历史上，中国人口一直保持世界人口较大比例。850年中国人口约4.3亿，占世界人口的34%，由于战乱等原因，1850年至1950年，中国人口增长缓慢。
1949年年末，中国大陆人口为5.41671，占世界人口比例下降到22%。1950年起，由于生产发展，人均寿命提高，世界各国人口迅速增长。到1990年末，中国人口已达11.4333亿人，但占世界人口比例一直保持在22%左右。
中共中央，国务院早在1962年就作出认真提倡计划生育的提示，1990年代，随着计划生育工作的不断加强，中国的生育率下降到更替水平以下。由于人口结构的原因，中国人口总量仍在继续增长，但占世界比例逐年降低，老龄化程度日益加深。
