沈石溪在自己的著作《雄鹰金闪子》中写过一则动物爱情故事。
昆明圆通山动物园，用两只名贵的滇金丝猴，换来了一对丹顶鹤。丹顶鹤是我国珍稀保护动物，2010年权威机构估计，全世界野生丹顶鹤只有1500只，其中在我国境内越冬的大约有1000多只。
丹顶鹤非常名贵，所以昆明圆通山动物园得到这对丹顶鹤后，对它们照顾有加，除了希望它们能够在这里自由自在地生活之外，还希望它们能够孕育爱的结晶，为扩大丹顶鹤种群做贡献。
这两只丹顶鹤也没有辜负工作人员的期待，自幼青梅竹马，感情非常深厚。然而就在它们即将成年时，雄性丹顶鹤虎纹咀生病了，病得非常严重，最终死亡。虎纹咀死亡之后，雌性丹顶鹤白纱巾开始绝食，很明显它是在殉情。
为了保护白纱巾，工作人员只好将虎纹咀的遗骸制作成标本，经过特殊设计，能够让虎纹咀做一些简单的动作。就这样，当白纱巾再看到虎纹咀后，开心个不停，也终于开始吃饭了。
丹顶鹤属于终身一夫一妻制的生物，一旦选择配偶，它们就会终生生活在一起，无论是觅食，还是飞行，都形影不离。除了在育雏期间会一只孵化幼崽，另一只觅食，除此之外再也看不到一对成年丹顶鹤分开的场景了。
但是虎纹咀无法行动，自然无法陪伴白纱巾飞行和觅食，白纱巾很是恼火，愤怒地攻击着虎纹咀，一连啄下了它十几根羽毛，令工作人员紧张不已。忽然间，白纱巾的动作停留了下来，仿佛是为自己刚才的行动而懊悔，它痛苦地啄着自己的羽毛，把自己都啄秃了一块，似乎是要表达对自己的自责之情。
白纱巾接受了虎纹咀，即使它只是一具标本，即使它不能陪伴白纱巾飞翔，觅食，但白纱巾还是经常会依偎在它身边，仿佛在说：不管你变成什么样子，我都喜欢你。
后来，工作人员为了让白纱巾繁衍后代，做出了许多努力，都没能让白纱巾忘掉自己的丈夫。最后还是工作人员想出主意，让虎纹咀屈服于新来的雄性丹顶鹤“红帽子”，白纱巾看到虎纹咀不堪的一幕，才逐渐忘掉了虎纹咀，接受了新的伴侣，并繁衍生息。
丹顶鹤的爱情元好问写过一首词，歌颂大雁的爱情：问世间，情为何物，直教生死相许？
其实这首词用来形容丹顶鹤也一点儿不为过，丹顶鹤一旦寻找到伴侣后，就会一起飞行、一起觅食，一起育雏。即使是对方生病，对方也不离不弃，如果其中一只丹顶鹤死亡，另一只也不会独活，它们会绝食而死。
也就是说，如果没有人类的干预，白纱巾肯定早已经殉情。
我们并不知道丹顶鹤为什么会产生刻骨铭心的爱情，以及为爱殉情。但是关于它们为什么会维持一夫一妻制，或许能够从它们生活的环境中找到些答案。
丹顶鹤身高1.4米左右，是湿地生态环境中的重要一环，但是它们仍旧面临着众多威胁，尤其是在孵化期。
丹顶鹤生活的地方缺乏大型树木，它们只能在地面上筑巢，而地面上有狼、狐狸以及其他食肉动物等，这些动物会攻击丹顶鹤，破坏它们的巢穴，导致孵化失败。
另一方面，成年丹顶鹤有自己的领地，但是未成年丹顶鹤会群居生活，并且居无定所，它们可能会到成年丹顶鹤领地内觅食，此时需要丹顶鹤夫妻共同御敌，才能保卫家园的安全。
除此之外，丹顶鹤的卵需要保持恒温，这就使得夫妻二人必须要轮流孵化幼崽，否则幼崽就会因为低温而无法发育。
幼崽出生之后，丹顶鹤夫妻还要带娃到一岁左右，育雏阶段幼崽的死亡率非常高，大约只有30%的幼崽能够活到成年，这也是为什么丹顶鹤数量一直没有大幅度提升的原因。
正是因为丹顶鹤的孵化和育雏幼崽非常困难，而一夫一妻制能够显著提高它们幼崽的成活率，所以它们保留这一婚姻制度。但和其他鸟类不同的是，其他鸟类只有在繁衍期时才一夫一妻，比如：麻雀只有在育雏期才保持一夫一妻，其余时间都是群体活动；而丹顶鹤终生依偎，形影不离，并且还会为了对方而殉情。
自古以来，我国就非常推崇丹顶鹤，在国画以及诗词中经常出现它们的身影，比如：黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。其中黄鹤就是指还未成年的丹顶鹤。
丹顶鹤对环境的要求非常高，它们属于大型涉禽，以湿地里的小鱼小虾为食，需要栖息地内有足够的食物。不仅如此，丹顶鹤对水质的要求也非常高，一旦湿地遭到污染或者是水质被农药污染，就会导致丹顶鹤死亡或者迁徙，也正是因为如此，丹顶鹤的数量才从过去非常常见，到了如今的濒危状态。
想要保护丹顶鹤，就必须要保护丹顶鹤所生活的湿地环境，而保护湿地环境又不仅仅只是惠及了丹顶鹤，还有许多以湿地为栖息地的鸟类也会得到惠及。也就是说，丹顶鹤就是湿地生态中的“伞护者”，我们可以用丹顶鹤的名气来保护湿地环境，从而间接保护了多种鸟类的生存。
现如今，人们采用了多种多样的方式来保护丹顶鹤，比如：保护野生丹顶鹤以及它所生活的环境；在人工环境下饲养、繁殖丹顶鹤，一旦野生丹顶鹤出现意外，人工繁殖的丹顶鹤能够保证它们不灭绝。还有一种是完全以人类投喂为食的丹顶鹤，它们与人类的距离最为亲近，人们能通过它们认识到丹顶鹤的美丽，从而更加愿意保护它们。
