刚开始，《龙珠》的人物造型是这样的，
即便有《阿拉蕾》珠玉在前，鸟山明的呕心之作《龙珠》，在当时在日本漫画界并没有掀起太大的波澜，读者们对这部作品兴趣不大，这在当时的问卷调查和读者反馈中表现得尤为明显。
即便在《周刊少年JUMP》的读者投票中，这部作品也是反响平平，一度跌到10名开外，常常在15名的排位，上下徘徊。
小悟空带着布尔玛、小八戒寻找龙珠的探险之旅虽然轻松诙谐，但节奏似乎松散，读者一开始就有些不太适应。
《龙珠》中集齐七颗龙珠的情节并非是中国四大名著《西游记》的情节，而是借鉴了日本通俗小说《南总里见八犬传》。
这部作品是日本文学史上篇幅最长的通俗小说之一，由曲亭马琴创作，讲述了虚构的八犬武士的故事。
这些武士各自持有代表不同美德的灵珠，如仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌，一共八颗。
鸟山明在接受采访和讨论时曾提到，
《龙珠》中的“收集珠子”这一核心概念正是受到《南总里见八犬传》中寻找八颗珠子的启发。
在《龙珠》中，原本的八颗珠子被改为了七颗，这一改变不仅简化了故事情节，也使得整个寻找龙珠的冒险更加紧凑和刺激。
《龙珠》中最开始的画稿，孙悟空单纯是个猴儿，女主看起来像《阿拉蕾》里的山吹绿子或木绿茜，也有点像《龙珠》中的兰琪。
最终，那个决定着《龙珠》走向的男人出现了，他就是鸟岛和彦。在他的建议下，龙珠人物最终定稿。（图右）
最开始，龙珠遇到开门黑，这个男人又站了出来。鸟岛告诉鸟山明：你要在故事里增加“追求力量”的主题。
小悟空在漫画中的使命，从一开始集齐七颗龙珠，演变成了参加“天下第一武道会”，成为天下第一的强者。果然，这一个改动让《龙珠》迅速崛起，俘获了全日本乃至全世界漫画爱好者的心！
《龙珠》大火之后，成为了不得完结的动漫巨制。随着战斗力的增强，悟空已经打遍地球无敌手。鸟山明直言画不下去了。这时，没错，那个男人又站出来了。
鸟山明说，悟空已经成为地球第一了，还怎么打啊。鸟岛和彦一句轻飘飘的：那就让他成为宇宙第一！
得益于鸟岛和彦狠辣的眼光和鸟山明超高的动漫才华，《龙珠》成为了动漫界的珠穆朗玛峰。
《龙珠》让鸟山明赚得彭满钵满。28岁的鸟山明的个人所得税纳税额，是一年6亿4745万日元，折合人民币4014万元。
当时居住在名古屋的鸟山明，每次都要开车去机场给东京的《少年JUMP》杂志寄稿子，但从家里到机场的路非常不好走，于是，鸟山明就想索性搬家算了。
一个一年纳税6亿多日元的漫画家要搬家了，这不是要了名古屋政府的命吗？不仅是纳税损失，随之损失的还有各种漫画迷的旅游观光收入、城市形象等，名古屋该有多大的损失？
于是，名古屋的政府当即拍板：从鸟山明家那里，专门修一条高速公路直通机场。
《龙珠》给鸟山明巨大成功的同时，也给他带来了烦恼：
那就是不许完结。
按照鸟山明原来的计划，《龙珠》写到小悟空战胜短笛大魔王，就应该终结了，但是《少年JUMP》绝不答应！
《龙珠》一旦决定终结，不光是《少年JUMP》这本杂志会受到影响，背后的集英社出版集团，改编动画及周边产品相关的万代公司、富士电视台、东映动画等一批日本动漫的王牌企业都会出现连锁反应，甚至会在整个日本漫画界引起地震——这就是当时《龙珠》的影响力。
除了出版社的要求外，遍布全世界的龙珠迷要求鸟山明“不要结束”的呼声，也是让鸟山明选择继续更新的一大原因。
鸟山明让悟空死掉后，全世界的龙珠迷寄来雪片版的反对信，还庄重地写下了道歉信。
1995年，《龙珠》终于到了和所有人说再见的日子。那一年，《少年JUMP》杂志卖到了惊人的653万册。《龙珠》虽然终结了，但《龙珠》的影响却没有消退。
为了向《龙珠》中孙悟空致敬，日本纪念日协会特别将每年的5月9日定为“悟空日”，使之成为《龙珠》迷们共同庆祝和缅怀这部标志性动漫的日子。
这一天，粉丝们通过各种形式来表达对孙悟空的喜爱和对《龙珠》系列的怀念。从社交媒体上的讨论热潮到线下的粉丝聚会。除此之外，龙珠中的孙悟空也差点成为奥运会的吉祥物。
反派一：大魔王短笛。他的原型，当然是那个男人，鸟山明的第一代编辑鸟岛和彦。
除了魔王短笛外，在鸟山明的封神之作《阿拉蕾》中，那个坏坏的，妄想统治全世界的马西利特博士的原型也是鸟岛和彦。
反派二：弗利萨。他的原型是鸟山明第二代编辑近藤裕，弗利萨那彬彬有礼态度下，展现的“苛刻残忍”，简直和近藤裕一模一样。
反派三：魔人布欧。他的原型是鸟山明的第三代编辑武田冬门。武田冬门是鸟山明的迷弟，对于《布欧篇》的创作基本采取鸟山明高兴就好，你画啥我都没意见。所以鸟山明塑造了天真可爱的胖布欧。
即便《龙珠》大火，影响面这么广，但也就是对80后，90后而言，这是他们独有的青春记忆。看到2024年春晚《看动画片的我们长大了》，直接泪崩。
如今的95后，00后对于那一代青春记忆-《龙珠》，并不熟悉。
17年，王菲女儿窦靖童的一次机场亮相引起了广泛关注。她身着一件印有醒目“悟”字的T恤，这一独特的服饰选择迅速在网络上引发了热议。
95后小编撰文道，“随王菲信佛？窦靖童穿T恤‘悟’字当胸充满禅机”。文章一出，引发了网友狂嘲。
几乎所有热转的网民都配上了一句类似评语：“这个编辑显然没看过《龙珠》。”当然，也有人感慨：“小编可能是个95后吧，现在《龙珠》已经没人看了。
2024年3月1日，《龙珠》创作者鸟山明去世，网友纷纷表达概况，仿佛这次去世连同自己生命中某个美好的部分也一同去世了。
