在这里，一纸拜帖就能让你穿越回古代。
拜帖，是古时候拜访别人时所用的名帖。跟现在的名片或者介绍信的功能差不多吧。即是表明身份拜山头时的有效身份证明。现如今的人们早已不再使用这样的文书，甚至很多人并不了解它的存在和意义。在湖南省怀化市沅水、巫水汇合处，坐落着有着几千年文明历史的洪江古商城，现代人早已废弃的拜帖，在这里不仅可以使用，更有着“穿越时空”的其妙力量。
洪江古商城保存的古建筑群，堪称我国江南民居古建筑之经典，《清明上河图》的活版本，属全国罕见。地处湘西雪峰山边陲的古城洪江，明末清初曾以集散洪油、木材、鸦片、白腊而名扬一时，是滇、黔、桂、湘、蜀五省地区的物资集散地，享有“湘西明珠”、“西南大都会”之美誉。洪江古商城由来已久，只是“藏在深闺人未识”。
洪江历史悠久，3000年前即有先民活动，自古为驿站、商埠，明清时期发展成为烟火万家的巨镇，以集散桐油、木材、白腊、鸦片而闻名，是湘西南地区经济、文化、宗教中心，素有“湘西明珠”、“小重庆”、“小南京”、“西南大都会”之美称。现洪江城区保存着明、清、民国时期一座完整的古商城，有如一幅直观明、清、民国社会市井全貌的“明清上河图”，是我国近代商业发展的一个标本，也是我国保存最完整、内容最丰富的古城之一，被有关专家誉为“中国内陆地区资本主义萌芽的活化石”，极具历史文化保护和旅游开发价值。而在这里，拜帖就是游人的身份证明，充当着门票的作用，在景区内，每到一处景点都要出示拜帖，拜拜山头。
我国文书上记载的神农氏“日中为市”、颛顼时“祝融作市”的传说，意味着我国原始社会末期就有了商品交换的市场了。《中国文物地图集·湖南分册·湖南省新石器时代遗址》认为，“沅水和西江始终是泻通长江、珠江两大水系古文化重要的，但长久被研究者忽视了的通道”。也就是说，沅水早在新石器时代就是沟通长江、珠江的主要通道：中国民俗学家林河先生认为，中国最早的丝绸之路是3000年前商代开始的水上丝绸之路。其路线是四川的物资经长江转入酉水，经酉阳、秀山进入沅陵(古黔中郡府地)的沅水，在湘西洪江换苗船经贵州黄平(古且兰国旧址)到达清水江的源头，再换马帮进云南、入缅甸或越南，最后经由陆路或印度洋抵达西域(《寻找失落的中华文明：海上丝绸之路从古黔中起航》)。作为海上丝绸之路必经的重要中转之地，洪江也就有了孕育和产生商城的机遇。
得天独厚的水运条件使洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。有言说，一个包袱一把伞，跑到洪江当老板。正是反映了当时洪江一派欣欣向荣的繁荣场景。而为了鼓励年轻人到此创业、打拼，像这样简单布置的客房都是免费提供给拿着拜帖前来投奔的人。
明代嘉靖、隆庆之际，正值资本主义萌芽之初，在中国的沿海地区商品经济已初具雏形，传统的“四民地位’由“士农工商”转化成“士商农工”。商业，以前备受冷落的末业，这时已被移民而来的洪江人首肯认同；早在明代万历年间的1573～1620年，洪江犁头嘴(今沅江路)就已形成一定规模的物资交易、集散市场，店铺林立，作坊成片，成为洪江最早的港口商埠。明清时期更是成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集，店铺如林，沅巫两岸千帆竞发。
著名作家沈从文在散文《沅江上游的几个县份》中写道：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重庆’的称呼。”在《常德的船》中他又这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”据1938年的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的这种木帆船便有511艘，可见市面之繁荣。抗日战争时期，地处“大后方”的洪江出现过“战时繁荣”，全国20多个省市和港澳台地区及外国的商人纷至沓来，开设店铺达1300余家。早年间湘西匪患猖獗，富商云集的洪江古商城里的大户人家都会在隐秘处打一地道通往山上或江边以备不时之需。而暗道多在之上撘有戏台掩人耳目。
忠肝义胆护周全，最早的快递小哥都是带刀上岗的。
如今飞速发展的物流和快递产业其实早在千百年前就已经出具规模，古今不同的是，现今只有银行运钞车会有武装押运，平民的物资多半为普通快递，而在古时，世道并不太平，常有匪患出没，这就使得带刀上岗的镖局应运而生了。
忠义镖局是古商城至关重要的景点之一。当时洪江商人运输货物途径，除乘船走沅水、巫水外，还有许多货物靠人力挑运。其中共有两条旱路可走：一条是从洪江经镇远到贵阳、昆明、缅甸、印度等地。另一条是经洞口到宝庆、长沙、汉口等地。商家们为了运输安全通常都有上百担甚至上千担挑夫，自发组成货帮或烟帮结伴而行。但匪患众多，防不胜防。他们不得不请镖局押镖护送。队伍从清早过渡出发，直至下午方能走出城外，可见押镖阵势何其庞大。
在保镖中也有一些规定和戒律，为“保镖六戒”就是其中的重要之点。
戒住新开店房，新开设的店因摸不透人心，保镖之人便不去随意冒险，只要门上写有开业大吉的店不住。
戒住易主之店，换了老板的店，人心叵测会有贼店，保镖之人也不住。
戒住娼妇之店，有些店娼妇纠缠会中计丢镖，保镖之人也不去冒险。
戒武器离身，无论是走在路上还是住店休息，武器都必须带在身上以防万一。
戒镖物离人，无论是旱路上的镖车还是水路上的镖船或是保护的官员，商人都不得随意离开。
戒忽视疑点，当镖师的必须具眼观六路，耳听八方的警觉能力，一旦以现可疑之点，就要密切注视，准备投入战斗之中。
关于“镖”，那是有一整套的说法的。有说是刀鞘上装饰的嵌铜花纹，有说是“刀锋”，更多的说法是“暗器”。拇指按定四指虚托，仰手打出的叫“阳手镖”，俯手打出的叫“阴手镖”，肘下打出的叫“回手镖”，还有什么“接镖还镖”之类的名堂。“镖”不是一种吉祥物，是武器。但成立镖局，保护商人财物转移，这个“局”就有点今天流行天下的“保安”味道了。之于写法，以前镖局的镖是“木”字旁，"示"字"标"，如明代的《金瓶梅》，其第五十五回，说西门庆“家里开着两个绫缎铺，如今又要开个标行。”足见明代的镖行，称“标行”。到了清朝末年，随着票号的出现，才改为"金"字旁"票"字"镖"前面的金字代表前边的十八般兵器，后面的票代表票号的银两，所谓的镖就是用武力来保钱的安全，而镖局就是这么一个专门机构，相当于的保安公司，镖旗底色为黄色，因为山西地处黄土高原，旁边是红色，意思是希望镖局的生意红红火火、蒸蒸日上。
走镖之前先是要商议价格，一般镖局会根据押运物品的价值、押送距离的远近以及事主的身份地位而收取部分费用，当然不是定价，通常情况下都是需要一来二回的议价，最后折取中间价定位最终的费用。
镖局的镖师们有句口头禅，叫“三分保平安”，这是一个资深镖师的修养，也是镖局的一个重要精神。所谓“三分保平安”就是：带三分笑，让三分理，饮三分酒。镖师的作派可不是影视里横眉立目的形象，而是十分谦和，待人接物总是面带三分笑容，尊老敬长，礼贤下士，实为谦谦君子，颇有绅士风范。如在行车、打尖、住店时与人发生矛盾，镖师总是礼让三分，不以武功压人，尽量不与地方上的“恶人”发生冲突，遵行强龙不压地头蛇的行事方法。地方上的“恶人”一般也不找镖师的麻烦，深知来者不善，善者不来，没点真本事，谁敢出来走镖？所以镖师遇事情也总是礼让三分，诸事尽量大事化小，小事化了。镖车上路后，镖师就不再喝酒了。即使隆冬时节，为了御寒暖身，年高的镖师有时喝上两盅，但是以三分酒量为限制，决不多饮。能喝一斤的话，最多喝上三两，中午打尖时不喝酒，更不和不认识的人开怀畅饮，道逢亲朋好友，虽是久别，也是以茶代酒。
想当新郎赢取大老爷的千金小姐，抢下绣球就全都搞定了。
古代婚俗文化博大精深，而招亲是最为现代人所熟知和了解的，但这招亲也分为比文招亲，比武招亲和抛绣球招亲，其中最著名的应该就是抛绣球招亲了。在洪江古商城内，无时不刻都会给游人带来浸入式的体验，比如这抛绣球招亲就是其中之一。当家中的女儿到了婚配之年，一般定于正月十五或是八月十五抛绣球。到了这一天，青年才俊们聚集在绣楼之下，而未出阁的姑娘在楼上向外抛出一个绣球，谁要是得到了绣球，那他就会成为姑娘的夫婿。当然，姑娘往往都会把绣球抛给自己看中的人，希望他能得到。
而有关于抛绣球还有着一个浪漫的传说。在靖西县的一个村子里，有一个勤劳勇敢的小伙子，名叫阿弟。他的邻村有一个名叫阿秀的姑娘，长得美丽大方。两人相互爱慕。有一年，阿秀在集市上遇到了一个恶少。这个恶少有钱有势，看中了阿秀，想要据为己有。但是阿秀宁死不从。恶少得知阿秀的心上人是阿弟，便买通官府，将他关进了大牢，并判了死刑。阿秀得知这个消息，心里非常悲痛，天天以泪洗面，哭瞎了双眼。之后，阿秀开始为阿弟缝制绣球。在缝制的过程中，阿秀的手指被针扎破了，鲜血滴在了绣球上。被血染红的绣球，其上的花更加鲜艳了。绣球做好后，阿秀买通狱卒，在地牢里找到了阿弟。当阿秀知道阿弟已经被折磨得骨瘦如柴时，她绝望了。她把绣球戴在了阿弟的脖子上。就在这时，一道灵光闪过，阿秀重见光明，阿弟和阿秀来到了一处美丽的地方。两人结了婚，从此过上了幸福的生活。
现如今更多的是人们对于这种浪漫、有趣的婚俗进行的演绎，在洪江古商城中，不仅仅被大小姐选中的公子可以由游客参与扮演，就连大小姐本身也是可以由游人参与的，而高堂之上的父母也均由游客饰演，可谓在游玩过程中也是过足了演戏的隐。
吉时已到，首先是媒婆诙谐幽默而又夸张的一番表演，将地方习俗、招亲过程详细的介绍个遍，再隆重的请出大小姐举行招亲仪式。
招亲仪式并不复杂，凡是未婚男性均可参加，聚集在阁楼之下，等待着大小姐抛下绣球。而大小姐在丫鬟的陪同下在楼下透过盖头悄悄的瞄着楼下的贤良，仔细的甄选着自己的如意郎君。
待到大小姐发现意中之人，便将绣球抛下，当然也是会给如意郎君一些暗示的，不过最大的暗示就是将绣球一把抛给他。而如意郎君也心领神会一把将绣球收入囊中。其他贤达只能投来羡慕的眼光了。
起轿迎亲，新郎官身披大红花在亲朋好友街坊四邻的簇拥下来到大小姐府上，行拜堂之仪。而在这个过程，戏多的游人们却突然加了戏码，顿时将媒人和司仪弄的不知所措，还有蒙在鼓里的新郎官也是一身的尴尬。原来，看上新郎官的是府上的三小姐，而大小姐早已有心上之人，却不得不按照父母的要求进行抛绣球招亲，在行拜堂之仪的时候大小姐突然发怒“逃婚”，扔下了一脸迷茫的新郎官。直到三小姐出现说明情况才叫众人恍然大悟。
古代婚姻是“父母之命，媒妁之言”，因而“抛绣球”并没有成为一种主流。在正史中也未有明确提及，更多的是在文学作品和影视作品中出现，如今人们也只能从中感受它的纯真与浪漫了。
满地NPC，浸入式体验不一样的古商城
洪江古商城，少却了现代古城的商业气息，多了几分浸入式体验感，而最为令人欣喜的是，这满地的NPC（NPC是一种角色类型，是Non-Player Character的缩写，一般指“非玩家角色”，指的是游戏中不受玩家操纵的游戏角色，这个概念最早源于单机游戏，后来这个概念逐渐被应用到其他游戏领域中。）厘金局的官爷就是这众多NPC中比较抢眼的一个。
听闻耳后的锣声，以为打更报时的，谁曾想竟是厘金局的税官正在鸣锣示意，提醒商贩按规交税。一瞬间就仿佛穿越回到了古代。跟随他们的脚步来到厘金局内，此时正上演一出惩治偷税*者，接纳按时交税者的戏码。
这偷税*者任他诡辩雄辩，也逃不过税官的明察秋毫，最终得到了严惩，而这按时缴纳税款的守法商户竟就是先前托付忠义镖局走镖的老板，能够将整个古商城内各个档口串联在一起，看似无关却又息息相关的，着实令人惊喜万分。
厘金局又叫“厘捐”，或“厘金税”，是清政府对通过国内水陆要道的货物设立关卡征收的一种捐税。厘金局始建于咸丰五年（1855年），系一栋单进三开间木质穿斗式建筑，占地面积约330平方米，建筑面积620平方米。是清朝政府在洪江设立的税收机构。职能等同于现在的税务局，行商纳税为商人之本，切不可偷税*，不论古今中外，犯此法者皆受重罚。
这里的青楼可以随便逛
荷风院位于余家冲康乐门，始建于清咸丰末年（1860），内有清代高级妓院“堂班”之一绍兴班的演出，绍兴班是清代高级妓院“堂班”之一，专供豪商巨贾、达官贵人声色娱乐，其间妓女多为高级艺妓，才貌俱佳，尤以“琴、棋、诗、画”四大名妓闻名遐迩。整个建筑三进三层，层楼走道封闭，分隔有致，隐蔽性强，每层均单开出入道口与楼梯，称为“暗道”。楼内装饰用料讲究、富丽堂皇。现主要为中国青楼历史文化展室，每天都有古代文艺表演。
绍兴班内建筑设计装点布置精致讲究，色彩十分暧昧，惟春有情的匾额也是一语道破这里风月场所的性质。但古人上青楼并不如现今人之所想那样龌龊。中国历史上所说的妓女概念，专家们认为，中国历史上的妓女有两大类：艺妓和色妓。如果再细致划分，可分为五类：宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓组成。
宫妓：是指被蓄养于深宫，为帝王提供性服务的女子，她们往往数以万计，包括一些没有什么名份的宫女与大批歌舞伎。官妓：与宫妓都属于国家、政府所有，但区别于服务对象不同，宫妓只为皇帝及其家属服务，而官妓则为各级官吏所占有。军妓：有的历史专家认为军妓最早可追溯到汉代：“古来有妓，至汉武始置营妓，以侍候军士之无妻室者。”有些兵将*人如麻，野蛮粗暴，所以有些军妓的处境和下场甚为悲惨。家妓：属于官宦、豪富的家庭，只为主人及其家属服务，属于私人所有，而不像官妓、营妓是“公有”的。民妓：更接近于今天人们所理解的妓女，就是活跃于民间，“服务”于社会的妓女。
不同于现代社会对于妓女的普遍认知和固有印象，古代时的妓女大多琴棋书画样样精通，而更多的也是同一些文人雅士抚琴作画，吟诗作对，以此让这些雅客得到一种精神上的升华。
在荷兰等少数国家，妓女是合法职业。中华人民共和国成立后，在大陆，妓女是法律、道德都禁止的职业。但作为一种在世界上已经存在千百年的产物或职业，它的文化正义更全面、更客观的方式向人们展示着。
流浪着岁月的窨子屋里是洪江人代代延续的生活气息
如果说城市发展的代价是将那些从古木老砖里散发出来的历史味道抹*殆尽的话，那我情愿永远也看不到那一栋栋遮天蔽日的高楼大厦平地而起。如果说新时代的钟声是将那些流传久远的柔韵丝弦淹没在历史洪流中的话，那我情愿永远也听不到那令人窒息般的曲调。
嘈杂的城市没有灵魂，冰冷的钢筋水泥只剩寂寞。亭台楼榭，小桥流水，长满青苔的石阶，绿树成荫的老路，绵软耐闻的老词旧调如今多半也只存活在书本中了。摩天高楼是适应历史发展规律的产物，但那些颇具古典之美的老时代不应该就此被牺牲掉。
老房子终究是要被新房子所代替，曾经拥挤破旧的矮房如今也都变成了摩天大楼，好在的是，洪江古商城留住了过去的味道。这味道随着蜿蜒曲巧流过的沅水慢慢而来。它是河边窨子屋里的旧岁往事，是长街深巷里的丝竹弦音，是晨烟暮渺的鸬鹚猎鱼，是乌篷船内的渔灯一盏，是青苔古墙上的老砖一砌，是船帆漾出的长歌浩荡，是诗词歌赋里飘洒的鹤羽锦鳞，是马头墙上宛转的风声，是七街八巷里深藏的秘境，是洪江堤岸上嘹亮的号子声，是这洪江古商城里悠悠绵绵的陈年往昔。
窨子屋的窨另一种说法是通印章的“印”。总体结构四外高墙环绕，内里木质房舍的窨子屋，用片石砌一米左右基脚，大厚青砖砌八米之高的顶，盖以黑瓦，檐边粉刷白石灰，绘有花鸟山水人物，檐牙高翘。铁桶一般的四面高墙，若是从空中俯瞰，窨子屋就如同一颗方方正正印章，这也是窨子屋又有“一颗印”的说法的由来。
滔滔洪江之水临岸的窨子屋鳞次栉比、星罗棋布，到处可见。沿沅江流域的洪江、安江、沅陵常德一带分布较广。其中尤以洪江沿岸的窨子屋建筑最为宏伟，規模最为宏大，艺术价值最高，建筑数量最多，分布面最广。因而“窨子屋”是名副其实洪江民居建筑文化的“根”，是洪江人祖祖辈辈的深刻记忆，更是千里沅江的文化脉络。
洪江古商城正以她独特的魅力迎接着对古老的洪商文化和对怀化窨子屋建筑艺术深感兴趣的人以及对这里的一切深感兴趣的人。这里有着令人耳目一新的游玩方式，也保留有着令人震撼的窨子屋建筑艺术，更有着洪江两岸千百年来不变的繁荣景象。如果你也想一探究竟，那么就到这里来吧。
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