芭比的创立者为露丝·汉德勒，受她的女儿芭芭拉喜欢玩纸玩偶，而且比较喜欢玩像成人而不是婴儿或小孩的玩具的启发，提出芭比娃娃的意念。
芭比娃娃于1959年3月9日在纽约的美国国际玩具展览会上首次曝光，此日期成为芭比娃娃的官方生日日期。
50多年来，芭比受到了来自全世界女孩们的喜爱。
在2001年，芭比娃娃一改往日静止不动的样子，突然动了起来，一直为千万女孩渴望拥有的芭比娃娃正式进军影坛，推出了芭比的处女作动画影片《芭比与胡桃夹子的梦幻之旅》（Barbie in the Nutcracker），这是一部长75分钟的影片，是专门为少女和小女孩们设计的。
