在神奇的恒星世界中，有像太阳那样基本稳定不变的正常星，也有像心脏那样跳动的“脉动变星”。脉动变星的亮度会作规律性的变动。早在1596年，天文学家法布里修斯发现鲸鱼座O(刍藁增二)的亮度起伏变化，并确认它是一颗变星。这颗星光极大时可亮到1.7等，而光极小时只有10等左右，强弱相差2000多倍，光变周期在320~370天。这是一个体积很大的深红色的星，表面有效温度在1900～2600K(绝对温度)，直径约为太阳的300倍，而平均密度只有太阳的1/100万，比我们地面上的空气还轻1000倍!后来发现，它还是个双星的主星，它的伴星也是一个变星。除了会突然爆发、变亮的“超新星”和“新星”外，“刍蘖增二”是最早被发现的变星。
