第一章：破晓的阴影
七十年代在江南的一个二线城市，生活着一个名叫杨帆的女孩。他的父母都是普通的工人，都是小学文化。然而，杨帆一直觉得自己与众不同，他的内心深处总是被一种沉重的压力笼罩。
从一出生她的母亲便寄托在她身上一种执念。长大后要嫁得好要有钱接济娘家。这种期望一直灌输着她的成长历程，仿佛那是她对这个家庭的使命。直到她16岁，她才从妈妈口中得知，说在她三岁请了当时附近的算命“半仙”看过，算了杨帆会嫁海外的，会很有钱荫护娘家。
小时候妈妈在纺织厂的托儿所当老师，妈妈对她特别的好，从不让她穿旧衣服，在那个物质匮乏的年代，她总坚持把她打扮工整头发扎着长马尾，姣好的五官让她从小也被受邻居的喜欢。但妈妈脾气不好，生气起来会咬自己的嘴唇内侧，一次她翻动自己的嘴唇内侧给杨帆看，下唇内侧居然咬成紫色，她不知道这其实是一种病一种偏执症，长大后她才发现她妈妈很强势也非常固执，家里一切都是她做主，父亲只是摆设。
第二章：挣扎的青春
杨帆在学业中并不顺利，代数和几何总是让她考不过30分，但作文却总是被老师表扬，总能得高分并在课堂上念诵成为老师课堂读解的素材，引来不少羡慕。熬到高一，在杨帆表达不想继续上高中时，爸爸说了一句：“不会读就算了，女子无材便是德。”
她便开始参加工作，那年她也就1８岁。在商场找到营业员的工作。她发现自己的的母亲除了要她上交仅60元一个月的全部工资，除给一点应付开销外，发现她妈妈喜欢翻动她的包，并喜欢控制她总是用陈旧的观点来限制他。这种压抑和挫败感让小杨感到痛苦和迷茫。
1９岁那年，杨帆谈恋爱了，他是单位的同事在仓库当仓管员。懵懵懂懂的年纪他们是彼此的初恋，男孩总是接她上下班，纸包不住火在一次回家的路上，他们手拉手的情景被邻居张姨看见了，当然杨帆妈妈顺理成章的知道了。家里便炸开了锅，她妈妈要求停止交往，说男孩子只是仓管员，没有事业没有前途，她爸劝说现在谈太早。
然而，杨帆并没有放弃。他们从透明改成地下，约会也是离家远远的，骑着自行车到海边印上一串长长的脚印，一起看夜空的星辰，他们以为从此便是一生的彼此未来，然而，这个决定却引发了家庭更大的冲突。他的父母认为这是不务正业，对她的下班时间加以控制，准时到家不准出门。年纪还尚不经历风霜的她感觉父母的压力，让她不得不妥协，于是初恋无疾而终。
三个月后，男孩从仓管岗位调整到报关员，并很快同部门的女孩主动追他，于是新的恋情在同事中传到杨帆耳里，她悲伤的做了辞职的决定，她接受不了，以后在单位碰面也接受不了他们一起出现在她面前，离开是她唯一的选择。
在某天的夜晚，杨帆偷偷的走到男孩家楼下，抬头看见他家阳台上灯光透过窗帘静静的溢出，杨帆哭了，她不是不想恋，而是很想恋但已经回不了头。
第三章：破茧成蝶
杨帆找到第二份工作，在图书馆当管理员，这工作让她有机会阅览了许多名著，也让她从读书的兴趣中渐渐模糊了对他的想恋。她也开始尝试写作，在报刊上投稿，在一次偶然的机会中，小杨的作品被一位文学编辑看中，并在当地日报中刊载了她的短篇，杨帆的生活开始发生了变化，更加有信心让自己写下去，不停的探索新的素材发现新的内容。不知不觉在图书馆过了三年，给各报刊投稿成了她的另一份职业，随着作品被采纳刊载，她的收入也在增加成就感也让她生起新的希望，他的父母看到他的作品开始被认可，开始反思自己的观念。他们开始尝试理解杨帆，尝试去接受他的梦想。
然而，杨帆的内心却充满了挣扎，他开始质疑自己是否真的能够离开这个小城，去追寻自己的梦想。在一次与父母的激烈争吵后，杨帆离家出走，开始了自己的旅程，她踏上了上海这个东方明珠。
第四章：寻梦之旅
二月的上海，冬意正浓，杨帆乘坐的绿皮火车到站了，下了车已经是上午8:30分，人们提着行李冲忙的出站台，杨帆在站口见到了熟悉的身影，初中同学董浩然正伸着脑袋看向人群中张望，他是来接杨帆的。
董浩然一个178标准身材，高鼻梁显示着北边血统的男孩，一脸的阳光朝气。他的父母是军人退伍后分配到杨帆的家乡，和杨帆父母在一个大国营厂上班，董浩然初中毕业后，他父母调回了上海，这次也是杨帆的妈妈打电话联系董浩然妈妈“晴姨”（从小杨帆就这样叫）晴姨接下了接杨帆到上海的任务，拖人在自己家小巷里找了租赁的单间，离自己家也就隔着几拐道，让董浩然如约到车站接杨帆。董浩然挺开心杨帆来上海，一来是同学二来他对杨帆写的文章也拜读过，对她印象很深，但那时他们的课桌离着一排，平常也不常交流，但爸妈在一个大厂，放学在厂里的食堂外篮球场经常碰面，一群职工的孩子经常在广场拉绳子玩跳绳接历，那时的他们不会想到，离开后在异地他们会再碰面。
董浩然带着杨帆游外滩，52座风格迥异的古典复兴大楼，欣赏夜晚的江景和吃上海的大排面，杨帆快乐的听董浩然的介绍也聊着小时候的趣事，俩人的距离感觉亲却和熟悉，顿时这城市没有陆生感，因为她有了伙伴在这个城市里，忘却了她漂泊到了离家很远的城市。
安顿下来的日子，晴姨的姑丈在市图书管给她找了管理员的工作，董浩然在一家贸易公司做业务员，他们公司经营服装生意从广州批发到上海，所以董浩然经常出差。
图书馆的人事部段一新是个中年的胖大叔，他文质彬彬的谈吐掩盖了油腻大叔的形象，上海交大毕业后分配到图书馆，虽然离他要去的理想单位出版社背道而行，但也安安稳稳的求发展，喜欢文学的他参加了文化宫创办的文学社团，经常一起做些学生文学创作比赛类的活动策划评选，他得知杨帆也喜欢写作，便指点她必需再上电大继续学业再造，日后好推荐她进圈的门槛。
杨帆也知道没有文凭的敲门砖，别人有心帮自己也使不上劲，她选修了酒店管理，半工半读的生活便开始了。生活圈也慢慢扩大认识很多新同学，她在这城市活动也多了起来。写作仍是她坚持的事情，她想写一部中篇小说。以文化大革命背景‘讲述大学教授下乡历经磨难，平反回单位后，重重阻碍在专业领域取得成就又下海经商成功的历志故事。这大学三年过去了，杨帆也从一个小姑娘变成了一个年轻朝气的时尚都市女孩。
1990年代董浩然也随着经商的浪潮，自己在淮海路开了自己的服装店，用他的话说：“我不下海谁下海。”周末也上董浩然的店帮忙，修长均称的身材是店里客人穿衣示范的模板，晚上关店后约上同学和店员一起经常在大排挡吃饭，也在KTV欢畅尽享青青的美好和情怀。董浩然烫着微卷的短发，脸也显得成熟许多，但一直脸很白，浓眉配大眼越发变帅气许多，晴姨也将杨帆视为准儿媳人选。
段一新把杨帆的作品推荐给了出版社，在这个经济市场改革浪潮中，她的作品迎合了时代题材，很快出版社审稿后约谈了杨帆出版合约及修改意见。
董浩然请杨帆吃西餐庆祝她的作品成功，这顿饭格外的愉悦，来上海近４年了，他们各自有了自己的成就，董浩然告诉杨帆，他也在和香港一家贸易公司洽谈代理一个服装品牌在上海的专营店，现在也一边在选新的店址，争取４个月内能开业。杨帆举杯对董浩然说到：“祝我们都能心想事成！” 董浩然也举起酒杯碰了一下杨帆的杯，随着清脆的一响董浩然接着说道：“未我们俩的未来干杯，什么时候我们上你父母家见面吧” 杨帆微笑着应道：“等你新店开业后。”餐厅的玻璃窗外人来人往，霓虹灯映照着五颜六色的光蕴，这是五月天窗外天气极好，他们感受着多么好的夜晚。
３年后，董浩然的专卖店已经发展成３家分店，他们在市中心购置了一套３居室，总算有了自己的家，杨帆也从图书馆离职在家带宝宝一边继续写作，晴姨和老公时常买菜过来帮忙煮饭，保姆不住家，白天过来帮忙，杨帆也有属于自己的时间看书找素材，她的家在上海，她扎下了根，她一切靠自己努力一步一步安稳下来。现在想来，当初妈妈只是希望他能过上安稳的生活，只是他们的方式错了。
杨帆找到了自己的方向。他决定用自己的才华去影响更多的人，用自己的故事去温暖他们的心灵。而他的父母也在这个过程中开始学习如何去理解和支持自己的孩子。
