本义为兄弟排行次序第三，如伯、仲；引申含义为父亲的弟弟，亦称跟父亲同辈而年纪较小的男子，如叔父、大叔。
在日常使用中，“叔”常做形容词，表示末、衰，如叔世。
字源演变
“叔”，最初见于金文时代，“叔”的本义是“拾取”。金文的字形像一只手在豆株下面拾豆粒的样子。后来借为叔伯的“叔”。后逐渐见于金文，说文，秦系简牍，最后演化为楷书简化版的“叔”。
1、叔（拼音：shū）是汉语通用规范一级汉字。此字始见于西周金文，本义是捡拾，也通“菽”，指豆类植物。后假借为伯叔的叔，即父亲的弟弟，又指丈夫的弟弟，还指在兄弟排行中比伯、仲小，居第三位的。
2、叔其它解释：
(1) 称父亲的弟弟 。数吕师孟叔侄为逆。—— 宋· 文天祥《指南录·后序》
(2) 又如：叔伯姆(妯娌)；叔翁(父亲的叔父，即“叔祖”)。或常用于对男性年长者(如对家庭的密友)的客气的亲切的称呼。如：叔侄；大叔；对中年男子的尊称。犹言“阿叔”
(3) 女性对其丈夫的弟弟的称呼
我们山里人，小户人家，这算得什么？她有小叔子，也得娶老婆。——鲁迅《祝福》
(4) 又如：叔舅(母亲的弟弟；周天子对异姓小邦诸侯的称呼)；叔丈人(妻子的叔父)；叔丈母(妻子的婶母)；叔郎(丈夫的弟弟，即小叔)；叔妹(丈夫的妹妹；即“小姑”)；叔姑(丈夫的叔母，即“婶婆”)。
