古代掌管祭祀的机构叫乐府，是古代音乐机关，秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署，到汉时沿用了秦时的名称。
公元前112年，正式成立于西汉汉武帝时期，收集编纂各地民间音乐、整理改编与创作音乐、进行演唱及演奏等。“乐府”本是汉武帝设立的音乐机构，用来训练乐工，制定乐谱和采集歌词，其中采集了大量民歌，后来，“乐府”成为一种带有音乐性的诗体名称。
古代祭祀音乐由神乐署掌管,神乐署是明清两代皇家祭天大典乐舞的机构,神乐署粜洎坐落北京天坛头樤西门内稍南侧,坐西向东,是天坛五组大型建筑之一。 神乐署建于明永乐十八年(1420年)。又名神乐观,清乾隆八年(1743年)称神乐所,乾隆十九年改今名。神乐署是管理祭天时演奏古乐的机关。
