中国历史上的皇帝一般分为三种，一种是生在罗马城里的，刚呱呱坠地就成了太子，生来就是皇帝的命；一种是生在罗马城旁边的，虽然不是生而为帝，但也靠着自己的打拼（亦或者是种种手段）登上皇帝的宝座；还有一种是生在离罗马十万八千里的，处在乡下的草根，这一类人虽然不怎么起眼，但其中也有少数能够咸鱼翻身，于乱世中夺得帝位的强悍人物。而在这一堆草根皇帝中，最家喻户晓的莫过于汉高祖刘邦。
一定要实事求是的说的话，刘邦这个人，就是大家口中常说的小流氓，他年轻的时候，既不读书也不干活，每天除了喝酒就是喝酒，他父亲也拿他没办法。后来，刘邦好不容易混上了一个亭长的职位，结果那点微薄的收入也不够他喝酒，想喝酒没钱咋办？那就赊着呗，一来二去，一年下来也欠了不少酒钱。除了到处欠账之外，刘邦还是出了名的厚脸皮，有一年单父县的门阀（门阀：世代为官的王公贵族）吕公过寿，要求是赴宴的客人贺礼高于一千的堂上坐，不够一千的堂下做，这刘邦身上一个子也没揣，但也过来了，他直接对吕公门口的仆役说：“你去和你家老主人说，沛县亭长刘邦贺礼万钱！”（这脸皮也是厚的没谁了）不仅当场的仆役听后吓了一跳，吕公知道后更是亲自出门迎接。吕公见到刘邦后，一看：哇！这个小伙子有龙凤之姿天日之表，将来一定大富大贵啊！（我就想问老伯你是咋看出来的?)不但原谅了刘邦说谎，还将自己的女儿吕雉许配给刘邦。刘邦不但抱得美人归，还得了一大笔嫁妆，更加肆无忌惮地吃喝玩乐起来。
汉高祖刘邦像
估计有人会觉得奇怪，刘邦这种不学无术的地痞到底是怎么一步步发家立业的呢？众所周知，这个人一旦在书上学的东西多了，思维上就很容易受到抑制，打仗和办事时就会特别讲排场、爱面子，而刘邦是流氓出身，受书本内容的影响也少，再加上他那得天独厚的厚脸皮，简直就是群雄界里的一股泥石流，完全招架不住。最现实的例子就是当项羽表示要把刘邦的老爹煮成肉汤时，刘邦笑眯眯地和他说：“ok，别忘分我一碗偶。”在西楚霸王还这么皮的男人，你说其他人谁能*翻他？
就这样，昔日的乡里“流氓”刘邦开始从历史的长河中崭露头角，原本无人可挡的西楚霸王项羽也遇到了他人生史上第一个真正意义上的劲敌，旷日持久的楚汉之争，即将拉开序幕。
