莱瑟设法用他能使用的唯一武器，一把折断的桨*死了鲨鱼。
迈克尔·施莱瑟在拉里坦湾捕获的一条大白鲨，它被怀疑是1916年泽西海岸鲨鱼袭击的罪魁祸首
对尸体进行检查的科学家宣称它是大白鲨，他们还在这个捕食者的胃里发现了大约6.8公斤的人类的骨头和肉，那个吃马塔湾人的怪兽被抓住了。
责怪德国人
尽管攻击背后的生物身份已无法再被否认，但关于最初是什么激发了鲨鱼捕食人类的假说仍在流传。
一些人甚至把鲨鱼对人肉的嗜好归咎于第一次世界大战，以及德国U型潜艇在美国东海岸附近的活动。
2016年7月15日《新时报》的一篇文章认为：“这些鲨鱼可能在德国战区水域吞食了人体，并跟随渡轮来到了这片海岸，这能解释通他们的大胆和对人肉的渴望。”
新泽西州的“大白鲨”
今天，我们对鲨鱼的看法发生了巨大的变化，但是究竟是什么驱使着泽西岛“大白鲨”的行为仍然是个谜。
一个罪犯卷入多起事件是非常罕见的，历史上只有少数类似的例子，比如2010年埃及红海度假胜地沙姆沙伊赫附近的袭击事件。
一些科学家还对马塔湾食人鱼的种类提出了质疑，虽然被确认为大白鲨，但食人怪兽的行为听上去类似于牛鲨，牛鲨是一种以攻击性强和对咸水和淡水有亲和力而闻名的物种。
一些科学家还推测，可能不止一条鲨鱼参与了袭击。
尽管如此，佛罗里达鲨鱼研究项目主任乔治·伯吉斯得出的结论是，迄今为止的证据仍然支持一只大白鲨作为肇事者的说法。
人类虽然处于地球上生物链的最顶端，但如果赤手空拳的话，不管是遇上海洋里的王者还是陆地上的王者，人类只能是它们的一顿食物。
