本文由枫丹白露首发于知乎专栏：
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非线性游戏尽管每年都有几个国产独立游戏爆款，但其实仔细思考的话，不难发现像《太吾绘卷》、《修仙模拟器》、《鬼谷八荒》基本全是按照非线性在走。非线性其实并不是很严谨的词汇，但是像模拟养成、涌现或者缝合这类词汇，用来形容这类游戏更是离谱，所以勉强用非线性来形容。
这里提到的非线性的意思，指的只是一种设计思路统合起来的特征，即开发者更倾向从既有系统间的联系、故事生成以及内部自由等角度，来设计游戏。
我个人更倾向认为这是市场重复筛选认可后的暂时结果，它并不是一种可以直接推导的结局。尽管这些游戏都有明显的师从对象，但其他国产独立游戏也有，也就是说大家的差距并非来自对竞品参照的信息差。最后留下更受玩家欢迎的，确实有市场话题元素的成分，但更重要的是，在开发者群体水平未达到差距明显的情况下（比如，我不认为《修仙模拟器》和《鬼谷八荒》的成功代表了他们的设计能力碾压这个行业的同行），市场玩家在自由追逐其中非线性综合特征更为明显的游戏。
为什么会这样是一个看似每个人都能回答的问题，比如这些游戏都有高于标准的自由性、扮演感、可重复性，但这些后验的东西因为浅薄，而价值极低。
独立游戏爆款本身的趋势更为自然，这和其他平台的内容有些相似，并不是质地更硬朗的视频或者电影。就代表它应该吸引更多人，游戏也是如此，好玩并不代表人一定要去玩。互联网时代本身就是争夺精力的时代，尤其当平台内产品逐渐增多时，需求的结构化特征就会开始显现。
一开始是某些垂类本身还没被发掘出来，先行者就算做出的产品质朴粗拙，也足够得到这次引领垂类的红利，紧接着就是后来者加入垂类，直到填平需求鸿沟，拉平利润。对于娱乐产品来说，这点更为明显。对于非线性和 RL 这两个品类来说，就是如此。
回头来看，这次非线性类游戏集中爆发恰好是这两三年。对于这个品类已经成为玩家热度需求之一这个事实，也基本不再是行业秘密。对我来说，这尽管不一定是独立游戏爆款的终点，但是在可见的几年，依然会是和重联机直播交互的游戏一起，支撑基本的几个爆款。这里的爆款的意思不是 2A，比如《重生边缘》这种成本以上的游戏，而是四两拨千万的游戏，前后两者的逻辑有很多不通用。
这也会让发行陷入一种思考，只要出现这个类型的游戏，是否需要一网打尽，像某厂一样全投一遍以杜绝人工研究。虽然说能上则上，但也并不绝对，一个很简单的道理就是，垂类产品中结果并不理想的产品还没有大量出来。另外，没有强悍如 Rimworld 这样设计水平高超的开发者的独狼才华，或者扩建团队将这个类型的技术表现拔高一个上限，以上提到的这几款国产独立游戏，它们的下一款产品，依然会压力山大。
慢慢地，这个垂类开始产生了分化。一开始是较硬核的系统集成游戏，后来会慢慢有降低系统复杂度，往话题方面靠近的作品，相当于一种“逐渐收敛型的沙盒”，收敛沙盒不仅是独立游戏未来几年可能的爆款类型，也可能会是商业游戏尝试去占领的品类。简单来说，就是游戏虽然自由，但没有自由到大幅超出成本，开发者会减少冗余的沙盒场景，围绕主要玩法和系统，或者话题性的沙盒场景进行精钻。
之后我们可以谈谈，为什么是它们而不是线性游戏，为什么趋势的选择是自然的，而很难是某个团队预测的。
线性游戏线性游戏，这里指的也就是很正常的 ACT、RPG、普通交互解谜、AVG、银河恶魔城等作品，困难在于它们的前辈实在太过剽悍。一个平台跳跃游戏《蔚蓝》基本封死这个品类上限，一个想要做平台跳跃游戏的设计师，就算对着《蔚蓝》抄，也能边抄边啧啧称奇，发出还能这样设计的声音，这里都没提任天堂这种怪物了。
讲故事的游戏，虽然也是我的梦想之一，但故事，或者长一点的故事，在游戏市场上作为快乐资源，性价交换比是很低的。一个最显眼的原因是节奏慢，这没办法。而且故事水平，因为游戏其他元素的干扰，也很难进行剥离对比。商业游戏这块还好，比如，就算《XXXX》的文案有些在不断水没信息含量的片段，但也会由 XP 立绘撑起来，这就是团队。
但是在独立游戏里可能不太一样，敢于讲故事的作者，因为成本问题，基本可以算大幅押注在故事上了。但故事的第一问题是设定，是开发者一开始就在输出价值观，一开始就已经在类型的基础上，再次限制了自己的受众范围。紧接着第二波风险，你的故事你怎么知道写得还不错，就算是网文作者，也会经历好几波的不如意，才能慢慢 get 到读者的需求和创作优势，开发者本身没有多次反复和受众进行创作输出反馈循环的环境的话，这块的提升将会变得极其困难。这也是我朋友屡次损我这么看重故事类游戏的理由。
像《隐形守护者》这样的产品，其实不足以证明交互叙事时代的来临。就暂且不论交互本身的贫乏或者其他奇怪的问题，至少得等一款完整全新的来自游戏互动叙事的作品出来后，才能证明交互叙事不是别人成功后的延伸，它是有自己不可替代的，或者竞争优势明显的逻辑的，其中还得保证顺利的人才迁移（影视圈的人才断层和迁移是相当……）。
我的理解是这个品类虽然难以成为爆款，但是只要能养活自己，开发者创作游戏叙事的能力确实会一直成长起来，慢慢地会构建自己的小 IP 护城河，直到他累了……或者烦了想做点别的。
解谜游戏的话，很多初创的开发者团队都会尝试去切入，最好是有可以创作独特气氛的美术作为输出。每两到三年，这个品类只会出几款震惊行业的游戏，比如《奥伯拉丁》和《baba is you》，送开发者上奥林匹斯神殿，它必然是敢于逆行之人的选择，绝对不是跟风创作出来的。
其他时候，解谜游戏更多是作为步行模拟类的补充，或是其他游戏附带的交互元素，地位就是这样。这个品类天花板是，解谜本身就是一个系统，你在系统间得到新系统可以支撑这个系统，做成了你就是本年度最*的独立游戏开发者。下限就是请问 1 1=？，因为好使，所以作为填充元素本身是没问题的。
ACT 或者 ARPG 恶心的地方在于，为了打磨手感，跟上大部队的节奏，你必须配置至少勉强完整的团队。除非是像《迈阿密》或者《武士刀零》这种一刀必*，将复杂的动作元素收敛到一种解谜或者拼反应这种极限决策里，这是另外一种设计逻辑。
大部分敞开型决策的 3D 动作游戏，都相当吃资源和人才，能做好动作游戏的团队必然是不简单的，难以称得上独立游戏。“游戏分为动作游戏和其他游戏”一直以来都是我的观点，动作游戏本身就是一大极其精深的学问，他需要的是团队共同的认知和经验足备了，才能抵达一种风格。3D 动作游戏本身比较超脱商业类型，例如《鬼泣 5》至今依然会是很多商业动作游戏会去反复思考的对象，只要优秀，基本上都是行业会尝试去理解和认可的对象。选择动作游戏，就算有话题加成，也很难有别的捷径可走，就算通过捷径走通了，行业从业人员也不一定认同。
另外，PC 上的模拟经营类游戏其实也属于非线性，但现在则基本和 4X 游戏一样开始夕阳岁月，这里指的是真正的种田游戏，而不是手机上的放置收庄稼的游戏。在手机端原本应该是有强硬需求的，这是一个时差的红利，但因为模拟类游戏目前的 AI 交互和计算膨胀的问题，始终困扰着这个品类能否在当下的手机端完整地展现魅力。不过非线性游戏可以替代这个需求，在手机端以买断制，凭其深度和纯粹，虽说不能替代待机放置类游戏，但也足够建立起一群中度用户。
肉鸽单拎 RL 来说，实际上确实因为这个类型内卷得不行。开发者从另一种角度，以较低的素材成本获得玩家反复游玩的结果，这个思路是有强硬逻辑的，可以支持这个类型长盛不衰，长盛不衰是指创作者甚多，不代表回报结果满意的是大多数。
长盛不衰的背面，结果不尽人意的作品相当多，但对于这些游戏中一些差强人意的作品，很少有人能讲出个所以然，没能吸取它们的失败经验，而只是将其归因于一些表面因素。这对于 RL 的深度理解是会存在一定的误识的。
不论是 2DRL 动作还是卡牌或是其他，反复确定产品和标杆作品的差距，不论是随机数值设定、流派平衡以及素材资源等，或许能发现一些有趣的内容。在同一个平台竞争，或许只有出类拔萃，平衡调教到基本没问题，或者游戏的玩法组合没有前辈，才能真的达到理想的效果。中规中矩，或者发售后再慢慢调教，都比较容易让游戏慢慢消沉，不断被新的 RL 盖过。
随着内卷进入中后期，越来越多的开发者更多选择以 XX 为中心，兼顾 RL 要素，但是要素搭配之间的矛盾可能会成为难以回避的问题，比如战旗 RL,模拟经营 RL 等等。随着品类完善到一定地步，连混搭本身也慢慢变得步履维艰。
未来围绕好游戏进行商业模式的变革并不容易，一个正常的商业游戏，从其设计之初，策划就已经放入了成长养成系统，而正常的单机游戏是没这块。不论怎么评估，强行后续植入，都会承担一定风险。
但同时大家也殊途同归，到了全赛道竞争白热化之后，以“美与喜好买单”为主的商业模式会站稳脚跟。这点对于独立游戏来说亦然，或许后续的“美与喜好”的付费，是能慢慢赶上商业游戏的盈利节奏的，虽然挑产品，但已经是性价比不错能提升独立游戏市场潜力的地方，当然独立游戏能到玩家用喜好付费也可以支撑的程度，说明已经破圈了，本身来说属于相当奢望的道路。
对于线性游戏来说，这块极为不利，因为你的版本消耗速度就是很快，而后续植入的多种内购来卡住玩家，也很容易被看出来，又由于重复游玩的动力不足，难以支撑反复的喜好购买……
虽然未来的品类如何基本不可能是人力可推测的，但仅仅做一些畅想未为不可。首先肯定去掉 metaverse 这种直白来说骗人的东西。
1. 稳定的，可以接受一时失败，风格化成熟的团队的作品。可以应对弹性风险的独立游戏团队，在市场上可能就赢了一半。创新如同科研，接受不了失败其实是一件相当违反客观规律的事情。某些厂商会在坐稳了一款大流量产品后，开始慢慢试探新的路子。
如果每款都集中在箱庭设计上，虽然都可以力求精致。但没有作为后续全力试错的盈利基石的单款产品的话，后续产品也便不敢犯错，有可能会失去不少赶上时代的机会。这点其实芬兰的某位人气厂商，正在应对这种挑战。
2. 可爱型的适合直播游戏，用美男游戏来刺激女生虽然不错，但依然无法一网打尽，但真正可爱的宠物和东西也许可以，这是人间 BUG。PartyAnimal 和糖豆人共享一套任天堂的关卡设计思路，本身就是较优策略，但不一定是唯一，利用可爱的外表，做更多非常适合直播、对抗、合作的游戏，在注重平衡和高规格的关卡的前提下，都会非常值得尝试。前提是真正可爱的东西，不是自己以为的那种。
3. 追求极致性价比，燃烧实力。在 3A 面面俱到以至于到内容技术溢出，以及独立游戏小巧精致以至于再放大一点都不行的中间，还有大量操作留给开发者。《双人成行》、《Hades》其实就是个不错的例子，简而言之就是先于 3A 做更细，更创新和独特的玩法，随后以工业化进行美观和塑造，将其提升为这个玩法向的集大成，且卖相非常不错的作品，封*掉 3A 和其他玩法类似但工业化差的游戏来挑战你的可能。代价就是开发团队的素质必须很在线上，甚至说明明有做更大型游戏的实力，但也愿意为成本和玩法考虑收敛思路。
4. 交互的极致。这是一种概念游戏，既然非线性 AI 交互已经有眉头了，为何不把它扩大一步，让它成为“看海游戏“AI 交互的一种狂潮。例如与 AI 玩狼人*，玩家与 AI 参与一场故事（AI 依然享有选择的判断权重），以及养成游戏中高度 AI 化的对象，又或者是不断根据交互产出的故事生成器。和早期出现的养猫养狗游戏不一样，因为设计的素质与算力更高，对象往往能做出许多意料之外的事情，而意料之外情理之中的设定，则符合人共情的原则。
