明朝有一套十分完善的监察制度以及监察机构，是为都察院，乃太祖皇帝所创，铸有两枚印信，刻有“绳愆纠谬”字样，其下设十三道监察御史，十三道监察御史又与直属于皇帝的六科给事中统称“科道”，也就是俗称的言官。
言官群体对皇帝不当行为的劝谏，成为明王朝一道有趣的风景线，比如荒嬉无道的明武宗总是想着出巡，言官们堵住宫门，哪怕挨板子也在所不惜。更有甚者，言官以挨板子为荣，以至于让万历皇帝头疼不已。
言官又分作监官和谏官两种。监官代天子巡视，监察各级各道之官员风纪，大事上奏，小事独断；谏官则规劝皇上，以匡人君，以扶正气。
言官体制构成了上规劝君王、下弹劾百官的特殊监察机制。言官一般有二百人，品衔不高，不过七品或从七品，却拥有特殊而广泛的职权，按照太祖的话说，便是“以小制大，以下制上，大小相制，上下相维”。有这等监察体制，慢说是天下百官，连帝王之言行都受到限制，不能为所欲为，它成为明朝一道极为特殊而又亮丽的官场风景线。
嘉靖帝面对以毛澄为首的大臣以及各路言官的威胁，除了徒叹如之奈何之外，端的是一丝办法都没有。
那一日下朝后，嘉靖帝叫来一名贴身太监，如此这般交代一番，让他去毛澄府上。那太监听完旨意，委实吃惊不小，心想，这等行为如何是一国之君所为也！但是，再看嘉靖帝认真而严肃的神色，只得叹息一声，出宫去了。
及至见到毛澄，那太监也不说话，扑通跪倒在地。毛澄大吃一惊，急忙要去扶，道：“公公何以如此，折煞我也，快快请起！”
那太监兀然跪地不起，道：“此乃圣上之意，咱家岂敢违旨也。”
毛澄似乎明白了，叹道：“何苦如此啊！”
太监道：“圣上说，身为人子，谁无父母乎？无视父母，是为不孝，何以大明孝治天下，唯使朕不能尽孝耶！”
毛澄闻言，顿时泪湿了眼眶，一边是祖制，一边是孝心，罢罢罢，既无法两全，那么当这鸟官又有何用呢？当下交代那太监，请求皇上罢了他的职，从此后不再理会此事便是了。
嘉靖二年二月三十日，毛澄获准辞职，卒于同年闰四月。嘉靖帝虽也恨其之纠缠不休，但在明朝的言官体制下，毛澄之举再正常不过了，故毛澄辞世后，嘉靖帝并没怀恨于心，加封其少傅，赐谥号文简。
