春秋时代开始的时间比较确定，也为大家所认同，那就是从公元前770年开始，这年西周王朝灭亡，末代的周幽王死在了戎狄的进攻当中，原本被幽王所废除的嫡长子姬宜臼，即位成为周平王。并且迁都到了洛邑，也就是今天的洛阳一带。
但春秋时代的结束时间，说法比较多，第一种说法，是说结束于公元前475年，也就是东周元王的元年，因为西汉司马迁的《史记》中，将这一年当做《六国年表》的开端，所以持这种观点的人占据绝大多数；第二种说法，是说结束于公元前403年，这年晋国正式灭亡，被分为了韩、赵、魏三个诸侯国，提出这种说法的是北宋司马光的《资治通鉴》，也算是一种比较权威的观点。除此之外，还有将越王勾践徐州会盟的公元前473年，以及赵、魏、韩三家共同诛灭把持晋国朝政第一大势力智氏的公元前453年作为春秋结束的说法，当然这些说法都不太权威，支持者甚少，公认的观点还是以前两种居多。
春秋从公元前770年到公元前476年，因鲁国编年史《春秋》而得名，计294年，但学术界对此说尚有质疑。
